Jezero Eyre: največje sezonsko slano jezero in najnižja točka Avstralije

Jezero Eyre (izgovori se "zrak") je najnižja točka v Avstraliji, približno 15 m pod morsko gladino. Ko se napolni z vodo, je največje jezero v Avstraliji, saj je dolgo 144 km in široko 77 km. Je tudi v najbolj suhem delu Avstralije, saj vsako leto pade le okoli 100 mm dežja. Leži na severu Južne Avstralije, približno 700 km severno od Adelaide. Jezero je dobilo ime po raziskovalcu Edwardu Eyru, ki ga je leta 1840 kot prvi Evropejec videl. Je središče narodnega parka Lake Eyre.

Jezero je endoreično, kar pomeni, da v njem voda nima izhoda proti morju. Ko se napolni po močnejših padavinah ali po poplavah v pritokih, se na površini oblikuje plitev sloj vode, ki ga po daljšem obdobju vročine hitro izhlapi. Ob suši ostane obsežen solni plato – tipična bela, razpokana solna skorja z značilnimi poligonalnimi vzorci. Zato je območje znano tudi kot eno največjih solnih polj v Avstraliji.

Imena in pomen

Ob jezeru živijo tudi pripadniki avtohtonih ljudstev; aboridžinsko ime za del jezera je Kati Thanda. Danes je uradno zaščiteno območje v okviru narodnega parka Kati Thanda–Lake Eyre (Lake Eyre National Park), kar priznava tako naravni kot kulturni pomen kraja.

Kako nastaja in kaj se dogaja ob polnjenju

Jezero napajajo občasne poplave iz velikega porečja Lake Eyre Basin. Glavni pritoki vključujejo reke in potoke, ki izvirajo daleč stran, zato se jezero napolni le ob izjemnih vremenskih dogodkih. Ko je voda prisotna, se spremeni tudi ekosistem: skupine ptic, predvsem pelikani in različne race, pridejo množično pripremljene kostit, da izkoristijo plitve vodne površine za hranjenje in gnezdenje. V vodi se lahko začasno pojavi tudi riba in druge vodne živali, ki hitro izkoristijo kratko obdobje ugodnih razmer.

Podnebje in razmere za obisk

Območje je zelo suho in ima ekstremne temperature. Zaradi velike evapotranspiracije voda po poplavah hitro izhlapi, zato so dolgotrajne populacije v veliki meri odvisne od ponavljajočih se poplav. Turisti običajno obiskujejo jezero z letalskimi panoramskimi leti ali z 4WD vozili. Ko je jezero suho, je dostop bolj enostaven, medtem ko je v času poplav veliko cest neprevoznih in obiskovalci pridejo predvsem z letalom.

Zanimivosti

Jezero je najnižja točka Avstralije (približno 15 m pod morsko gladino).
Ko je polno, postane največje avstralsko jezero po površini.
Območje je pomembno gnezdišče za vodne ptice ob občasnih poplavah.
Suhi solni plato je vizualno zelo impresiven in pogosto privablja fotografe ter ljubitelje narave.

Jezero Eyre je torej prostor izjemnih kontrastov: večino časa je skoraj povsem suho, občasno pa se spremeni v široko plitvo jezero, ki za kratek čas preplavi puščavsko pokrajino in pritegne bogato ptarstvo ter občasne obiskovalce z vsega sveta.

Južno jezero Eyre

Geografija

Jezero Eyre leži v najbolj suhem puščavskem območju osrednje Avstralije. Gre za velik endorealni jezerski sistem, kar pomeni, da voda priteka, vendar ne odteka. Ko voda izhlapeva, se jezero izsuši in nastane suho slano jezero. Jezero se običajno ne izsuši popolnoma, na majhnih območjih na površini jezera je pogosto voda. Hitrost izsuševanja je 2,5 m na leto, kar je približno 20-krat več od količine padavin na tem območju.

Polnjenje

V deževni sezoni se reke iz Queenslanda stekajo proti jezeru skozi Kanalsko deželo. Te reke osušujejo približno šestino Avstralije, ki je velika kot Španija. Koliko vode pride v jezero, je odvisno od količine dežja v Queenslandu. Od leta 1885 se je jezero napolnilo v letih 1886/1887, 1889/1890, 1916/1917, 1950, 1955 in 1974-1976. Leta 1974 je bilo jezero Eyre globoko 6 m. Lokalno deževje je v letih 1984 in 1989 napolnilo jezero Eyre do 3,5 m (11 čevljev). Zelo močno deževje januarja 2007 je trajalo približno šest tednov, da je doseglo jezero, vendar je vanj pritekla le majhna količina vode. Februarja 2009 je voda zaradi poplavnega deževja v Queenslandu tekla po potokih do jezera in prepotovala približno 40 km na dan. Jezero se vsake tri leta napolni do približno 1,5 m, vsakih deset let do 4 m, vsakih 100 let pa se napolni približno štirikrat.

Sušenje

Ko je jezero Eyre polno, je voda skoraj sveža in v njej lahko živijo avtohtone sladkovodne ribe. Jezero postane bolj slano, ko se v šestih mesecih raztopi 450 mm slana skorja. Zaradi tega umre na milijone rib. Ko je jezero globoko približno 4 m, je slano kot morje. Z izhlapevanjem vode postaja še bolj slano. Na globini približno 500 mm postane jezero rožnate barve zaradi pigmenta betakarotena, ki ga proizvajajo alge Dunaliella salina.

Solna skorja jezera Eyre

Zgodnja zgodovina

Plaže, ki so jih ustvarili valovi, kažejo, da je bilo jezero Eyre v srednjeveškem toplem obdobju verjetno stalno zalito z vodo, ki je bila višja od tiste iz leta 1974.

Lokalni domorodci Arabunna imajo zgodbe, ki pojasnjujejo nastanek jezera Eyre. Te zgodbe so del njihovega svetega izročila in se pripovedujejo le posvečenim ljudem.

Življenje živali in ptic

Sladkovodne ribe v polnem jezeru so kostanjevka (Nematolosa erebi), podvrsta zlatega ostriža (Macquaria ambigua) iz porečja jezera Eyre in različne majhne vrste trdoživih glav (Craterocephalus spp). Trdoglavec iz jezera Eyre lahko živi v vodi, ki je do 15-krat bolj slana od oceana.

Ko je voda, se na jezero zgrne več kot 8 milijonov ptic iz več kot 60 različnih vrst. Običajno prvi priletijo pelikani, sledijo pa jim srebrne race, hribski škrjanci, avstralski škrjanci, kormorani, racini, pasemske čigre, zmaji, sokoli in klinonožci. Znanstveniki še vedno ne vedo, kako ptice ugotovijo, kdaj je v jezeru voda.

V hladnem blatu pod slano skorjo jezera živi tudi kuščar Ctenophorus maculosus, jezerski zmaj.

Yacht klub

Lake Eyre Yacht Club je majhna skupina ljudi, ki jadrajo na poplavah jezera, vključno z nedavnimi potovanji v letih 1997, 2000, 2001, 2004, 2007 in 2009. Številne jadrnice s prikolicami dolžine 6 m so plule po jezeru Eyre v letih 1975, 1976 in 1984, ko je globina poplav znašala od 3 do 6 m.

Poskusi rekorda hitrosti na kopnem

Solna skorja na jezeru ni debela in se lahko pod težo človeka razbije kot steklo. V zalivu Level Post je skorja debela več kot en meter, zaradi ravne površine pa so na njem že večkrat poskušali postaviti hitrostni rekord. Leta 1964 je britanski voznik sir Donald Campbell z vozilom Bluebird-Proteus CN7 postavil nov rekord, in sicer 664 km/h (413 mph).

Campbellova spominska plošča v zalivu Level Post

Sorodne strani

Seznam jezer