Maracaibo (jezero)
Jezero Maracaibo (špansko Lago de Maracaibo) je velik slani zaliv s plimovanjem v Venezueli. Je "vtok Karibskega morja". Pogosto se imenuje jezero in ne zaliv ali laguna. Na severu ga 55 km dolg kanal povezuje s Karibskim morjem.
Jezero je dobilo ime po mestu Maracaibo, ki leži na vzhodni strani tega kanala. V Maracaibu je ta kanal širok približno 8,5 km. Čez ta kanal vodi most generala Rafaela Urdanete. Je eden najdaljših mostov na svetu.
Jezero je veliko približno 160 kilometrov x 110 kilometrov. V jezero se izliva 135 rek. Največja med njimi je reka Catatumbo, ki je dolga 500 km. Drugi reki sta Escalante in Chama.
V severnem delu jezera je slana voda. V južnem delu jezera je sladka voda. V jezeru je veliko otokov.
Catacumbo strela se pojavi na mestu, kjer se reka Catacumbo izliva v jezero Maracaibo
Gospodarski pomen
V večjem delu jezera je voda zelo plitva. Zato je bil zgrajen kanal, da lahko čezoceanske ladje dostopajo do pristanišč Maracaibo in Cabimas.
Leta 1914 so v jezeru blizu Cabimasa našli surovo nafto. V okoliškem bazenu Maracaibo so njene velike zaloge; jezero je za Venezuelo glavno središče dobička. Skoraj četrtina venezuelskega prebivalstva živi v porečju okoli jezera.
Nevihte
Jezero Maracaibo ni zelo globoko, v povprečju je globoko le 5 metrov. Njegova največja globina je 45 metrov (148 čevljev). Njegova voda je zelo topla, običajno 30 °C (86 °F). Čez dan iz jezera izhlapi veliko vode. Ponoči se zrak okoli jezera ohlaja hitreje kot zrak nad jezerom. Zaradi tega nastajajo oblaki. Zaradi temperaturnih razlik so nevihte pogoste. Na območju jezera se pasejo velike črede goveda. Zelo pogosto jih zadene strela. Strela lahko udari tudi v enega od številnih objektov za črpanje nafte v jezeru, ki pogosto zagoreva.
Ta vremenski pojav je znan kot strela Catatumbo. Redno se pojavlja ob jezeru Maracaibo in povzroči več strel kot kjer koli drugje na svetu.
Okoljski problemi
Okolje jezera ima več težav. Del jezera je okužen z račjo kačo Lemna. Kačji pastirji so rastline, ki prosto plavajo po vodi. Težava z Lemno je, da se zelo hitro širi. V 48 urah se lahko njena površina v vodi podvoji. Rastline je mogoče odstraniti le fizično. Sredi leta 2004 je bilo z njo prekritih približno 18 % jezera.
Kačji pastir ni strupen za ribe, vendar pri razpadanju iz jezera odvzame kisik. To uničuje ribe. Čeprav uradniki trdijo, da plevel še ni škodoval ribam, pa škoduje lokalni ribiški industriji. Rastlina zamaši motorje majhnih čolnov, zaradi česar ribiči ne morejo zagnati svojih plovil.
Kačji pastirji ogrožajo tudi lokalni ekosistem, saj zasenčujejo jezero: Druge rastline v jezeru ne dobijo dovolj svetlobe in odmrejo. V določenih pogojih lahko plevel koncentrira težke kovine in bakterije, kot sta salmonela in Vibrio cholerae, bakterija, ki povzroča kolero. Čeprav povzroča veliko težav, je lahko plevel tudi uporaben: Kačji plevel se lahko predela za krmo za perutnino ali za izdelavo papirja.
Jezero ima še druge težave. Vanj se spuščajo neprečiščene odpadne vode, naftne vrtine pa onesnažujejo jezero s surovo nafto.
Velik del jezerske obale je onesnažen z odpadki
Lažna barvna slika za prikaz onesnaženosti jezera: Temne lise na modrikastem območju so razlitja nafte
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je jezero Maracaibo?
O: Jezero Maracaibo je velik slani zaliv (ali rečno ustje) v Venezueli.
V: Kaj povezuje jezero Maracaibo s Karibskim morjem?
O: Jezero Maracaibo s Karibskim morjem povezuje 55 km dolg kanal.
V: Zakaj jezero Maracaibo pogosto imenujejo jezero in ne zaliv ali laguna?
O: Čeprav je jezero Maracaibo plimski zaliv, ga zaradi njegove velikosti in edinstvenih značilnosti pogosto imenujemo jezero.
V: Kako se imenuje mesto na vzhodni strani kanala, ki povezuje jezero Maracaibo s Karibskim morjem?
O: Mesto na vzhodni strani kanala se imenuje Maracaibo.
V: Katera reka je največja reka, ki se izliva v jezero Maracaibo?
O: Največja reka, ki se izliva v jezero Maracaibo, je reka Catatumbo, ki je dolga 500 km.
V: Ali je severni del jezera Maracaibo slana ali sladka voda?
O: Severni del jezera Maracaibo je brakična voda.
V: Ali so v jezeru Maracaibo kakšni otoki?
O: Da, v jezeru Maracaibo je veliko otokov.
