Kačji pastir
Kačja čebula, vodna leča ali bajorski koren so sladkovodne vodne rastline. Plavajo v stoječih ali počasi tekočih sladkih vodah in mokriščih. Obstaja pet rodov s skupno 33 do 38 vrstami.
Te rastline so zelo preproste: Nimajo očitnega stebla ali listov. Večji del vsake rastline je majhna organizirana struktura "talusa" ali "lišaja", ki je debela le nekaj celic. Pogosto ima zračne žepe in plava na vodni površini ali pod njo. Nekatere nimajo korenin, nekatere pa imajo eno ali več preprostih koreninic.
Razmnoževanje je običajno z nespolnim razmnoževanjem. Občasno se za spolno razmnoževanje pojavijo trije drobni cvetovi. Ti cvetovi imajo dve paličici in pestič. Iz tega občasnega razmnoževanja nastane seme v zračni vrečki, ki plava. Cvet kačjega pastirja iz rodu Wolffia je najmanjši znani cvet, dolg le 0,3 mm.
Posamezne rastline kačjega lista (Lemna gibba) v stranskem pogledu in od spodaj kažejo, kako preproste so te rastline.
Ekologija kačjih pastirjev
Pridobivanje hranil je dejavnik za vodne rastline. Račje rastline so običajno v rodovitnih, celo evtrofnih razmerah. Razširijo jih lahko vodne ptice in mali sesalci z nogami in telesi ter z gibanjem vode. V vodah s stalnimi tokovi ali prelivanjem se rastline prenašajo po vodnih kanalih in ne rastejo tako gosto. Na nekaterih mestih se rastline močno razmnožijo zaradi vremenskih razmer, ko je pretok vode majhen. Takrat jih odnese deževno obdobje.
Kačji pastir je pomemben vir visokobeljakovinske hrane za vodne ptice. Vsebuje več beljakovin kot soja. Drobne rastline zagotavljajo kritje številnim majhnim vodnim vrstam. Ribogojne vrste, kot so breguljke, in ribe, kot so modrasi, uporabljajo rastline kot zatočišče.
Rastline lahko odstranjujejo nitrate, če se gojijo, kačji pastirji pa so pomembni v procesu bioremediacije, saj hitro rastejo in absorbirajo odvečna mineralna hranila, zlasti dušik in fosfate. Zaradi tega se jih obravnava kot čistilce vode z neizkoriščeno vrednostjo.
Kačji pastir se lahko uporablja za čiščenje odpadnih voda za zajemanje toksinov in nadzor vonjav. Če se za odstranjevanje toksinov vzdržuje preproga iz račje zelene rastline, preprečuje tudi razvoj alg in nadzoruje razmnoževanje komarjev.
Te rastline imajo lahko tudi vlogo pri ohranjanju vode, saj pokrov račje kobilice zmanjša izhlapevanje vode v primerjavi s podobno velikim vodnim telesom s čisto površino.
Raziskave in uporaba
Julija 2008 je Skupni inštitut za genome ameriškega ministrstva za energijo (DOE) objavil, da je program Skupnosti za sekvenciranje financiral sekvenciranje genoma orjaške račje kuge, Spirodela polyrhiza. To je bil prednostni projekt DOE v letu 2009. Raziskava naj bi olajšala nove programe za biomaso in bioenergijo.
Kačji pastir je dober kandidat za biogorivo, saj hitro raste, na enoto površine proizvede pet- do šestkrat več škroba kot koruza in ne prispeva h globalnemu segrevanju. V nasprotju s fosilnimi gorivi kačja meta odstranjuje ogljikov dioksid iz ozračja, namesto da bi ga dodajala.
Kačji pastir filtrira onesnaževala (bakterije, dušik, fosfate) iz naravnih vodnih teles, mokrišč in odpadne vode.
· 
Navadna račja kuga v Galiciji, Španija
· 
Lemna minor
· 
Lemna trisulca
· 
Lemna gibba
· 
Spirodela polyrhiza
· 
Voda, porasla z račjo modrino, obrobljena z več plešastimi cipresami
· 
Račke in kačji pastirji
· 
Gojenje račje zelene rastline v testni napravi za proizvodnjo hrane za živali.
Sorodne strani
- Fitoremediacija
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so kačji travniki?
O: Kačji pastirji so sladkovodne vodne rastline, ki plavajo v stoječih ali počasi tekočih sladkih vodah in mokriščih.
V: Koliko je rodov kačjih pastirjev?
O: Obstaja pet rodov kačjih pastirjev.
V: Kakšna je zgradba rastline kačjega pastirja?
O: Večina vsake rastline kačjega pastirja je majhna organizirana struktura "talusa" ali "lišaja", ki je debela le nekaj celic. Pogosto ima zračne žepke in plava na vodni površini ali pod njo. Nekatere nimajo korenin, nekatere pa imajo eno ali več preprostih koreninic.
V: Kako se razmnožujejo kačji pastirji?
O: Kačji pastirji se običajno razmnožujejo nespolno z brstenjem. Za spolno razmnoževanje občasno tvorijo tri drobne cvetove, ki imajo dve paličici in pestič. Pri tem razmnoževanju nastane seme v zračni vrečki, ki plava.
V: Koliko vrst kačjih pastirjev obstaja?
O: Obstaja od 33 do 38 vrst kačjih pastirjev.
V: Kateri rod kačjih pastirjev ima najmanjši cvet?
O: Najmanjši znani cvet je iz rodu kačjih pastirjev Wolffia, ki je dolg le 0,3 mm.
V: Katera je najbolj opazna značilnost, ki manjka rastlini kačjega pastirja?
O: Rastline kačjih pastirjev nimajo vidnega stebla ali listov.
