Epifit
Epifit je rastlina, ki raste na drugi rastlini, ne da bi bila zajedavec. Izraz se uporablja tudi za bakterije, glive, lišaje in mahove, ki rastejo na rastlinah. Vendar je večina epifitov (89 %) cvetočih rastlin, približno tretjina vseh praproti pa je epifitov.
Epifit dobiva vlago in hranila iz zraka in dežja, včasih pa tudi iz odpadkov, ki se nabirajo okoli njega. V zmernem pasu so to pogosto mahovi, jetrnice, lišaji in alge, v tropih pa praproti, kaktusi, orhideje in bromeliade.
Včasih take rastline imenujemo zračne, ker nimajo korenin v zemlji. Vendar je to zavajajoče, saj obstajajo tudi številni vodni epifiti. Epifitski organizmi od gostitelja le črpajo podporo; običajno niso paraziti. Parazitske in polparazitske rastline, kot je omela, niso pravi epifiti.
Epifiti za pridobivanje energije običajno uporabljajo fotosintezo; pogosto so svoje liste prilagodili tako, da lahko zajemajo deževnico (in vlago iz zraka), če niso vodni.
Epifiti so pomembni tudi za druge vrste, saj nekatere žabe živijo v vodnih zbiralnikih epifitov.
Več različnih epifitov na drevesu v Kostariki
Bromeliada na cikadi
Primer epifitske združbe orhidej in bromeliad na vrtu na Havajih
Zlate strupenjače (Colostethus beebei) so majhne, opozorilno obarvane drevesne žabe, ki živijo v bromeliadah oblačnega gozda.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je epifit?
O: Epifit je rastlina, ki raste na drugi rastlini, ne da bi bila parazit. Vlago in hranila dobiva iz zraka in dežja, včasih pa tudi iz odpadkov, ki se nabirajo okoli nje.
V: Ali je večina epifitov cvetočih rastlin?
O: Da, večina epifitov (89 %) so cvetoče rastline.
V: Ali obstajajo vodni epifiti?
O: Da, veliko je tudi vodnih epifitov.
V: Ali epifiti za pridobivanje energije uporabljajo fotosintezo?
O: Da, običajno so prilagodili svoje liste, da lahko zajemajo deževnico (in vlago iz zraka), če niso vodni, in za pridobivanje energije uporabljajo fotosintezo.
V: Ali se parazitske ali polparazitske rastline štejejo za prave epifite?
O: Ne, parazitske in polparazitske rastline, kot je omela, niso pravi epifiti.
V: Katere vrste organizmov poleg rastlin lahko štejemo za epifite?
O: Poleg rastlin se lahko za epifite štejejo tudi bakterije, glive, lišaji in mahovi.
V: Kakšne koristi imajo nekatere žabe od življenja v vodnem rezervoarju epifita?
O: Nekatere žabe živijo v vodnem rezervoarju epiftije, ki jim zagotavlja vire hrane, kot so žuželke, ki pristanejo na njej, ali majhne živali, ki živijo med njenimi koreninami ali vejami.
