Lambing Flat: zgodovinsko zlato polje in zlata mrzlica v Novem Južnem Walesu

Ravnina Lambing je najbolj znana po protikitajskih nemirih. To je bil le eden od številnih nemirov na zlatih poljih Burrangong med novembrom 1860 in septembrom 1861. V zvezi s temi dogodki se včasih uporablja več krajevnih imen. Lambing Flat, ime, ki se najpogosteje uporablja, je bila travnata površina, na kateri so redili ovce. Na tem območju je prišlo do enega od bolj nasilnih nemirov.

Neodobravanje Kitajcev

V petdesetih letih 19. stoletja je bilo veliko stvari, zaradi katerih evropski rudarji niso marali kitajskih rudarjev na nahajališčih zlata. Največ težav je povzročal način, kako so kitajski rudarji iskali zlato. Zlato je bilo aluvialno zlato, majhni koščki zlata, pomešani z zemljo in glino blizu površine. Našli so ga v zelo starih rečnih strugah, ki so bile zakopane več tisoč let. Za pridobivanje zlata ni bilo potrebno veliko spretnosti, vendar je bilo delo naporno. Evropski rudarji so delali sami ali v majhnih skupinah. Pogosto so zapustili eno območje zemlje in kopali na drugem, kjer je bilo po besedah drugih več zlata. Mnogi rudarji zlata niso zaslužili dovolj denarja, da bi si lahko kupili hrano in oblačila. Le redki rudarji so obogateli.

Vlada je začela obdavčevati rudarje, tako da so morali plačevati "rudarsko licenco". Plačati so morali za dovoljenje za kopanje, ne pa za najdeno zlato. Rudarjem ta davek ni bil všeč. V Viktoriji in Novem Južnem Walesu je bilo več jeznih in nasilnih protestov. Najbolj znan je bil protest v rudniku Eureka Stockade v Ballaratu v Viktoriji, kjer je bilo ubitih več kot 30 rudarjev.

Kitajci so običajno delali v velikih skupinah, ki so štele od 30 do 100 ljudi. Majhne količine najdenega zlata so si lahko delili. Zlato so iskali na zemljiščih, ki so jih pred njimi iskali drugi rudarji. Evropski rudarji so menili, da je zemlja še vedno njihova zemlja. Kitajski rudarji so živeli in delali skupaj. Večina jih je bila na Kitajskem kmetovalcev. Navajeni so bili na dolge ure trdega dela. Navajeni so bili na osnovno hrano in hiše. Rečeno je bilo, da so "le redko plačevali za najemnine za rudarjenje". Zadovoljni so bili, če so našli veliko majhnih koščkov zlata, namesto da bi iskali en velik kos, ki bi jih obogatil.

Prvič so se protikitajska čustva javno pokazala julija 1854 v mestu Bendigo. Nekatere od teh manifestacij so bile poskusi, da bi Kitajcem preprečili delo na nahajališčih zlata. V Daylesfordu in Castlemainu je prišlo do spopadov med evropskimi in kitajskimi rudarji. Skupina Kitajcev na poti na viktorijanska zlata polja je v Araratu našla zlato. Evropski rudarji so jih pregnali z novega zlatega polja. Enako se je dogajalo tudi v Novem Južnem Walesu. Leta 1856 so evropski rudarji izrinili Kitajce iz kopališč v Rocky Riverju v Novi Angliji. Leta 1857 je prišlo do hudih spopadov v Adelongu, leta 1858 pa v Tambaroori. Julija 1857 je prišlo do velikih izgredov na nahajališču zlata Buckland River v bližini Beechwortha.

Burrangong 1860

V Novem Južnem Walesu ni bilo veliko kitajskih rudarjev. Viktorija je zmanjšala število prihodov Kitajcev, saj so morali za vstop v Viktorijo plačati davek v višini 10 funtov. Kitajci so zdaj začeli prihajati v Novi Južni Wales. Vlada je leta 1858 poskušala ustaviti prihod Kitajcev, vendar parlament ni hotel sprejeti novih zakonov. Leta 1860 sta kitajska in britanska vlada podpisali Pekinško konvencijo. To je pomenilo, da imajo Kitajci in Britanci v obeh državah enake pravice. Avstralija je bila britanska kolonija, zato je lahko Novi Južni Wales preprečil prihod ljudi iz Kitajske? Ko so v Burrangong prihajali prvi zlatokopi, so v parlamentu razpravljali o novem zakonu, zakonu o ureditvi priseljevanja Kitajcev.

Težave so se začele leta 1860 z ustanovitvijo rudarske zaščitne zveze. Evropski rudarji so organizirali velike sestanke, imenovane "roll ups", da bi prisilili Kitajce, da zapustijo zlata polja. Postavljali so napise, ki so Kitajce pozivali, naj odidejo. Sprva ni bilo veliko težav. Večina Kitajcev se je preselila v drug del zlatega polja, nekateri pa so se kmalu vrnili. To se je v naslednjih osmih mesecih zgodilo še nekajkrat. Dokler so se Kitajci zadrževali na določenih mestih na zlatem polju Burrangong, so jih evropski rudarji prenašali.

V nemirih

Najbolj znani nemiri so se zgodili v noči na 30. junij 1861. Skupina približno 3 000 rudarjev se je pod vodstvom pihalnega orkestra in dveh mož, ki sta nosila prapor z rolojem, odpravila na Lambing Flat. Kitajce so prisilili, da so zapustili Lambing Flat. Šotore so zažgali, predmete, ki so pripadali Kitajcem, pa razbili ali ukradli. Nato so se odpravili na izkope Back Creek in zažgali še več šotorov. Številne Kitajce so kruto pretepli, vendar nihče ni bil ubit. Okoli 1 200 Kitajcev je zapustilo območje in se utaborilo v bližini Robertsove kmetije v Currowangu, 20 km stran. Nemiri so se začeli zaradi dveh stvari. V Sydneyju parlament ni sprejel protikitajskih zakonov. Poleg tega je po zlatih poljih krožila neresnična zgodba. Govorila je, da je nova skupina 1 500 Kitajcev na poti v Burrangong. Policija je prišla v Burrangong v naslednjih dneh. Aretirali so tri voditelje upora. Rudarji so bili jezni in v noči na 14. julij je 1 000 rudarjev napadlo policijski tabor. Policija je streljala s puškami in se s konji zagnala v rudarje. En rudar je bil ubit, številni pa so bili ranjeni.

Policija je bila prisiljena oditi. Skupina 280 vojakov, mornarjev in dodatnih policistov je prišla iz Sydneya in ostala na zlatih poljih eno leto. Kitajci so se vrnili in živeli v ločenem delu najdišča. Vodje nemirov so bili aretirani, dva so poslali v zapor. Ob koncu leta je bil Burrangong miren, Kitajci pa so bili še vedno tam.