AH-64 Apache - ameriški bojni helikopter: zgodovina in oborožitev

AH-64 Apache je težki dvosedni bojni helikopter, ki je prvič poletel leta 1975, v serijski proizvodnji pa je od leta 1984. Zasnovalo ga je podjetje Hughes Helicopters, ki se je kasneje preimenovalo v McDonnell Douglas, to pa nato združilo z Boeing. Namenjen je za napade na cilje na tleh in podporo vojakom med operacijami v napadu, spremljanju in zaščiti konvojev.

Zgodovina in razvoj

Razvoj Apacha se je začel kot odgovor na potrebo po naprednem protitankovskem helikopterju za ameriško vojsko. Po prvih poletih v sedemdesetih je helikopter skozi več generacij prejel izboljšave v motorjih, elektroniki in oborožitvi. Izvorna različica je bila označena kot AH-64A; poznejše ključne različice so bile AH-64D (znana tudi kot Apache Longbow, z dodatnim mastno nameščenim radarskim sistemom) in AH-64E (Guardian) z bolj zmogljivimi motorji, izboljšano avioniko in sposobnostmi za povezljivost in upravljanje brezpilotnih letalnikov.

Posadka in konstrukcija

Apache ima tipično posadko dva člana: pilota in strelca/podpornega pilota. Kljub visoki bojeviti vlogi so pomembne lastnosti preživetja: oklep pred posadko, redundantni sistemi, protiletalske zaščitne rešitve in konstrukcija, odporna proti poškodbam.

Oborožitev

Primarno protitankovsko oborožitev predstavljajo do 16 izstrelkov AGM-114 Hellfire, ki so namenjeni uničevanju oklepnih in utrjenih ciljev.
Za napade na mehke cilje in podporo z ognjem uporablja raketne podstavke s 2,75‑palčnimi nevodljivimi raketami (Hydra) ali podobnimi moduli.
V nosilnih konfiguracijah lahko nosi tudi protiletalske rakete, na primer AIM-9 Sidewinder, za samoobrambo proti sovražnim letalom ali helikopterjem.
Stalna krožna oborožitev je 30‑milimetrski verižni top M230, ki ima hitrost izstreljevanja okoli 625 nabojev na minuto in običajno zalogo do 1 200 nabojev.

Senzorji, radar in elektronika

Ključne sisteme sestavljajo napredni ciljnik‑opazovalni sistemi (TADS/PNVS), infrardeče in dnevo‑optike ter laserski daljinomer/ciljnik. Različica AH-64D Longbow je opremljena z mastno nameščenim radarski sistemom AN/APG‑78 Longbow, ki omogoča zaznavanje, sledenje in ciljanje več tarč neodvisno od vidljivosti. Sodobnejše razlike (AH-64E) vključujejo izboljšano komunikacijo, avioelektroniko, sisteme za izmenjavo podatkov in možnost upravljanja brezpilotnih letalnikov.

Vloga in uporaba v boju

Apache je bil intenzivno uporabljen v več konfliktih: operacije v Panami, Zalivska vojna, Afganistan, Irak in druge. Uporablja se za uničevanje oklepnih enot, neposredno ognjeno podporo pehoti, varovanje konvojev in protizračna nalaganja v bližini bojišč.

Varianta in nadgradnje

Najpomembnejše nadgradnje so prešle iz osnovnega AH-64A v AH-64D (Longbow) in nato v AH-64E (Guardian). AH-64E ima novejše turbine, izboljšano prenosno moč, večji nosilec za oborožitev, naprednejše komunikacijske sisteme in sposobnost za nadzor brezpilotnih letal (mavric podobne integracije), kar povečuje situacijsko zavest in mrežno povezljivost s kopenskimi enotami in zračnimi silami.

Operaterji in globalni pomen

Apache uporabljajo ZDA in več zavezniških držav po svetu. Zaradi svoje vsestranskosti in prenovljivih nadgradenj ostaja eden najpomembnejših in najbolj prepoznavnih bojnih helikopterjev sodobnega časa.

Zaključek

AH-64 Apache je oblikovan kot robusten, močno oborožen in tehnološko napreden helikopter, namenjen predvsem uničevanju kopenskih ciljev in podpori silam na terenu. Njegove možnosti oborožitve, napredni senzori in stalne nadgradnje so mu zagotovile dolgo življenjsko dobo v aktivni uporabi.

AH-64

Rakete in izstrelki na letalu AH-64

Orožje letala AH-64

Podrobnosti o AH-64

AH-64 je dolg 14,97 metra, širok 5,23 metra in visok 4,95 metra. Brez vsega tehta 5 352 kilogramov (11 799 funtov). Polna tehta 22.282 funtov (10.107 kilogramov). Poganja ga dva motorja General Electric T700-GE-701C. Letalo lahko doseže hitrost 162 milj na uro (261 kilometrov na uro), brez oskrbe z gorivom lahko preleti 1.181 milj (1.900 kilometrov), lahko leti 9.478 čevljev (2.889 metrov) visoko in se lahko povzpne 2.415 čevljev na minuto (736 metrov na minuto).

Uporabniki AH-64

Letala AH-64 so uporabljale Združene države Amerike. Prvič so ga uporabili v operaciji Pravičen razlog. Uporabljali so ga tudi Izrael, Japonska, Nizozemska, Združeno kraljestvo, Kuvajt, Grčija, Egipt, Savdska Arabija, Združeni arabski emirati in Singapur.

Koncept in zgodovina stavbe

Potreba po novem in zelo varnem helikopterju se je prvič pojavila v začetku devetdesetih let prejšnjega stoletja. Velika vojaška sila, britanska vojska, je to potrebo prepoznala in jo februarja 1993 dokončno uresničila z razpisom za načrtovanje, izdelavo in preizkušanje novega koncepta.

Med podjetji, ki so oddala ponudbe, so bila: Boeing in Sikorsky z RAH-66 Comanche, Agusta z A129 Mangusta, British Aerospace in Eurocopter s Tigerjem, GEC Marconi in Bell Helicopter s Cobro Venom ter Westland in McDonnell Douglas z AH-64 Apache. Odločitev je bila sprejeta julija 2005, zmagovalni proizvajalec letal pa sta bila Westland in McDonnell Douglas z letalom Apache. Leto pozneje, leta 2006, sta vlečnici podpisali pogodbo za 67 helikopterjev. Tako se je začelo obdobje WAH-64D Apache.

67 bojnih helikopterjev WAH-64D Apache sta izdelali združeni družbi Boeing in McDonnell Douglas (1997) ter Westland med letoma 1999 in 2004. Prvo letalo je izdelal Boeing in ga dobavil vojski marca 1999, sledil je Westland, ki je prvo letalo izdelal leta 2000 in ga dobavil julija 2000. Zadnje letalo je bilo izdelano in dobavljeno julija 2004. .