Portal je ugankarska videoigra, ki jo je izdelalo podjetje Valve Corporation in se dogaja v seriji Half-Life. Prvotno je bila naprodaj v zbirki iger The Orange Box, ki je vsebovala igre Portal, Half-Life 2 in Team Fortress 2, ki jih je izdelal Valve. Zdaj se prodaja samostojno in je na voljo za Xbox 360, PlayStation 3, Mac in PC. Igro so igralci kmalu prepoznali po izvirni ideji, premišljeno zasnovanih ugankah in črnem humorju, zaradi česar je postala ena izmed najbolj ikoničnih kratkih izkušenj sodobnih računalniških iger.
Igralec igra žensko z imenom Chell, ki mora opraviti teste, medtem ko jo opazuje računalnik z imenom GLaDOS, kar je kratica za Genetic Lifeform and Disk Operating System. GLaDOS vodi vse dialoge v igri in je znan po tem, da je pameten, smešen in sarkastičen ter igralčevemu liku obljublja torto, če opravi vse teste. GLaDOS in testne sobe je ustvarilo podjetje Aperture Science, ki konkurira podjetju Black Mesa. Igralec mora za reševanje ugank uporabiti pištolo, imenovano Portal Gun, ki naredi dve povezani luknji, imenovani portali. Dva portala, modri in oranžni, sta povezana in igralcu omogočata, da pride iz enega kraja v drugega. Ko igralec vstopi v modri portal, pride iz oranžnega portala. Ko igralec vstopi v oranžni portal, pride iz modrem portal.
Portal vsebuje številne šale, ki so postale priljubljene na internetu, na primer "torta je laž". Ker je bila igra zelo priljubljena, je podjetje Valve leta 2011 pripravilo nadaljevanje, imenovano Portal 2. Ob koncu igre se predvajajo tudi zaključne odmevne pesmi in šale; najbolj znana je pesem "Still Alive", ki jo je napisal Jonathan Coulton in jo poje lik GLaDOS (glasovno izvedbo je prispevala Ellen McLain).
Igra in mehanika
Portal je igra iz prve osebe, osredotočena na reševanje logičnih in fizikalno temelječih ugank. Glavna mehanika so portali, ki ohranjajo zagon in smer gibanja — priljubljena razlaga v skupnosti je, da "hitrostna stvar vstopi v en portal in izstopi iz drugega" (ohranjanje momenta), kar omogoča premagovanje preprek in doseganje oddaljenih višin. Portale je mogoče postaviti le na določene porozne površine, kar igralca spodbuja k premisleku o prostorski orientaciji, skakanju in izrabi predmetov v okolju.
Testne sobe vključujejo dodatne elemente, kot so premični bloki, stiskalni gumbi, zaščitne mreže (emancipation grills), stražni topovi (turrets) in drugi mehanizmi, ki zahteva kombiniranje portala s standardnimi rešitvami. Igra ne vključuje klasičnega bojevanja; namesto tega igralec premaguje pasti in uganke z uporabo Portal Gun-a in okolice.
Zgodba in liki
Glavna protagonistka je tiha Chell, protiigralec pa je GLaDOS — umetna inteligenca, ki vodi testni program podjetja Aperture Science. Zgodba se izogiba obsežnemu besedilu in večinoma razkriva svojo vsebino skozi okolje, dialoge GLaDOS in dogodke v testnih sobah. Posebne vloge igra tudi Weighted Companion Cube, ki je postal kulturni simbol igre in primer, kako igra z minimalnimi sredstvi vzpostavi čustveno navezanost igralcev na očitno nepomembne predmete.
Razvoj in izid
Portal izhaja iz ideje in prototipa študentske igre (Narbacular Drop), ki so jo razvili študentje na izobraževalnem inštitutu; Valve jih je zaposlil in iz njihovega koncepta razvil polno igro. Portal je izšel leta 2007 kot del zbirke The Orange Box, kasneje pa je bil izdan tudi kot samostojna igra in je postal del Valveove storitve Steam, kar je omogočilo širšo razpoložljivost na različnih platformah. Zaradi kratke, a zelo zgoščene izkušnje je igra pogosto hvaljena kot odličen primer premišljene igralne zasnove in pripovedovanja skozi igro.
Prejem in vpliv
Portal je prejel široko pohvalo kritikov in igralcev zaradi svoje izvirne mehanike, scenarija, črnega humorja in izredno dovršene zasnove ugank. Igra je navdihnila številne razvijalce in prispevala k priljubljenosti žanra fizikalno usmerjenih puzzlov. Poleg tega je oblikovala močno spletno kulturo: meme, fan-art, hitro reševanje (speedrunning) in številni modifikacijski projekti so ohranili živahnost skupnosti še dolgo po izidu.
Ker je igra sorazmerno kratka — večina igralcev jo preigra v nekaj urah — je njena moč v izjemni izvedbi koncepta in sporočilnosti, zaradi česar je Portal pogosto navajan kot pomemben mejnik v razvoju interaktivnih pripovedi in dizajna iger.