Pterygotus – izumrli morski škorpijon (eurypterid) do 1,6 m

Pterygotus anglicus je izumrla vrsta eurypterida, skupine sorodnih členonožcev, ki so bližje pajkovcem (arahnidom) in jim pogovorno pravimo "morski škorpijoni". Živel je v obdobju silurja in devona.

Fosili so bili najdeni v Severni in Južni Ameriki, Evropi in Avstraliji. Soroden je večjemu jaekelopterusu, njegova zgradba pa je primerljiva tudi s sladkovodno vrsto Slimonia. Najdbe kažejo, da so vrste iz rodu Pterygotus zasedale obalne, plitvemorodne in občasno tudi slano‑sladkovodne habitate.

Izgled in anatomija

Pterygotus je lahko dosegel dolžino telesa do približno 1,6 metra, zaradi česar je bil eden večjih predstavnikov eurypteridov. Glavne značilnosti vključno z dobro ohranjenimi fosili so:

• par velikih sestavljenih oči, kar kaže na razvito vidno zaznavo in aktivno plenilsko življenje;
• dodatni par manjših očesnih enot (ocelli) na sredini glave, ki so verjetno pomagali pri zaznavanju svetlobe in orientaciji;
• štirje pari hodečih nog, medtem ko je peti par preoblikovan v plavalno lopatico, namenjeno učinkovitemu premikanju v vodi;
• par velikih klešč (chelicerae), s katerimi je lovil in predeloval plen; klešče so bile močne in pogosto z zobci ali sekiro podobnimi strukturami;
• segmentirano telo s jasno ločenim prosomo (glava+prsni del) in opistosomo (zadek) ter repnim delom (telson), ki je pri eurypteridih lahko imel obliko lopute ali ostrega nastavka.

Način življenja in ekologija

Na podlagi morfologije in razširjenosti fosilov znanstveniki ocenjujejo, da je Pterygotus deloval kot aktivni plenilec. Njegove velike sestavljene oči in robustne klešče kažejo na sposobnost za lov velikega plena, vključno z ribami in drugimi morskimi členonožci. Plavalna lopatica in spremenjene zadnje noge so omogočale učinkovito plavanje in manevriranje v vodnem okolju.

Fosilni zapis in pomen

Fosili Pterygotus so prispevali k razumevanju zgodnje evolucije cheliceratov (skupina, kamor sodijo pajki, škorpijoni in sorodniki) ter raznolikosti preddevonskih in devonskih morskih ekosistemov. Najdbe v različnih delih sveta kažejo, da so bili eurypteridi uspešna in razširjena skupina, ki je zavzemala različne ekološke niše.

Čeprav je večina podrobnosti o biologiji Pterygotus rekonstruirana iz fosilov, ostaja ta rod fascinanten primer velikih paleozojskih plenilcev in pomemben za študije paleoekologije, paleobiogeografije in razvoja vidnih organov pri zgodnjih členonožcih.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Pterygotus anglicus?

V: Kdaj je živel Pterygotus?

V: Kje so bili najdeni fosili Pterygotusa?

V: S čim je Pterygotus soroden?

V: Kakšna je velikost Pterygotusa?

V: Koliko nog je imel Pterygotus in za kaj so se uporabljale?

V: Kakšno posebnost je imel Pterygotus na glavi?

Išči po črki