Evripteridi – izumrli največji členonožci iz ordovika do perma
Evripteridi, sorodni pajkovcem, so bili največji znani členonožci. Spadajo v izumrli red Eurypterida, ki je bil eden najbolj raznolikih in uspešnih skupin čeliceridov. Živeli so od zgodnjega ordovika do poznega perma, torej približno pred 460 do 248 milijoni let.
Velikost evripteridov se je močno razlikovala. Največji, kot je Jaekelopterus, so dosegli dolžino do približno 2,5 metra, medtem ko je večina vrst merila manj kot 20 cm — zato veljajo za največje členonožce vseh časov. Bili so pretežno plenilci, ki so lovili v toplih, plitvih morjih, estuarijih in jezerih; nekatere vrste so se prilagodile tudi življenju v sladkih vodah. Fosili kažejo, da so nastanjali širok spekter okolij od morskih do brakičnih in sladkovodnih habitatov.
Prehod nekaterih evripteridov iz morja v sladko vodo je bil verjetno pomemben dogodek v njihovi evoluciji in je potekal v pensilvanskem obdobju. Evripteridi so izumrli med permsko-triasnim izumrtjem pred približno 251 milijoni let; njihovi fosili so razširjeni skoraj po vsem svetu, z nahajališči v Severni in Južni Ameriki, Evropi, Aziji, Avstraliji in Afriki. Čeprav so imeli mnogi evripteridi velike, slojno zgrajene oči (podobno kot pri drugih členonožcih), nedavne raziskave kažejo, da njihov vid pri nekaterih skupinah morda ni bil tako izostren, kot se je predvidevalo — zato je bil njihov način lova lahko kombinacija zaznavanja gibanja, zatiskanja v make in aktivnega zasledovanja.
Tipični evripteridi so imeli širok in ploščat sprednji del telesa — karapaks, ki mu je sledil sklepni del — ter zožen, gibljiv zadnji del s telsonom, ki se je pri večini končal s trnom. Telo je bilo členjeno in je vključevalo tergit (hrbtno ploščo) in sternit (trebušno ploščo) za vsak segment; pri mnogih vrstah je število trupnih členov dosegalo približno ducat. Na sprednjem delu so bile usmerjene oči in ustni del z chelicerami (čelicami), sledili pa so različni pari okončin: sprednje so bile pogosto specializirane za prijemanje plena ali za obrambo, zadnje parice pa so bile preoblikovane v vesalne lopatice ali plavalne noge, ki so jim omogočale aktivno plavanje ali počasi brskanje po dnu. Evripteridi so se verjetno razmnoževali podobno kot drugi čeliceridi — z večkratnim preskakovanjem ali selitvami v primerna legišča — in so se kot ostali členonožci izmenično preskakovali (moltali), da so rasli.
Model Eurypterusa, razstavljen v Smithsonovem nacionalnem naravoslovnem muzeju: v dvorani fosilov
Vprašanja in odgovori
V: S čim so povezani evripteridi?
O: Evripteridi so sorodni pajkovcem.
V: Kateri je največji znani členonožec?
O: Evripteridi so največji znani členonožci.
V: Kako dolgi so bili največji evripteridi?
O: Največji evripteridi, kot je Jaekelopterus, so bili dolgi do 2,5 metra.
V: Kdaj so evripteridi uspevali?
O: Evripteridi so uspevali v toplih, plitvih morjih in jezerih od ordovika do perma, pred približno 460 do 248 milijoni let.
V: Kdaj so evripteridi izumrli?
O: Evripteridi so izumrli med permsko-triasnim izumrtjem pred 251 milijoni let.
V: Kakšna je značilna telesna zgradba evripteridov?
O: Tipični evripteridi so imeli velik, ploščat, polkrožen karapaks, ki mu je sledil sklepni del, na koncu pa zožen, gibljiv rep, ki se je na koncu večinoma končal z dolgo hrbtenico.
V: Kaj je telson pri evripteridih?
O: Rep pri evripteridih, imenovan telson, je pri večini evripteridov bodičast.
