Pussycat Dolls (včasih imenovana PCD) je bila ameriška pop-R&B dekliška in plesna skupina, ki jo je ustanovil koreograf Robin Antin. Skupina je izvirala iz burlesknega kabarejskega projekta in se kasneje preoblikovala v komercialno glasbeno zasedbo.
Zgodovina
Skupina je začela delovati leta 1995 kot burleskna skupina v Los Angelesu v Kaliforniji. V originalni fazi so bili Pussycat Dolls bolj performančna skupina in kabaretna atrakcija, znana po plesnih rutinah, koreografijah in vizualnem nastopu kot po studijski glasbi. Leta 2003 je Antinu uspelo skleniti pogodbo z zaločbama A&M Records in Interscope Records, kar je sprožilo preobrazbo v profesionalno glasbeno skupino s poudarkom na izdajah in turnejah.
Do leta 2005 je bila glavna pevka skupine Nicole Scherzinger, v skupini pa so še nastopale Melody Thornton, Jessica Sutta, Ashley Roberts, Kimberly Wyatt in Carmit Bachar. Poleg glasbenih nastopov so se Pussycat Dolls ukvarjale še z nastopi v resničnostnih televizijskih oddajah, rezidenčnimi predstavami in nastopi v Las Vegasu, ter prodajo blaga in drugih marketinških dejavnosti, ki so jih vodili Antin, Interscope in njihovi poslovni partnerji.
Uspeh plošč in singlov
Skupina je do svetovne prepoznavnosti prišla leta 2005 z izidom albuma PCD, ki je dosegel peto mesto na ameriški lestvici Billboard 200. Album je vseboval velike komercialne uspešnice, kot so "Don't Cha", "Buttons" in "Stickwitu"; te pesmi so pospešile mednarodno prepoznavnost skupine in prinesle tudi nominacijo za nagrado grammy.
Marca 2008 je iz skupine odstopila Carmit Bachar, po njenem odhodu pa je zasedba nadaljevala kot kvintet. Leta 2008 so izdale svoj drugi album Doll Domination, s singli "When I Grow Up", "I Hate This Part" in "Jai Ho! (You Are My Destiny)" — zadnji je bil prirejena verzija popularne pesmi iz filma Slumdog Millionaire. Album in singli so bili uspešni, vendar so začeli tudi razkrivati napetosti znotraj skupine glede vloge posameznih članic.
Sestava, vloga Nicole Scherzinger in kritike
Pussycat Dolls so bile pogosto predmet kritik zaradi izrazito seksualne podobe, provokativnih koreografij in scenskega nastopa, kar je nekaterim kritikom delovalo preveč komercialno in izkoriščevalsko. Posebna kritika je bila usmerjena v razmerje vokalov: več analiz in članic skupine je opozorilo, da pogosto prevladujejo vokalne partije glavne pevke Nicole Scherzinger, medtem ko so ostale članice prejele manj priložnosti za samostojne glavne vokale. To je sprožilo razprave o notranji dinamiki, delitvi zaslug in ravnanju z vokalnim potencialom članic.
Razpad, samostojne kariere in vrnitev
Po času največjega komercialnega uspeha so članice začele razvijati samostojne kariere: Nicole Scherzinger je nadaljevala z gostovanji, solo albumi in televizijskimi nastopi (vključno z deli kot sodnik na različnih glasbenih šovih), Ashley Roberts je aktivna v televiziji in kot solo izvajalka, Jessica Sutta je izdala plesne single, Kimberly Wyatt se je udejstvovala v plesu, koreografiji in televiziji, Melody Thornton pa je nadaljevala z solo glasbenimi projekti in nastopi. Skupina se je uradno razšla v prvem desetletju 21. stoletja, po obdobju medsebojnih nesoglasij in različnega usmerjanja članic.
V poznejših letih so bili napovedani poskusi ponovne združitve in občasne vrnitve na oder. Leta 2019 je prišlo do napovedi obnove skupine z nekaterimi izvirnimi članicami, kar je v letu 2020 preraslo v izdajo novega singla in načrte za turnejo; ti načrti so bili močno prizadeti oziroma odloženi zaradi pandemije COVID-19. Nekatere članice so se odločile, da se ponovne turneje ne bodo udeležile, kar je ponovno odprlo temo o dinamiki znotraj zasedbe in finančnih/organizacijskih vprašanjih.
Vpliv in zapuščina
Pussycat Dolls so pomembno vplivale na pop in plesno izročilo 2000-ih: s kombinacijo koreografije, vizualne podobe in radiofoničnih singlov so oblikovale eno izmed prepoznavnejših dekliških zasedb svojega časa. Njihov komercialni uspeh je vplival na proizvodne pristope v pop industriji, predvsem v poudarku na multimedijskih nastopih, sinergiji med glasbo in marketingom ter vlogo koreografije kot sestavnemu delu koncepta skupine.
Zaključek
Pussycat Dolls ostajajo opazen primer prehoda od scenskega performansa k globalno uspešni glasbeni znamki. Njihova zgodba vključuje uspehe, notranje napetosti, samostojne kariere članic in poskuse ponovne združitve — vse to pa kaže na kompleksnost upravljanja dekliške skupine v sodobni glasbeni industriji.