Hribski škrjanci (Rallidae) so velika družina majhnih do srednje velikih ptic. So sorodne žerjavom in spadajo v red žerjavov (Gruiformes).
Družina je zelo raznolika in vključuje rake, liskavke in galebe. (Opomba: izraz "galebe" v tem kontekstu ne pomeni morskih galebov iz družine Laridae, temveč gre za starejša ali lokalna poimenovanja nekaterih predstavnikov Rallidae, kot so galinule in podobne vrste.) Veliko vrst je vezanih na mokrišča, čeprav družino najdemo v vseh kopenskih habitatih razen v suhih puščavah, polarnih območjih in alpskih območjih nad snežno mejo. Rallidae najdemo na vseh celinah razen na Antarktiki. Obstajajo tudi številne otoške vrste. Najpogostejši habitati so močvirja ali gost gozd, saj te ptice radi naseljujejo gosto rastlinje in obrečne travnate površine.
Izgled in vedenje
Člani družine Rallidae so običajno majhni do srednje veliki ptiči s kratkim, krepitim telesom, pogosto nekoliko bočno stisnjenim (pomaga jim gibanje skozi gosto vegetacijo). Imajo dolge prste, ki omogočajo hojo po blatu in plavajočih rastlinah. Barve perja so pogosto neizrazite – rjave, sive, črne in bele kombinacije – kar prispeva k skritemu načinu življenja. Nekatere vrste, na primer fulice (kalkani), imajo bolj opazne barvne znake.
Prehrana
Rake so večinoma vsestranski jedci (omnivori): jedo vodne in kopenske nevretenčarje (kobilice, hrošče, polži), ribe, hranljive dele rastlin, semena in mlade rastline. Nekatere vrste iščejo hrano v plitvih obalah, druge v gostem vodnem rastju ali na kopnem.
Razmnoževanje in vedenje pri mladičih
Večina vrst gradi gnezda na tleh, pogosto skrito v trstju ali gosto travo ob vodi. Gnezda so preprosta, običajno iz trave in rastlinskih ostankov. Kljub skritemu gnezdenju so nekateri člani družine izrazito teritorijalni. Inkubacija in vzgoja mladičev sta lahko včasih opravila obeh staršev; mladiči so pri večini vrst prebujači (precocial) ali pol-prebujači in kmalu po izvalitvi sledijo staršem.
Otoške vrste in izguba letenja
Na otokih se je pri številnih vrstah razvila izguba letenja — zaradi odsotnosti velikih plenilcev in izolacije je bil manjši pritisk za ohranitev leteče sposobnosti. Zaradi te posebnosti so otoške vrste še posebej občutljive na vnos tujerodnih pražival (mačke, podgane, svinje) in izgubo habitatov, kar je privedlo do številnih izumrtij v preteklosti.
Razširjenost
- Rallidae so razširjeni globalno, prisotni na vseh celinah razen Antarktike.
- Večina vrst favorizira zmerne in tropske mokriščne habitate, vendar jih najdemo tudi v gozdnatih, travnatih in celo obalnih območjih.
Primeri znanih vrst
- Raka/rdečorepi škrjanec (Rallus aquaticus) — vrstni primer močvirskih vrst v Evropi.
- Kukuruznik (Crex crex) — znan po svojem glasnem klicu in selitvenem vedenju.
- Fulica atra (črna kura/kalkavka) — pogosta v stoječih vodah Evrope in Azije.
- Različne otoške vrste, pogosto endemične in izredno ranljive zaradi invazivnih vrst in izgube habitata.
Tveganja in zaščita
Mnogo vrst iz družine Rallidae je ranljivih ali ogroženih zaradi izginjanja mokrišč, urbanizacije, kmetijskih sprememb in uvedbe invazivnih plenilcev na otoke. Konzervacijski ukrepi vključujejo varstvo mokrišč, nadzor invazivnih vrst, obnavljanje habitatov in posebne programe za ogrožene otoške vrste.
Rallidae so pomembni del mokriščnih ekosistemov in pogosto služijo kot indikatorji zdravja teh habitatov — ohranitev njihovih življenjskih prostorov je ključna tudi za ohranjanje druge biodiverzitete.
