Reka Ystwyth pri Aberystwyth: onesnaženje s svincem in rudniki

Reka Ystwyth pri Aberystwythu: kako ostanki rudnikov povzročajo onesnaženje s svincem, ogrožajo prostoživeče živali in okolje v zahodnem Walesu.

Reka Ystwyth (/ˈɪstwɪθ/; valižansko Afon Ystwyth) je reka v zahodnem Walesu. Začne se v hribih med Rhayaderjem in Ysbyty Ystwyth in se izliva v morje pri Aberystwythu. Čeprav je reka videti zelo čista, ima visoke vsebnosti nekaterih kovin, kot so svinec, cink in srebro. Te kovine zastrupljajo veliko prostoživečih živali, tako da v nekaterih delih reke živi le malo živali. Te kovine v reko pridejo iz starih rudnikov svinca. Rudnikov nihče več ne uporablja, vendar je v odpadnem materialu, ki je ostal za njimi, še vedno veliko kovin, ki se v dežju raztopijo in pridejo v reko.

Izvor onesnaženja

Glavni vir onesnaženja so stari rudniški izkopi in kopice rudniškega odpadka v zgornjem delu porečja, kjer so v preteklosti kopali svinec, cink in srebro. Ko dež ali taljenje snega pride v stik s temi kopicami in odprtimi rovoma, se kovine izperejo v potoke in nato v reko. Poleg neposrednega izpiranja pride do raztapljanja kovin tudi zaradi oksidacije mineralov, ki lahko povečajo topnost težkih kovin v vodi.

Vpliv na ekosistem

Visoke koncentracije svinca, cinka in drugih kovin pomembno vplivajo na življenje v reki:

• občutljive vrste vodnih bezobročk in insektov pogosto izginjajo ali so redke, kar zmanjša biotsko raznovrstnost;
• ribe se pojavljajo v manjši gostoti ali so prisotne le bolj odporne vrste; kovine se lahko akumulirajo v tkivih rib;
• ptice in sesalci, ki jedo ribe ali vodne nevretenčarje, lahko sprejemajo toksine preko prehranske verige;
• kovine se nalagajo tudi v usedlinah reke, kjer lahko ostanejo več let in se ob poplavah znova razprašijo po sistemu.

Spremljanje in ukrepi za sanacijo

Okoljske agencije in lokalne organizacije izvajajo spremljanje kakovosti vode in bioloških skupnosti ter izvajajo različne ukrepe za zmanjšanje vpliva:

• stabilizacija in zajezitev rudniških kopic, da se zmanjša nadaljnje izpiranje;
• gradnja sistemov za obdelavo vode (npr. »treatment wetlands« ali usedalniki), ki omogočajo izločanje kovin iz vode;
• nevtralizacija kislih odtokov in uporaba kemičnih metod za zadrževanje kovin v trdnem stanju;
• preusmeritve manjših pritokov in izolacija najbolj onesnaženih območij v fazah, ko je to izvedljivo;
• dolgoročno spremljanje usedlin, tokov in populacij organizmov, da se oceni učinkovitost ukrepov.

Vpliv na ljudi in priporočila

Čeprav je večina tveganja usmerjena v ekosistem, lahko onesnaženje vpliva tudi na ljudi: priporočila običajno vključujejo previdnost pri uživanju rib iz prizadetih odsekov in izogibanje kopanju ali igranju z blatom v bližini najbolj onesnaženih predelov. Lokalne oblasti pogosto objavijo smernice in opozorila — smiselno je slediti njihovim napotkom.

Kaj lahko storimo

• spremljati uradne informacije in upoštevati navodila glede ribolova in rekreacije;
• podpirati projekte sanacije in lokalne raziskave, ki izboljšujejo stanje reke;
• izogibati se motenju usedlin in kopičenju odpadkov ob reki, saj to lahko poslabša izpiranje kovin;
• ozaveščati skupnost o zgodovinskih vzrokih onesnaženja in možnostih za obnovo rečnega ekosistema.

Skupno sporočilo: Reka Ystwyth je naravno lepo območje, a nosi dediščino industrijskega rudarjenja v obliki onesnaženja s težkimi kovinami. Sanacija je možna, vendar zahteva dolgoročna prizadevanja, spremljanje in sodelovanje med lokalnimi skupnostmi ter okoljskimi strokovnjaki.

Vprašanja in odgovori

V: Kje se začne reka Ystwyth?

V: Kam se izliva?

V: Katere kovine so v reki prisotne v visokih količinah?

V: Kako te kovine pridejo v reko?

V: Kakšen vpliv imajo te kovine na prostoživeče živali?

Išči po črki