Skavtstvo: zgodovina, načela in vloga mladinskega gibanja

Leta 2005 je bilo več kot 28 milijonov skavtov in več kot 10 milijonov vodnic. Prihajali so iz 216 različnih držav. Leta 2006 je bilo le šest držav brez skavtskega gibanja. To so bile Andora, Ljudska republika Kitajska, Kuba, Laos, Mjanmar in Severna Koreja.

Na Kubi je obstajala skavtska organizacija, vendar jo je komunistična vlada zamenjala s Pionirsko organizacijo Joséja Martíja, ki je podobna skavtom, vendar brez mednarodnega bratstva in mirovnega poslanstva.

V Ljudski republiki Kitajski so skavtske organizacije prepovedane. Nadomestili sta jih Mladi pionirji Kitajske in Komunistična mladinska zveza Kitajske. Ti organizaciji sta nekoliko podobni skavtom, vendar brez mednarodnega bratstva in mirovnega poslanstva. V Hongkongu je skavtska zveza, v Macau pa skavtska zveza. Hongkong in Macao sta posebni avtonomni regiji Ljudske republike Kitajske, zato tamkajšnja skavtska združenja še vedno lahko obstajajo. V Republiki Kitajski (Tajvan) skavtstvo ni bilo nikoli prepovedano.

V Mjanmaru ni skavtskih organizacij, vendar je v Yangonu nekaj skavtov in skavtinj (pod vodstvom ameriškega skavtskega gibanja).

Robert Baden-Powell je bil vojaški častnik. V osemdesetih in devetdesetih letih 19. stoletja je deloval v Indiji in Afriki. Že od mladosti je bil navdušen nad lesarstvom in vojaškim skavtstvom. Zato je svojim možem pokazal, kako preživeti v divjini. Opazil je, da če bo vojake naučil samostojnosti, ne bodo več slepo izpolnjevali ukazov svojih častnikov.

Leta 1896, med drugo vojno Matabele, je Baden-Powell prvič srečal in se spoprijateljil z načelnikom izvidnikov britanske vojske ameriškega rodu Frederickom Russellom Burnhamom. Od Burnhama se je naučil načinov kavbojskih in indijanskih skavtov na zahodu Združenih držav, začel je nositi skavtski klobuk, kakršnega je nosil Burnham, in se z njim pogovarjal o programu skavtskega usposabljanja za fante. Tri leta pozneje med drugo bursko vojno je Baden-Powella v majhnem mestu Mafeking oblegala veliko večja burska vojska (obleganje Mafekinga). Kadetski zbor Mafeking je bil skupina mladih, ki je podpirala vojsko. Kadeti so prenašali sporočila. To je moške sprostilo za vojaške dolžnosti. Poleg tega so bili fantje med dolgim obleganjem zaposleni. Kadetski zbor se je dobro odrezal in pomagal pri obrambi mesta (1899-1900). Ta izkušnja je bila eden od številnih dejavnikov, ki so Baden-Powella spodbudili k ustanovitvi skavtskega gibanja. Vsak član je prejel značko, ki je prikazovala kombinacijo kompasa in konice kopja. Logotip značke je bil podoben flir-de-lis, ki ga je skavtstvo pozneje sprejelo za svoj mednarodni simbol.

V Združenem kraljestvu je javnost prek časopisov spremljala njegov boj za ohranitev Mafekinga. Po obleganju je Baden-Powell postal nacionalni junak. To je spodbudilo prodajo majhne knjige z navodili, ki jo je napisal o vojaškem skavtstvu (Aids to Scouting).

Po vrnitvi v Anglijo je opazil veliko zanimanje fantov za to knjigo, ki so jo uporabljali tudi učitelji in mladinske organizacije. Več ljudi mu je predlagalo, naj to knjigo napiše na novo za dečke, zlasti med pregledom fantovske brigade. Ta brigada je bila veliko mladinsko gibanje z vojaško natančnim urjenjem. Baden-Powell je menil, da to ne bi bilo privlačno, in predlagal, da bi lahko z uporabo skavtstva postala veliko večja. Preučil je druge sheme, katerih dele je uporabil za skavtstvo.

(Po potrebi poenostavljena različica v angleščini)

1. Skavtovi časti je treba zaupati - to pomeni, da bo skavt po svojih najboljših močeh poskušal narediti, kar je obljubil ali kar se od njega zahteva.
2. Skavt je zvest - svojemu kralju ali kraljici, svojim voditeljem in svoji državi.
3. Skavtova dolžnost je biti koristen in pomagati drugim.
4. Skavt je prijatelj vsem in brat vsakemu drugemu skavtu - skavti si med seboj pomagajo ne glede na razlike v statusu ali družbenem razredu.
5. Skavt je vljuden - Je vljuden in ustrežljiv do vseh, zlasti do žensk, otrok in starejših. Za pomoč ne vzame ničesar.
6. Skavt je živalim prijatelj - ne povzroča jim trpljenja in jih ne ubija, če to ni potrebno.
7. Skavt uboga ukaze - tudi tiste, ki mu niso všeč.
8. Skavt se nasmehne in žvižga
9. Skavt je varčen - izogiba se nepotrebnemu trošenju denarja.
10. Skavt je čist v mislih, besedah in dejanjih (dodano kasneje)

(Ko so bili leta 1907 sprejeti ti zakoni, še ni bilo skavtinj; seveda pa zakoni veljajo tudi za skavtinje.)

General Baden-Powell je v svoji izvirni knjigi o skavtstvu predstavil skavtsko obljubo:

(Pozneje je bil prilagojen različnim državam in organizacijam)

Od ustanovitve skavtov so skavtom podobna gibanja poskušali ustanoviti tudi drugi. Ta gibanja so nekoliko podobna skavtom, vendar dajejo večjo težo drugačnim stvarem. Obstajajo na primer skavtom podobna gibanja, ki se bolj osredotočajo na to, da morajo mladi dobiti dobro izobrazbo o verskih zadevah. Gibanja, ki so nastala v državah, kot sta Kuba ali Kitajska, so zelo podobna skavtom; vendar so izpustila nekatere elemente, za katere so nacionalne vlade menile, da bi škodovali državi.

• Pionirsko gibanje