Tau Ceti
Tau Ceti (τ Cet, τ Ceti) je zvezda v ozvezdju Cetus. S prostim očesom jo lahko vidimo kot zvezdo tretje magnitude.
Ima podoben spekter kot Sonce, vendar ima le 78 % Sončeve mase. Od našega osončja je oddaljena nekaj manj kot 12 svetlobnih let in je razmeroma blizu. Je najbližja osamljena zvezda razreda G. Zdi se, da je zvezda stabilna in da ji primanjkuje kovin, saj je (tako kot Sonce) večinoma sestavljena iz vodika in helija.
Okoli Tau Cetija je več kot desetkrat več prahu kot v Osončju. Okrog Tau Cetija verjetno kroži pet planetov, od katerih sta dva v bivalni coni. Zaradi diska odpadkov bi bil vsak planet, ki kroži okoli Tau Cetija, deležen veliko več udarcev kot Zemlja. Kljub temu so njene Soncu podobne lastnosti povzročile veliko zanimanje za to zvezdo. Tau Ceti je stalno na seznamu tarč za iskanje zunajzemeljske inteligence (SETI), pojavlja pa se tudi v znanstvenofantastični literaturi.
Iskanje
Projekt Ozma je iskal inteligentno življenje (SETI) s preverjanjem izbranih zvezd za umetne radijske signale. Vodil ga je astronom Frank Drake, ki je za prvi tarči izbral Tau Ceti in Epsilon Eridani. Obe sta blizu Osončja in sta podobni Soncu. Po 200 urah opazovanj niso našli nobenih umetnih signalov. Tudi poznejša radijska iskanja tega zvezdnega sistema so bila negativna.
Planeti?
19. decembra 2012 so bili predstavljeni dokazi o sistemu petih planetov, ki krožijo okoli Tau Cetija. Ocenjene najmanjše mase planetov so od dva- do šestkrat večje od mase Zemlje. Njihova obhodna obdobja so od 14 do 640 dni. Eden od njih, Tau Ceti e, kroži približno pol manj daleč od Tau Ceti kot Zemlja od Sonca. Ob 52-odstotni svetilnosti Tau Ceti v primerjavi s Soncem in oddaljenosti od zvezde 0,552 AU bi planet prejel 1,71-krat več zvezdnega sevanja kot Zemlja. To je nekoliko manj kot pri Veneri, ki dobi 1,91-krat toliko kot Zemlja. Po nekaterih raziskavah je planet znotraj zvezdinega bivalnega območja.
Obstojno območje zvezde je območje, kjer bi lahko bila na Zemlji podobnem planetu prisotna tekoča voda. Za Tau Ceti je to območje pri polmeru 0,55-1,16 AU, pri čemer je 1 AU povprečna razdalja od Zemlje do Sonca.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Tau Ceti?
O: Tau Ceti je zvezda v ozvezdju Cetusa.
V: Ali je Tau Ceti mogoče videti s prostim očesom?
O: Da, Tau Ceti je mogoče videti s prostim očesom kot zvezdo tretje magnitude.
V: Kakšna je masa Tau Ceti v primerjavi z maso Sonca?
O: Tau Ceti ima le 78 % mase Sonca.
V: Kako daleč je Tau Ceti od Osončja?
O: Tau Ceti je od Osončja oddaljen nekaj manj kot 12 svetlobnih let.
V: Koliko planetov naj bi krožilo okoli Tau Cetija?
O: Okrog Tau Ceti verjetno kroži pet planetov, od katerih sta dva v bivalni coni.
V: Kakšen je disk odpadkov okoli Tau Cetija?
O: Disk odpadkov okoli Tau Ceti je sestavljen iz več kot desetkrat večje količine prahu kot Osončje.
V: Zakaj Tau Ceti velja za cilj iskanja zunajzemeljske inteligence (SETI)?
O: Tau Ceti je zaradi svojih lastnosti, podobnih Soncu, in bližine Zemlje vzbudila zanimanje za to zvezdo kot možno lokacijo zunajzemeljskega življenja.
