Watership Down

Znaki

• Hazel - glavni lik. Sprva je edini zajec, ki zaupa svojemu bratu Fiverju. Ko prispejo v Watership Down, postane vodja zajcev. Hazel ni zelo velik ali močan, vendar je zvest, pogumen in hitro razmišlja. V vsakem vidi dobro in tisto, kar prinaša; tako poskrbi, da nihče ne ostane zadaj, s čimer si pridobi spoštovanje in zvestobo svoje črede. Pogosto se zanaša na Fiverjeve nasvete in popolnoma zaupa bratovim instinktom.
• Petka - Majhen, pritlikav zajec. Njegovo ime je Hrairoo, kar pomeni "mali petak" ali "mali tisočak". Zajci naj bi bili sposobni šteti le do štiri, zato ni posebnih številčnih določil za več kot štiri. Lahko napoveduje prihodnost. Zaradi svojih videnj o uničenju Sandlefordske vojne se z bratom Hazelom in nekaj drugimi zajci odpravi v tujino. Njegove vizije se skoraj vedno nanašajo na Hazel, na primer, da ga je rešila iz zasede warren in da je umrl zaradi strelne rane. Hazelu da tudi vizijo, ki ga navdihne, da pripravi izpustitev psa s kmetije Nuthanger, da bi rešil bojišče Watership Down pred generalom Woundwortom.
• Bigwig - zajec, ki je bil nekoč častnik v Sandleford Owsli. Njegovo ime v laponščini je Thlayli, kar pomeni "krznenoglavec" in se nanaša na krzno na njegovi glavi. Po moči je največji in najmočnejši med preživelimi v Sandlefordu, pogosto pa je neumen in nestrpen za nevarne akcije in boje. Hitro se spoprijatelji s Kehaarjem in ga pogosto prosi za pomoč v imenu Hazel.
• General Woundwort - Glavni zajec Efrafa, ki je glavni sovražnik. Je trd in brutalno učinkovit zajec. V mladosti je postal sirota in začel živeti v vojni Efrafa. Opisujejo ga kot največjega zajca, kar jih je kdo kdaj videl. Holly meni, da je edini zajec, ki se lahko kosa z Bigwigom. V televizijski seriji in filmu je Woundwort slep na levo oko.

Zgodba

Fiver, zajec s sposobnostjo videnja prihodnosti, ki živi v Sandleford Warrenu, vidi, da bo gradbinec v prihodnosti uničil njegov dom. Prepriča svojega brata Hazel, da se pogovori z glavnim zajcem Threarahom o odhodu iz Warrena, vendar glavni zajec ne namerava oditi. Hazel, Fiver in devet drugih zajcev se zato odpravijo na pot iskanja novega doma (takrat zgolj na podlagi Fiverjevih sanj, da jih nekje daleč čaka dober dom).

Potujejo skozi gozdove, polja, reke in ceste, polne avtomobilov, preden jih utrujenost prisili, da se ustavijo v krdelu, ki ga vodi zajec po imenu Cowslip. Po dolgi razpravi se zajci strinjajo, da bodo ostali v krdelu Cowslip. Vendar pa se jim (zlasti Peterčku) zaradi nenavadnih običajev drugih zajcev zdi, da v krdelu ni vse v najlepšem redu.

Kmalu ugotovijo, da je vzrok za nenavadna dejanja, ki jih kažejo Cowslipovi kunci, dejstvo, da jih kmet zgolj hrani in skrbi zanje, da bi jih enega za drugim pobijal za hrano. Zapustijo Cowslipovo krdelo, čeprav Bigwig na poti skoraj umre.

Gresta naprej, dokler ne prideta do kraja Watership Down, visokega hriba, ki je daleč od ljudi ter poln dobre hrane in varnosti. Po dnevu ali dveh na dobri zemlji, ki jim jo je obljubil Fiver, Hazel postane neuradni glavni zajec Watership Downa. Vendar Hazel ugotovi, da med njimi ni samičk (kunčjih samic), brez njih pa ne morejo imeti zdrave zajčje družine.

Hazel pozneje reši velikega galeba Kehaarja, ki ga je poškodovala mačka. Potem ko Kehaarja pozdravi, se Keharr strinja, da bo za zdaj pomagal zajcem v zameno za njihovo prijaznost do njega. Ko ga Hazel prosi, naj preveri območje, Kehaar južno od njunega položaja najde veliko krdelo, imenovano Efrafa. Ko Hazel sliši, da je Efrafa velika in prenatrpana, pošlje štiri zajce v Efrafo, da bi jih prosil, če bi lahko v njihovo krdelo pripeljali nekaj kuncev.

Ker pa je Efrafa velika krdela s preveč zajci, jo strogo nadzoruje zajec po imenu General Woundwort in njegova velika vojska. Vsakemu zajcu pove, kdaj in kje sme jesti, spati in še kaj. Nič se ne zgodi brez generalovega dovoljenja, vključno s tem, da zapusti krdelo. Štirje zajci komaj pobegnejo, ko se poigrajo z efrafanskim kapitanom.

V času, ko so štirje kunci v Efrafi, Hazel vodi manjšo skupino, ki preveri Kehaarjevo poročilo, da je na neki kmetiji v kletkah nekaj kuncev, med katerimi so tudi samice. Po nekaj napadih zajci iz Watershipa iz kmetije iztrgajo nekaj zaprtih zajcev, vendar Hazel na poti ven ustrelijo. Vendar ima Fiver videnje, kje je Hazel, in Hazel najdejo ter ji povrnejo zdravje.

Ko sliši, kako je Efrafa, se oslabljena Hazel odloči osvoboditi zajce izpod Efrafe. Vsi zajci iz skupine Watership previdno odpotujejo do roba Efrafe. Bigwig se pretvarja, da je samotni potepuški zajec, in se v Efrafo vtihotapi kot častnik njihove Ovsle. Na skrivaj pa Bigwig pomaga pridobiti zajce, da bi pomagali pri pobegu. Spozna Hyzenthlayja in Thethunninnanga, dva do, ki mu povesta, da bosta, če ima delujoč načrt, skupaj z nekaj drugimi zajci poskusila pobegniti z njim.

Potem ko so se skoraj morali boriti z generalom Woundwortom, se Bigwig s Kehaarjevo pomočjo izmuznejo iz Efrafa. Seveda ta pobeg opazijo stražarji in kmalu sam general s svojo majhno vojsko ujame Bigwiga in pobegle zajce. Pobegnejo le zato, ker Kehaar napade Ranjka. Woundwort zajce še naprej preganja do potoka in zajci pobegnejo na majhnem čolnu. Na poti v Watership Down umreta dva, vendar večina zajcev varno pripluje do tja.

Zajci so veseli novih zajčkov. Vendar jih poljska miška opozori, da prihaja general Woundwort z majhno udarno skupino. General ponoči napade krdelo, medtem ko se zajci Watership odpravijo v svoje najgloblje brloge in zaprejo predore, da bi zadržali Efrafane.

Ko je Fiver v norišnici, izgubi zavest, saj se mu naenkrat prikaže preveč videnj. Medtem ima Hazel vizijo, kako ustaviti Efrafane. Hazel reče Bigwigu, naj ostane tam in se bori, on pa iz nore odpelje Črnobrado in Mlekuž. Hazelin načrt je, da bi za premagovanje Efrafanov uporabila psa na bližnji kmetiji Nuthanger.

Hazelin načrt uspe, vendar sta Bigwig in Hazel pri tem poškodovana. General Woundwort izgine in ga nikoli več ne vidijo. Kapitan Campion in drugi napadalci se vrnejo v Efrafo, kjer Campion postane glavni zajček.

Hazel dolgo živi kot glavni zajec v Watership Downu, njegova krdela pa so uspešna in mirna. Petelinček okreva, Bigwig pa postane spoštovan poveljnik straže.