Zheng He
To je kitajsko ime; priimek je Zheng.
Zheng He ali Ma He (kitajsko 郑和; 1371-1433) je bil kitajski raziskovalec, diplomat in admiral. Živel je v času dinastije Ming. Zheng He je bil vodja zelo velike ladijske flote, ki je prepotovala ves Indijski ocean in jugozahodno Azijo. Zheng He je bil evnuh na kitajskem cesarskem dvoru. Flota, ki ji je poveljeval Zheng He, je imela 317 zelo velikih ladij. Na krovu teh ladij je bilo 28 000 kitajskih vojakov.
Kip Zheng Heja v muzeju na Kitajskem
Zgodnje življenje
Zheng He se je rodil v vasi Kunyang v Yunnanu. Rodil se je z imenom Ma He (kitajsko 马三宝). On in njegova družina so bili muslimani. V tistem času so Yunnanu vladali Mongoli. Leta 1381 pa je vdrla vojska Mingov in prevzela nadzor nad območjem.
Ma He je bil v ujetništvu mingovske vojske. Star je bil približno 10 let. Kastrirali so ga in ga odpeljali, da bi služil princu Zhu Di (bodočemu cesarju). Ma He je postal služabnik na cesarskem dvoru. Princ mu je dal ime Zheng He. Poimenovali so ga tudi "Sanbao", kar se nanaša na tri dragulje budizma.
Potovanja
Zheng He je med letoma 1405 in 1433 opravil sedem potovanj do Indijskega oceana, ki so ga Kitajci imenovali "zahodni ocean". Bil je vodja velike ladijske flote in velike vojske.
Na prvih treh potovanjih je obiskal države jugovzhodne Azije, Indijo in Šrilanko. Na četrtem do sedmem potovanju je obiskal vzhodnoafriško obalo. Na svojih potovanjih je državam, ki jih je obiskal, podaril svilo, porcelan, strelni prah in drugo blago. Dobil je tudi veliko nenavadnih daril, med drugim žirafe in zebre.
Prvo potovanje je opravil v letih 1405-1407, vendar ni znano, zakaj je potoval. Potoval je od ustja reke Jangce do Vietnama in južne Indije. Njegovo ladjevje je sestavljalo 317 ladij, več kot 27.000 mož, tovor pa je vključeval porcelan, svilo in izdelke iz laka. Uporabljal je zakladno ladjevje, ki je znano kot največja lesena ladja, kar jih je bilo kdaj koli zgrajenih, saj je bila dolga 400 čevljev (120 m) in široka približno 150 čevljev (46 m). Na svojem prvem potovanju je v Malackem prelivu premagal slavnega pirata.
V naslednjih 28 letih je Zheng He opravil še šest potovanj. V letih 1407-1409 je obiskal Kalikut, Tajsko in Javo. V letih 1409-1411 si je ogledal Ayutthayo, Malajo, Sumatro in Šrilanko. V letih 1413-1415 je obiskal Šrilanko, Bengalijo, Indijo, Hormuz, Arabijo in Aden. Na svojem petem potovanju, med letoma 1417 in 1419, je obiskal otoke Rjukju, Brunej in vzhodno Afriko. V letih 1421-1422 je svoje peto potovanje še razširil. Na svojem zadnjem potovanju, med letoma 1433 in 1435, je ponovno obiskal številne prejšnje kraje in od številnih vladarjev prinesel darila.
Zheng He je obiskal več kot 30 držav, umrl pa naj bi leta 1433 na poti domov med zadnjim potovanjem flote z zakladom. Ko je Zheng He leta 1433 umrl na morju, je njegova flota zakladov hitro ugasnila, čeprav so bila njegova potovanja uspešna. Manj kot 100 let po njegovi smrti so bile vse kitajske ladje uničene.
Pot plovbe ladjevja Zheng He.
