Alexander Hamilton

Zgodnje življenje

Hamilton se ni rodil v Združenih državah Amerike. Prišel je s karibskega otoka Nevis. Njegov oče je bil James Hamilton, mati pa Rachel Fawcett Lavien. Hamiltonova mati je imela otroka iz prejšnjega zakona, ki ga je zapustila, ko se je preselila na Nevis. Takrat je bila še vedno poročena z drugim moškim. To je pomenilo, da je bil Hamilton nezakonski. Na to dejstvo je bil zelo občutljiv. Oče ga je zapustil, ko je bil še otrok. Dve leti po tej tragediji sta Hamilton in njegova mati zbolela. Hamilton je ozdravel, njegova mati pa je žal umrla. Bil je žalosten in se je preselil k bratrancu. Bratranec je storil samomor.

Leta 1772 je Hamilton odšel v New York, da bi nadaljeval izobraževanje. Do leta 1776 je obiskoval Kings College, ki se zdaj imenuje Univerza Columbia.

Kariera

Na začetku ameriške revolucije je bil Hamilton častnik artilerije. Kasneje je bil član osebja Georgea Washingtona. Hamilton je konec osemdesetih let 17. stoletja menil, da so členi konfederacije ustvarili prešibko vlado, da bi lahko dobro delovala, zato je podpiral pripravo novega dokumenta. Bil je delegat ustavne konvencije in podpisnik ustave. Leta 1789 je bil soavtor Federalističnih dokumentov, serije pisem, ki so jih Hamilton, John Jay in James Madison napisali pod imenom "Publius". Hamilton je napisal približno dve tretjini esejev. Objavljeni so bili v časopisih v New Yorku in so podpirali novo ustavo. Ti spisi običajno veljajo za eno najpomembnejših ameriških del o politiki in vladi. Še danes se pogosto berejo.

George Washington, ki je leta 1789 postal predsednik, je Hamiltona izbral za prvega finančnega ministra ZDA. Na tem delovnem mestu je podprl ustanovitev nacionalne banke in izumil način plačila dolga, ki ga je država imela zaradi revolucionarne vojne. Pomagal je ustanoviti Federalistično stranko. John Adams je bil njen član, Washington pa jo je podpiral, čeprav ni bil njen član. Ko je bil minister za finance, je delal kot odvetnik in še naprej vodil Federalistično stranko.

Hamilton je bil zelo proti suženjstvu. Skupaj z Johnom Jayem je bil vodja newyorške družbe za manumission. Društvo si je prizadevalo za odpravo suženjstva v New Yorku in podpiralo manumisijo, pri kateri lastniki sužnjev osvobodijo svoje sužnje. Društvo je doseglo odpravo suženjstva v New Yorku. Hamilton je zelo spoštoval tudi majhno judovsko skupnost v Ameriki in je bil velik zagovornik verske svobode.

Leta 1800 je Hamiltonov politični tekmec Thomas Jefferson premagal federalista Johna Adamsa. Jefferson in Hamilton sta imela zelo različne zamisli o tem, v katero smer naj gre nova država, čeprav sta bila oba pomembna ustanovitelja.

Dvoboj in smrt

Hamilton je bil dolgoletno rival z Jeffersonovim podpredsednikom Aaronom Burrom. To je leta 1804 pripeljalo do dvoboja med Burrom in Hamiltonom, v katerem je Burr Hamiltona ubil. Hamilton je preprečil, da bi bil Burr ponovno imenovan za podpredsednika. Prav tako mu je preprečil, da bi postal guverner New Yorka. Burr se je odzval tako, da je Hamiltona izzval na dvoboj. Dogovorila sta se, da se bosta srečala 11. julija 1804 v Weehawkenu v New Jerseyju. Dvoboj je bil v New Yorku nezakonit, zato sta izbrala Weehawken. Tam je bil tri leta prej v dvoboju ubit tudi Philip Hamilton, sin Alexandra Hamiltona. Noč pred dvobojem je Hamilton napisal oporoko, pisma prijateljem in nazadnje pismo ženi. Ob zori naslednjega jutra sta se srečala v Weehawkenu. Brez kakršne koli razprave sta zavzela svoja stališča. Za takšen dvoboj je bilo nenavadno, da sta streljala v razmaku približno 4-5 sekund. Kdo je streljal prvi, danes ni znano. Burrova krogla je zadela Hamiltona in ga povozila. Burr se je takoj obrnil in odšel. Strela je šla skozi Hamiltonova rebra ter mu poškodovala pljuča in jetra. Hamiltona so odpeljali k prijatelju na Manhattan, kjer so se mu pridružili žena in otroci. Dva duhovnika je prosil, naj mu dasta obhajilo, vendar sta ga zavrnila. Nazadnje mu je zakrament podelil episkopalni škof Benjamin Moore. Hamilton je naslednje jutro umrl.