Edward Tatum: ameriški genetik, Nobelovec, avtor hipoteze en gen, en encim

Edward Lawrie Tatum (14. december 1909 – 5. november 1975) je bil ameriški genetik, znan po tem, da je z eksperimentalnim delom vzpostavil neposredno povezavo med geni in encimskimi procesi v celici. Njegovo delo je postavilo temelje biokemijske genetike in močno vplivalo na razvoj molekularne biologije.

Leta 1958 si je z Georgeom Beadlom delil polovico Nobelove nagrade za fiziologijo ali medicino za dokaz, da geni nadzorujejo posamezne korake presnove. Drugo polovico nagrade je tisto leto prejel Joshua Lederberg.

Beadle in Tatum sta v zgodnjih 1940-ih s serijo poskusov izpostavila plesen Neurospora crassa rentgenskim žarkom, da bi povzročila mutacije. Z uporabo selektivnih gojišč so izločili mutante, ki so potrebovali določene hranilne snovi (auxotrofi). Pokazala sta, da so te mutacije povzročile specifične spremembe v določenih encimih, ki sodelujejo v zaporednih presnovnih poteh: posamezni mutant je pogosto izgubil del ene biosintetske poti in zato ni mogel sintetizirati določenega presnovka. Na podlagi teh rezultatov, objavljenih leta 1941, sta predlagala neposredno povezavo med geni in encimskimi reakcijami, znano kot "en gen, en encim", kar je poenostavljeno povedalo, da vsak gen kodira del funkcionalnega stroja celice — specifičen encim.

Hipoteza "en gen, en encim" je bila kasneje natančneje formulirana (kot koncept "en gen — en polipeptid"), ko je postalo jasno, da lahko en gen kodira posamezno verigo beljakovine, medtem ko imajo nekatere encimske komplekse več podenot. Kljub tej poznejši razjasnitvi pa je bil koncept Edwarda Tatuma ključen za razumevanje, kako genetska informacija določa biokemijo celice in je vplival na raziskave o genetskem kodu ter sintezi beljakovin.

Tatum je nadaljeval študij genetike pri bakterijah. Skupaj s svojim študentom Joshua Lederberg je leta 1946 dokazal, da lahko Escherichia coli z rekombinacijo izmenjuje genetske informacije, kar je pomenilo pomemben napredek v razumevanju bakterijske genetike in mehanizmov prenosa dednih lastnosti (konjugacija, rekombinacija). Ta delo je pomembno razširilo pomen genetike iz evkariontskih organizmov tudi na mikroorganizme.

Ed Tatum se je rodil v Boulderju v Koloradu. Študiral je na Univerzi v Chicagu in leta 1934 doktoriral iz biokemije na Univerzi Wisconsin–Madison. Od leta 1937 je delal na Univerzi Stanford, kjer je začel sodelovati z Beadlom. Leta 1945 se je preselil na univerzo Yale, kjer je bil mentor Lederbergu. Leta 1948 se je vrnil na Stanford, nato pa se je leta 1957 pridružil fakulteti Rockefellerjevega inštituta v New Yorku.

Kot močan kadilec cigaret je umrl v New Yorku zaradi srčnega popuščanja, ki se je zapletlo s kroničnim emfizemom, 5. novembra 1975.

Tatumevo delo ima trajno vrednost v biologiji: njegovi eksperimentalni pristopi in konceptualne ugotovitve so omogočili nadaljnje razumevanje, kako geni določajo celične funkcije, in so spodbudili razvoj novih disciplin, kot so biokemija beljakovin, molekularna genetika in genetika mikroorganizmov. Njegovo mentorstvo in sodelovanja so prav tako prispevala k oblikovanju naslednjih generacij raziskovalcev na področju genetike.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Edward Lawrie Tatum?

V: Za kaj je prejel Nobelovo nagrado?

V: Kako sta dokazala to hipotezo?

V: Kako se je imenovala njuna hipoteza?

V: Kje se je Ed Tatum šolal?

Išči po črki