Jeffrey Epstein: ameriški finančnik, osumljenec spolne trgovine z mladoletnimi

Epstein je med letoma 1973 in 1975 poučeval računstvo in fiziko na šoli Dalton na Manhattnu. Leta 1976 je Epstein začel delati kot trgovec z opcijami (delo, pri katerem lahko borzni posredniki kupujejo ali prodajajo delnice po dogovorjeni ceni kasneje) pri družbi Bear Stearns, kjer je zelo bogatim ljudem svetoval o finančnih strategijah v zvezi z davki. Ker se je v svoji finančni karieri izkazal za uspešnega delavca, je Epstein leta 1980 pri Bear Stearns napredoval v komanditista (delo, ki upravlja denar v podjetju).

Jeffrey Edward Epstein je leta 1982 ustanovil investicijsko banko J. Epstein & Co. Njegova investicijska banka je upravljala premoženje vseh oseb, ki so vlagale v njegovo investicijsko banko. Trenutno je njegova investicijska banka vredna več kot 1 milijardo ameriških dolarjev.

Prvi znaki kaznivih dejanj (2005-2006)

Marca 2005 je ženska poklicala policijsko postajo Palm Beach na Floridi, ker jo je skrbelo, kaj se je zgodilo z njeno 14-letno posvojenko. Povedala jim je, da je njeno 14-letno posvojenko starejše dekle odpeljalo v Epsteinov dvorec. Ženska je trdila, da je njena posvojenka v dvorcu dobila 300 dolarjev, da se je Epstein slekla in masirala. Hčerka naj bi se slekla. Ko je zapustila Epsteinov dvorec, je bila še vedno oblečena v spodnje perilo. Policija je 11 mesecev preiskovala Epsteina in njegov dom. Epsteina in njegov dom je preiskoval tudi Zvezni preiskovalni urad. Ugotovili so, da je Epstein potrjeno plačeval dekletom, mlajšim od 18 let, da so z njim opravljala spolna dejanja. Tako policija kot FBI sta o tem dogodku zaslišala pet domnevnih žrtev in 17 prič. Na podlagi tega, o čemer so se pogovarjali v razgovorih, je bilo ugotovljeno, da so v Epsteinovih smeteh našli fotografije zlorabljenih mladoletnih deklet. Dejansko je bilo potrjeno, da se nekatere fotografije iz smetišča ujemajo z zaslišanimi žrtvami.

Leta 2006 so odkrili, da je Epstein pogosto skrivaj nameščal kamere povsod po svojem posestvu. Pogosto je povsod po svojem posestvu skrivaj namestil kamere, da je lahko snemal spolne aktivnosti znanih oseb z mladoletnimi dekleti. Odkrili so tudi, da je Epstein s tajnimi posnetki izsiljeval in tem slavnim ljudem prevarantsko grozil. Te kazenske trditve so bile pridobljene na podlagi informacij v zvezi s prejšnjo tožbo, ki so jo ti slavni ljudje vložili leta 2006. Epstein naj bi mladoletna dekleta uporabljal za vohunjenje za temi slavnimi osebami, kar mu je omogočilo izsiljevanje teh slavnih oseb. Leta 2015 je bilo razkrito, da je bil princ Andrew, vojvoda yorški, ena od žrtev, ki jih je Epstein zlorabil pri izsiljevanju. Eden od nekdanjih zaposlenih, ki je delal za Jeffreyja Epsteina, je izjavil, da naj bi Epstein od mladoletnih deklet prejel tri masaže na dan. Sčasoma je FBI prejel dokaze, da je Epstein res izsiljeval slavne ljudi z vohunjenjem za slavnimi ljudmi.

Maja 2006 je policija v Palm Beachu sklenila, da bo Jeffrey Epstein obtožen štirih kaznivih dejanj nezakonitih spolnih odnosov z mladoletniki in enega kaznivega dejanja nadlegovanja (vsiljevanje spolne zlorabe). Vendar se sodišče s tem ni strinjalo. Epstein je imel ekipo odvetnikov za obrambo. V ekipi njegovih zagovornikov so bili Roy Black, Russell Crowe, Gerald Lefcourt in harvardski profesor prava Alan Dershowitz. Leta 2007 se je Epsteinovi zaščiti pridružil tudi Ken Starr, posebni tožilec Billa Clintona. Šef policije v Palm Beachu Michael Reiter je sodišču očital, da je preveč prožno, ko gre za Epsteinov kazenski primer. Poleg tega policijski načelnik ni bil zadovoljen, da sodišče informacij ni dovolj jasno posredovalo FBI.

Na koncu je velika porota ugotovila le, da je bil Epstein obtožen le enega dejanja nepoštenega plačila za prostitucijo. Leta 2006 je sklenila, da Epstein ni priznal krivde.

Sporazum o prepovedi pregona (2006-2008)

6. februarja 2008 je anonimna ženska iz Virginije proti Epsteinu vložila 50 milijonov dolarjev vredno tožbo. Trdi, da jo je Epstein spolno napadel, ko je bila stara 16 let, med letoma 2004 in 2005. Sprva jo je "najel, da je Epsteinu nudila masažo", pozneje pa se je Epstein razgalil in imel z njo spolni odnos. Takoj zatem ji je plačal 200 dolarjev. Marca 2008 je podobno 50-milijonsko tožbo proti Epsteinu vložila še ena ženska, ki je bila spolno zlorabljena. Vendar so bile te tožbe poleg podobnih zavrnjene (vse te tožbe so bile preklicane in prezrte). Epstein tovrstne tožbe rešuje zunaj sodišča tako, da žrtvam plača denarno odškodnino.

Leta 2008 je s sodiščem sklenil tajni sporazum o nepreganjanju, ki mu je omogočil nižjo sodno kazen, hkrati pa je še vedno obdržal svoje luksuzne zasebne lokacije. Namesto dosmrtne zaporne kazni je bil zaprt le za 18 mesecev (v zaporu pa je odsedel 13 mesecev) in je moral žrtvam poravnati le plačila v denarju. Še vedno pa se je moral registrirati kot spolni prestopnik.

Aretacija in registracija kot storilec kaznivega dejanja zoper spolno nedotakljivost (2008-2011)

Leta 2008 je s sodiščem sklenil tajni dogovor, da bo prejel nižjo sodno kazen. Poleg krajše zaporne kazni mu je bil dovoljen "pripor z delovnim izpustom", kar pomeni, da je lahko bil zunaj zapora do 16 ur na dan. Epstein je v zaporu preživel 13 mesecev. Ko je bil izpuščen iz zapora, je prejel enoletni hišni pripor (kazen "zapora" v lastni hiši pod nadzorom nadzornega uradnika) s preizkusno dobo (redni uradni nadzor, ki ga zahteva zakon) do avgusta 2010. V času pogojnega izpusta je lahko s svojim letalom potoval v svoje zasebne hiše na Manhattnu in na ameriških Deviških otokih. Dovoljeni so mu bili dolgi nakupovalni izleti in sprehodi po Palm Beachu "za telovadbo".

Po težavni sodni obravnavi (vrsta pogajanj o zakonu, kjer se razpravlja in dogovori o spremembi sodne kazni) januarja 2011 je v zvezni državi New York do konca življenja ostal registriran kot spolni prestopnik "tretje stopnje" (visoko tveganje ponovitve kaznivega dejanja). Na tej sodni obravnavi je okrožni tožilec na Manhattnu skušal dokazati, da bi Epsteinu morali znižati kazen na "prvo stopnjo" z nizkim tveganjem, vendar ga je sodnik zavrnil. Epstein je sodniku povedal, da je njegov "glavni" dom na ameriških Deviških otokih. Sodnik mu je povedal, da se mora vsakih 90 dni zglasiti na newyorški policijski upravi. Čeprav je bil Epstein od leta 2010 v New Yorku registriran spolni prestopnik tretje stopnje, newyorška policijska uprava nikoli ni izvajala predpisa o 90 dneh, čeprav neupoštevanje teh pravil velja za protizakonito.

Trgovina z mladimi dekleti (2019)

6. julija 2019 so Epsteina aretirali na letališču Teterboro v New Jerseyju, ker se je ukvarjal s trgovino s spolnimi storitvami. Po navedbah prič in virov naj bi FBI vdrl v Epsteinovo mestno hišo na Manhattnu, Herbert N. Straus House, da bi nadalje preiskoval Epsteinovo kriminalno vedenje. Dva dni pozneje je enota za javno korupcijo južnega okrožja New Yorka Epsteina obtožila poskusa trgovine s spolnimi storitvami mladoletnikov. Iz sodnih dokumentov je razvidno, da je Epstein v svojo rezidenco poskušal pripeljati vsaj 40 mladoletnih deklet, da bi jih spolno zlorabil. Sodnik Kenneth Marra trenutno odloča, ali naj bo Epstein še naprej zaščiten pred strožjimi sodnimi kaznimi.

Ugotovljeno je bilo, da je imel Epstein v lasti zasebno letalo Boeing 727, s katerim je v svoj dvorec vabil mladoletne goste. Z zasebnim letalom je pogosto potoval in opravil "600 ur letenja na leto (...) običajno z gosti na krovu".

Jeffrey Epstein se je že dolgo srečeval z znanimi ljudmi, saj je bil uspešen poslovnež. Prijateljeval je s princem Andrewom in Tomom Barrackom ter se udeleževal zabav s številnimi znanimi ljudmi, med drugim z Billom Clintonom, Georgeom Stephanopoulosom, Donaldom Trumpom, Katie Couric in Woodyjem Allenom.

Epstein se zanima tudi za financiranje znanstvenih raziskav in izobraževanja. Leta 2000 je ustanovil fundacijo Jeffrey Epstein VI, ki financira znanstvene raziskave in izobraževanje. Pred letom 2003 je fundacija financirala raziskave Martina Nowaka na Inštitutu za napredni študij v mestu Princeton v New Jerseyju. Maja 2003 je Epstein s 30 milijoni dolarjev darila ustanovil Program za evolucijsko dinamiko na Univerzi Harvard, ki je namenjen raziskovanju evolucije.

23. julija 2019 so ga našli nezavestnega v zaporniški celici s poškodbami vratu. Policija je njegovega sojetnika, nekdanjega policista Nicholasa Tartaglioneja, vprašala, ali je Epsteina ob 1.30 zjutraj poskušal umoriti, saj je v preteklosti že ubijal ljudi. Povedal jim je, da Epsteinu ni storil ničesar nasilnega. Ko je policija Epsteina vprašala o tem incidentu, jim Epstein ni želel odgovoriti. Po tem incidentu so ga postavili pod nadzor zaradi samomora.

Šest dni pozneje, 29. julija, je bil Epstein umaknjen z nadzora zaradi samomora. Preselili so ga v posebno bivalno enoto z drugim zapornikom (osebo, ki živi v zaporu). Epsteinovi bližnji prijatelji so menili, da je bil Epstein v zaporu še vedno srečen. V zaporu so ministrstvu za pravosodje povedali, naj redno preverja Epsteinovo zaporniško celico. Poskrbeli so, da je imel Epstein v bližini vedno sojetnika. Poleg tega je paznik vsakih 30 minut preverjal njegovo celico, ali se v njej ne dogaja kaj sumljivega. Ministrstvo za pravosodje je ta pravila upoštevalo vsak dan, dokler jih na večer pred Epsteinovo smrtjo po naključju ni opustilo. 9. avgusta so Epsteinovega nekdanjega sostanovalca premestili iz Epsteinove celice, vendar niso pripeljali nobenega nadomestnega sostanovalca. Kasneje zvečer Epstein ni bil pregledan vsakih 30 minut. Dva paznika, ki bi morala nadzorovati Epsteina, sta za tri ure zaspala in naredila lažne zapise o Epsteinovi dejavnosti. Tudi dve kameri pred Epsteinovo celico sta tisti večer prenehali delovati.

Epstein se je 10. avgusta 2019 v zaporu Metropolitan Correctional Center v New Yorku ubil z obešanjem. Njegovo truplo so našli v celici ob 6.30. Generalni državni tožilec ZDA William Barr je poleg preiskave FBI odredil tudi preiskavo generalnega inšpektorja pravosodnega ministrstva. Epstein je bil star 66 let.

Sodnik je 29. avgusta 2019 odločil, da bo ustavil kazensko preiskavo Epsteina. Razlog za to je, da zaradi Epsteinove potrjene smrti ni več mogoče nadalje preiskovati njegove kriminalne dejavnosti.

Po njegovi smrti so na spletu krožili različni memi, ki so trdili, da se "Epstein ni ubil".