Generalni državni tožilec Združenih držav Amerike je vodja pravosodnega ministrstva Združenih držav Amerike (Department of Justice) in glavni odvetnik ter izvršni pravni uradnik zvezne vlade. Njegova oziroma njena glavna naloga je izvrševanje in zagotovitev spoštovanja zveznih zakonov, zastopanje Združenih držav v pravnih postopkih ter svetovanje predsedniku in drugim izvršnim organom glede pravnih vprašanj. Generalni državni tožilec velja za glavnega pravnika vlade ZDA in je član predsednikovega kabineta, vendar je edini vodja kabineta, ki nima naziva sekretar.

Vloga in pooblastila

  • Nadzor nad izvrševanjem zakonov: generalni državni tožilec vodi in usmerja politiko pravosodnega ministrstva ter skrbi za dosledno izvajanje zveznih kazenskih in civilnih zakonov.
  • Zastopanje ZDA pred sodišči: zastopa vlado ZDA v vrhovnem sodišču in drugih zveznih sodiščih ter vodi pomembne zadeve pred sodišči.
  • Nadzor zveznih tožilcev: nadzoruje mrežo United States Attorneys (zveznih tožilcev), ki predstavljajo vlado v posameznih okrožjih.
  • Usmerjanje preiskav in sodelovanje z agencijami: zagotavlja koordinacijo med enotami ministrstva (npr. Criminal Division, Civil Rights Division, Antitrust Division, Office of Legal Counsel) in drugimi zveznimi agencijami (FBI, DEA, ATF ipd.) pri preiskavah resnejših kaznivih dejanj ter nacionalni varnosti.
  • Pravno svetovanje: preko Office of Legal Counsel daje pravna mnenja, ki pojasnjujejo zakonodajo in ustavne zadeve za izvršno vejo oblasti.

Imenovanje in odgovornost

Generalni državni tožilec je imenovan s strani predsednika ZDA in mora njegov izbor potrditi Senat. Položaj nima določenega mandata; generalni državni tožilec služi po volji predsednika in lahko kadarkoli odstopi ali ga zamenja. Zaradi politične narave položaja so vprašanja o neodvisnosti, etiki in morebitnem konfliktnem interesu pogosto predmet javne pozornosti; v nekaterih primerih se tožilec recusa (izloči) iz postopkov, kjer obstaja konflikt interesov.

Zgodovina in nekateri pomembni mejnik

Urad generalnega državnega tožilstva izhaja iz Judiciary Act iz leta 1789, ko je bil ustanovljen prvi generalni državni tožilec. S časom se je funkcija razširila in okrepila, še posebej z rastjo zvezne uprave v 19. in 20. stoletju. V zgodovini so nekateri generalni državni tožilci igrali pomembno vlogo v obdobjih krize ali reform (npr. v času boja proti organiziranemu kriminalu, v preiskavah korupcije, pri varstvu državljanskih pravic in pri vprašanji nacionalne varnosti).

Posodobitev glede zamenjav na položaju

V zadnjih letih je na položaju generalnega državnega tožilca prihajalo do menjav in začasnih opravljanj funkcije. William P. Barr je bil imenovan za generalnega državnega tožilca in je zasedal položaj od 14. februarja 2019 do decembra 2020; v tem obdobju je nasledil tudi Jeffa Sessionsa, ki je prej izpolnjeval funkcijo. Po predsedniških volitvah 2020 je novi predsednik imenoval novega kandidata, ki je bil potrjen s strani Senata — trenutno (od marca 2021) je generalni državni tožilec Merrick Garland.

Pomen v političnem sistemu

Generalni državni tožilec ima pomembno vlogo pri uravnoteževanju izvršilne moči in pravne odgovornosti vlade. Njegove odločitve o tem, katere zadeve bodo preiskane ali kako se bodo izvajale politike izvrševanja zakonov, lahko pomembno vplivajo na kaznovalni sistem, zaščito državljanskih pravic in izvajanje zveznih politik. Zaradi tega je položaj pogosto predmet politične razprave in javnega nadzora.