Lincoln Davenport Chafee (rojen 26. marca 1953) je ameriški politik, dolgo znan kot zmerni glas Nove Anglije. Med letoma 2011 in 2015 je bil guverner zvezne države Rhode Island. Preden je postal guverner, je bil med letoma 1999 in 2007 mlajši ameriški senator za Rhode Island. Pred vstopom v zvezno politiko je vodil mesto Warwick kot župan (1993–1999). V karieri je večkrat zamenjal strankarsko pripadnost: od republikanca je postal neodvisni, leta 2013 se je pridružil demokratom, leta 2019 pa libertarci.

Leta 2016 se je na demokratskih primarnih volitvah za predsednika ZDA za kratek čas neuspešno potegoval za to funkcijo. Januarja 2020 je Chafee napovedal, da bo ponovno kandidiral, vendar tokrat za libertariansko nominacijo. Svojo drugo kampanjo je končal aprila 2020.

Zgodnje življenje in izobrazba

Chafee je odraščal v politično dejavni družini iz Rhode Islanda. Njegov oče, John Chafee, je bil dolgoletni ameriški senator, pred tem guverner zvezne države in minister za mornarico ZDA. Lincoln je diplomiral na Univerzi Brown (klasični študiji) in se po študiju nekaj let ukvarjal z delom, ki ga sam pogosto navaja kot oblikovalno izkušnjo: bil je podkovalec konj na hipodromih v ZDA in Kanadi.

Lokalna politika

V politiko je vstopil na lokalni ravni kot član mestnega sveta Warwick (sredi osemdesetih let), nato pa je bil izvoljen za župana mesta (1993–1999). Kot župan je dajal poudarek finančni odgovornosti, osnovni komunalni infrastrukturi in varovanju obalnega okolja zaliva Narragansett.

V ameriškem senatu (1999–2007)

V ameriški senat je vstopil leta 1999, ko je po nenadni smrti očeta zasedel prosto senatno mesto, nato pa mandat samostojno osvojil na volitvah leta 2000. V času, ko je bil republikanski senator iz izrazito demokratsko nagnjene zvezne države, je veljal za enega ideološko najbolj sredinskih članov svoje stranke.

  • Zunanja politika: bil je edini republikanski senator, ki je leta 2002 glasoval proti pooblastilu za vojno v Iraku, ter zagovarjal bolj zadržano, večstransko zunanjo politiko.
  • Gospodarstvo in davki: kritično je gledal na velika znižanja davkov v začetku 2000-ih, ker so po njegovem mnenju povečevala primanjkljaj.
  • Družbena vprašanja: dosledno je podpiral pravico do splava, raziskave na matičnih celicah in pravice istospolnih oseb.
  • Okolje: dejaven je bil pri varstvu okolja in podpiral strožje standarde kakovosti zraka in vode.

Leta 2006 je bil na volitvah poražen in je mandat zaključil januarja 2007. Kmalu zatem je zapustil Republikansko stranko ter deloval kot neodvisni politik; podprl je Baracka Obamo na predsedniških volitvah 2008 in se pozneje posvetil državnim zadevam v Rhode Islandu.

Guverner Rhode Islanda (2011–2015)

Na volitvah leta 2010 je kot neodvisni kandidat osvojil guvernerski mandat. Kot guverner je zagovarjal pragmatičen pristop k upravljanju, spodbujal sodelovanje med strankami in se osredotočil na gospodarsko okrevanje po recesiji.

  • Pravice LGBT: leta 2013 je podpisal zakon o legalizaciji istospolnih porok v Rhode Islandu.
  • Zdravstvena reforma: podprl je izvajanje reforme zdravstvenega varstva (vzpostavitev državne borze zdravstvenega zavarovanja in širitev dostopa do zavarovanja).
  • Fiskalna politika: sodeloval je pri ukrepih za stabilizacijo javnih financ in pri modernizaciji upravnih postopkov.

Leta 2013 se je uradno pridružil Demokratski stranki. Zaradi nizke podpore javnosti in želje po osredotočanju na upravljanje z državo mandata ni iskal znova; njegov mandat se je iztekel januarja 2015, nasledila pa ga je Gina Raimondo.

Predsedniški kampanji 2016 in 2020

Za volitve 2016 je svojo kandidaturo v demokratskih predizborih napovedal z agenda, ki je poudarjala neintervencionizem, spoštovanje državljanskih svoboščin in celo prehod ZDA na metrični sistem. Zaradi skromne podpore je kampanjo kmalu ustavil. Po preselitvi iz Nove Anglije je leta 2019 pristopil k libertarcem in januarja 2020 napovedal, da bo ponovno kandidiral za njihovo libertariansko nominacijo; pandemija in pomanjkanje zbranih sredstev sta prispevali k temu, da je kampanjo zaključil aprila 2020.

Politična stališča in zapuščina

  • Usmeritev: zmeren, institucionalno naklonjen kompromisu; pogosto je zagovarjal rešitve, ki presegajo strankarske delitve.
  • Državljanske svoboščine: poudarja varovanje zasebnosti, pravno državo in previdnost pri posegih države v osebne svoboščine.
  • Okolje in znanost: dolgoletni podpornik varstva okolja in podnebnih ukrepov.
  • Pravosodje: nasprotuje smrtni kazni.

Chafeeja pogosto omenjajo kot predstavnika nekdanje zmerne republikanske tradicije Nove Anglije, ki je svojo pot nadaljeval zunaj dveh glavnih strank. Njegova kariera se razlikuje po neobičajni kombinaciji funkcij (župan–senator–guverner) in po več menjavah strankarske pripadnosti, pri čemer je dosledno ohranjal nekatere temeljne vrednote: fiskalno preudarnost, zunanjepolitično zadržanost in socialni liberalizem.

Osebno

Chafee je poročen, ima otroke in ostaja povezan z Rhode Islandom, čeprav je del poznejšega življenja preživel tudi zunaj zvezne države. Znan je po ljubezni do konj – poklic podkovalca je opravljal še pred vstopom v politiko – ter po zanimanju za jadranje in življenje na obali.