Miles Davis: življenje, glasba in vpliv legendarnega jazz trobentača

Davis se je rodil leta 1926 v Altonu v zvezni državi Illinois. Njegov oče Miles Dewey Davis mlajši je bil zobozdravnik. Leta 1927 se je družina preselila v East St. Imeli so tudi velik ranč v severnem Arkansasu, kjer se je Davis naučil jahati konje.

Davisova mati Cleota Mae (Henry) Davis je želela, da se nauči igrati klavir. Bila je dobra bluesovska pianistka, vendar tega sinu ni povedala. Davis se je glasbe začel učiti pri 13 letih, ko mu je oče podaril trobento in mu uredil ure pri lokalnem glasbeniku Elwoodu Buchananu. Buchanan je Davisa naučil igrati trobento brez vibrata in Davis je vedno igral tako. Buchanan naj bi Davisa udaril po brkih vsakič, ko je začel uporabljati močan vibrato. Davis je pozneje dejal: "Najraje imam okrogel zvok, ki nima nobene drže, kot okrogel glas z ne preveč tremola in ne preveč osnovnega basa. Ravno na sredini. Če ne morem dobiti tega zvoka, ne morem igrati ničesar."

Ko je bil star 16 let, je Davis v času šolanja profesionalno igral trobento. Pri 17 letih je eno leto igral v skupini vodje skupine Eddieja Randla. Saksofonist Sonny Stitt je poskušal prepričati Davisa, naj se pridruži skupini Tinyja Bradshawa, vendar je Davisova mati želela, da Davis konča zadnji letnik srednje šole.

Leta 1944 je skupina Billyja Eckstina obiskala East St. V skupini sta bila Dizzy Gillespie in Charlie Parker, Davis pa se jim je pridružil kot tretji trobentač, ko je trobentač Buddy Anderson zbolel. Ko je skupina odšla na zaključek turneje, so Davisovi starši še vedno želeli, da Davis konča študij.

Po maturi leta 1944 se je Davis preselil v New York, kjer je študiral na glasbeni šoli Juilliard.

Ko je prispel v New York, je večino časa poskušal vzpostaviti stik s Charliejem Parkerjem, čeprav so mu nekateri govorili, naj tega ne počne. Ko je našel Parkerja, se je Davis vključil v jam sessione, ki so vsak večer potekali v dveh harlemskih nočnih klubih, Minton's Playhouse in Monroe's. Na teh seansah so sodelovali tudi drugi znani glasbeniki, kot sta Thelonious Monk in Kenny Clarke.

Davis je predčasno zapustil Juilliard, saj je za dovoljenje najprej prosil očeta. Pouk na Juilliardu mu ni bil všeč, saj je menil, da se preveč osredotoča na klasično evropsko in "belo" glasbo. Povedal je tudi, da so mu ure na Juilliardu pomagale razumeti glasbeno teorijo.

Profesionalno je začel igrati v številnih jazzovskih skupinah in nastopal v več klubih na 52. ulici s Colemanom Hawkinsom in Eddiejem "Lockjaw" Davisom. Leta 1945 je prvič stopil v snemalni studio kot član skupine Herbieja Fieldsa. Leta 1946 je prvič snemal kot vodja skupine, in sicer s skupino "Miles Davis Sextet plus Earl Coleman and Ann Hathaway". V tem času kot vodja skupine ni posnel veliko posnetkov.

Okoli leta 1945 je Dizzy Gillespie prenehal sodelovati s Parkerjem in Parker je za Gillespiejevo zamenjavo v svojem kvintetu najel Davisa. V skupini so bili še Max Roach za bobni, Al Haig (ki sta ga pozneje nadomestila Sir Charles Thompson in Duke Jordan) za klavirjem ter Curley Russell (ki sta ga pozneje nadomestila Tommy Potter in Leonard Gaskin) kot basist.

S Parkerjevim kvintetom je Davis večkrat snemal. Na Parkerjevi pesmi "Now's the Time", ki je bila njegov podpis, je imel solo skladbo. Ta solaža je privedla do začetka sloga jazza, imenovanega "cool jazz". Skupina je koncertirala tudi v Združenih državah Amerike. Med turnejo v Los Angelesu je Parker doživel živčni zlom in za več mesecev odšel v državno psihiatrično bolnišnico Camarillo. Davis je obtičal v Los Angelesu, kjer je ostal z jazzovskim glasbenikom Charlesom Mingusom in z njim tudi igral glasbo. Kasneje je dobil službo pri Billyju Eckstinu na kalifornijski turneji, ki ga je pripeljala nazaj v New York. Leta 1948 se je Parker vrnil iz Los Angelesa in Davis se je ponovno pridružil njegovi skupini.

Glasbeniki v Parkerjevi skupini se niso dobro razumeli. Parkerjevo vedenje je bilo nepredvidljivo zaradi njegove odvisnosti od drog. Davis in Roach se nista strinjala, da je Parker za pianista najel Duka Jordana, in bi raje imela Buda Powella). Decembra 1948 je Davis zapustil skupino po prepiru s Parkerjem v lokalu Royal Roost. Začel je delati bolj samostojno z različnimi skupinami v New Yorku.

Leta 1948 se je Davis zbližal s kanadskim skladateljem in glasbenim aranžerjem Gilom Evansom. Davis se je pri Evansu srečeval z drugimi glasbeniki, kot so bili Roach, pianist John Lewis in igralec baritonskega saksofona Gerry Mulligan. Evans je bil aranžer za orkester Clauda Thornhilla in prav zvok te skupine, pa tudi zgled Duka Ellingtona, je spodbudil oblikovanje velike skupine, ki je vključevala rog in tubo.

Davis je pri projektu zelo aktivno sodeloval in kmalu je postal "njegov projekt". Poskušala sta doseči zvok, ki bi bil podoben človeškemu glasu, na skrbno urejenih skladbah.

Skupina je prvič igrala poleti 1948 v klubu Royal Roost. Delovali so do konca leta 1949 in večkrat zamenjali glasbenika. V skupini je bilo veliko belih glasbenikov, kar je razjezilo nekatere afroameriške jazziste. Številni med njimi so bili v tistem času brezposelni. Davis jih ni poslušal.

Skupina je dobila pogodbo s Capitol Records in med januarjem 1949 in aprilom 1950 je imela več snemanj. Glasba je izšla na albumu Birth of the Cool. Ta album je dal ime novemu slogu jazza, imenovanemu "cool jazz". Davis se je zavedal, kako pomemben je njegov projekt, zato je celo zavrnil sodelovanje z orkestrom Duka Ellingtona. S to skupino se je začelo tudi vseživljenjsko prijateljstvo med Davisom in Gilom Evansom.