Williamstown, Viktorija, Avstralija: predmestje Melbourna ob Hobsonovem zalivu

Zgodovina avtohtonih prebivalcev

Prvi ljudje, ki so živeli na območju Williamstown, so bili pripadniki klana Yaluki-willam iz ljudstva Kulin, avtohtonega avstralskega ljudstva. Ti so živeli in lovili ob obali od Werribeeja do Williamstowna. Yalukit-willam so bili del Bunuronga, jezikovne skupine šestih klanov ob obali od reke Werribee do polotoka Mornington, zaliva Western Port Bay in Wilsons Promontory. Jedli so školjke, ptice, ribe, jegulje, jajca, kače, kenguruje in oposume, ki so jih našli na njihovem ozemlju. Williamstown so imenovali "koort-boork-boork" ("She-oak, She-oak, many"), kar pomeni "veliko hrastov", domačega drevesa. Vodja plemena Yalikut-willam je bil ob prihodu prvih belih naseljencev Benbow. Postal je vodnik Johna Batmana, prvega Evropejca, ki se je naselil v Melbournu.

Število avtohtonih prebivalcev se je po letu 1835 hitro zmanjšalo zaradi bolezni, kot je tifus. Zaradi rasizma in izgube lovnih površin niso mogli ohraniti svojega tradicionalnega načina življenja.

Raziskovanje in naselitev

Prvi Evropejec, ki je prispel v Williamstown, je bil poročnik Robbins, ki je leta 1803 raziskoval Point Gellibrand. Ustje reke Yarra je maja in junija 1835 raziskoval John Batman. Menil je, da bi bilo območje, ki se zdaj imenuje Melbourne, primerno za naselitev. Kraj Williamstown je poimenoval Port Harwood, po kapitanu ene od svojih ladij.

Novembra 1835 je kapitan Robson Coltish z barke Norval izplul iz Launcestona s tovorom 500 ovac in 50 glav herefordskega goveda. Kapitan Coltish je izbral območje, ki je zdaj znano kot Port Gellibrand, kot dober kraj za raztovarjanje tovora. V nekaj tednih so številne ladje začele potovati čez Bassovo ožino. Zaradi zaščitenega pristanišča se je veliko ljudi odločilo, da se naselijo na bližnjem območju.

Guverner Richard Bourke in kapitan William Lonsdale sta leta 1837 obiskala novo naselbino v zalivu Port Phillip. Oba sta menila, da bo glavno naselje v ustju reke. Po kralju Viljemu IV. sta ga preimenovala v Williamovo mesto. To je bilo prvo pristanišče v Melbournu in pristanišče za okrožje Port Phillip do konca 19. stoletja.

Mesto William's Town je dobilo ime po kralju, Melbourne pa po britanskem ministrskem predsedniku lordu Melbournu. Zato so ljudje verjeli, da bo William's Town glavno mesto nove kolonije. Prve ulice starega Williamovega mesta so bile v ta namen urejene leta 1837. Toda zaradi pomanjkanja sladke vode v William's Townu je bilo treba mestno središče prestaviti v celinski Melbourne.

Prva prodaja zemljišč je potekala leta 1837. Leta 1838 so obsojenci zgradili 30-metrski kamniti pomol. Na tem mestu zdaj stoji pomol Gem Pier. Istega leta so začeli voziti trajekt med Melbournom in Williamstownom. Parnik Fire Fly je prevažal potnike, ovce in govedo iz Tasmanije. Do leta 1839 so v Williamstownu zgradili pomol in vladne trgovine, ki so jih zgradili kaznjenci. Glavni del mesta se je nahajal na trgu Nelson Place. Zgrajenih je bilo približno 100 stavb, med njimi dva hotela, Ship Inn in Woolpack. V kraju Point Gellibrand je bilo ustanovljeno prvo pokopališče v Viktoriji.

Prvi svetilnik, izdelan iz lesa, z lučjo na olje na vrhu, je bil zgrajen na točki Gellibrand leta 1840. Istega leta je bil v Williamstownu imenovan nadzornik vodne policije (in Williamstown je današnji sedež viktorijanske vodne policije).

Leta 1841 je po popisu prebivalstva v Williamstownu živelo približno 259 ljudi. Domneva se, da jih je bilo veliko več. Leta 1841 so bili v Williamstownu trije hoteli, večina moških pa je delala v pristanišču. Ker je bilo pristanišče zelo prometno, je bilo v njem veliko prenočišč in število prebivalcev se je nenehno spreminjalo. V letih 1842 in 1843 je prišlo do gospodarske recesije in število prebivalcev Williamstowna se je zmanjšalo.

Leta 1842 je prihod ladje Manilus v majhni koloniji povzročil pravo mrzlico. Petinštirideset od 243 potnikov ladje je med potjo s škotske obale umrlo zaradi rumene mrzlice. Bolnike so odpeljali v hitro zgrajeno karantensko taborišče. Umrle so pokopali na improviziranem pokopališču.

Leta 1842 so v majhni leseni kapelici s skodlasto streho začeli graditi šolo svete Marije (najstarejšo katoliško šolo v Viktoriji, ki deluje neprekinjeno). Prvi učitelj/ravnatelj je bil John Wilson. Po prvih zapisih je bilo julija 1844 v šoli šest dečkov in osem deklic.

Leta 1847 so zgradili pomol za parnike in postavili stalno carinarnico. Vodna policija in cariniki so tu ostali, dokler ni sklad Melbourne Harbour Trust v devetdesetih letih 19. stoletja razvil rečne kanale bližje melbournskemu osrednjemu mestnemu središču.

Leta 1849-50 so namesto lesenega svetilnika zgradili svetilnik iz modrega kamna. Kot svetilnik je deloval le do leta 1860, ko je bil zgrajen svetilnik Pile Light, ki je bil zasidran ob plaži Shelly Beach. Nato so ga uporabljali kot stolp s časovno kroglo.