Chiton

Opis

Polyplacophora pomeni "veliko plošč". Plošče se nanašajo na lupino, ki je narejena iz aragonita, minerala kalcijevega karbonata. Lupina je precej prožna in se lahko celo zvije v kroglo. Kiton ima osem plošč, pod njimi pa je mišičasto stopalo, ki ga premika po skalah in drugih strukturah tako v vodi kot zunaj nje. Ima tudi strukturo v obliki jezika, imenovano radula, ki ima več vrst s po 17 zobmi. Nekateri z njimi strgajo alge s skal, drugi pa so mesojedi in lovijo droben zooplankton in druge majhne živali, ki živijo v plitvih vodah.

Čitoni so lahko dolgi manj kot centimeter ali pa do enega metra. So različnih barv: črne, rdeče, rožnate in celo modre. Lupina je lahko svetleča ali mat, gladka, kosmata, luskasta ali bodičasta, odvisno od vrste.

Anatomija

Če bi vzeli chiton in ga obrnili, ne bi bilo oči, nog ali rok. Imel bi le široko nogo z radulo, ki jo uporablja za strganje površin. Plašč je tik pod lupino, najnižji del plašča pa je pod robom lupine, da se noga lažje oprime površine, po kateri se oprime ali drsi. Del plašča, ki štrli ven, se imenuje pas. Tako kot pri mesečnem polžu lahko pas sega čez spodnji del lupine in pokriva spodnjo polovico hitona.

Spodnja stran gumijastega čitona, Cryptochiton stelleri, na kateri je v sredini vidna noga, obdana s plaščem. Usta so vidna na levi strani stopala. Spodnjo stran čitona je zelo težko videti, saj se tesno oprijemljejo kamnov in se lahko zvijejo v kepo.

Navade

Večina čitonov je nočnih, zato se hranijo ponoči, podnevi pa se skrivajo pod skalami. Njihov glavni življenjski prostor je medplimski pas. Živijo na trdih površinah, na primer na skalah, pod njimi ali v skalnih razpokah. Nekatere vrste živijo precej visoko v bibavičnem pasu in so dolgo časa izpostavljene zraku in svetlobi. Druge pa živijo subtidalno. Nekaj vrst živi v globoki vodi, tudi do globine 6 000 m (približno 20 000 čevljev).

Dva čitona na skali ob plimi na Guadeloupu

Evolucijski izvori

Fosilni zapisi čitonov so razmeroma dobri, saj segajo 400 milijonov let nazaj do devona. Pred tem so bili nekateri organizmi (okvirno) interpretirani kot poliplakofori iz matične skupine; zapisi o poliplakoforih segajo do zgornjega kambrija.

Kimberella in Wiwaxia iz prekambrija in kambrija sta lahko povezani s predniki poliplakofor. Matthevia je poznokambrijski poliplakofor, ki se je ohranil v obliki posameznih koničastih zaklopk in ga včasih obravnavajo kot hiton. Poliplakoforani so morda nastali, ko se je rodil nenormalni monoplakoforan z več središči kalcifikacije namesto z enim običajnim. Selekcija je delovala na nastale stožčaste lupine tako, da so se prekrivale v zaščitni oklep. Njihovi prvotni stožci so homologni s konicami plošč sodobnih hitonov.

Ločene plošče iz Matthevia, poznokambrijskega poliplakoforana iz južnega dela House Range v Utahu. + kovanec za en ameriški cent za velikost