Čitoni morski mehkužci Polyplacophora definicija in značilnosti

Čitoni so primitivni morski mehkužci iz razreda Polyplacophora (prej razred Amphineura). Obstaja od 900 do 1.000 živečih vrst hitonov. Velike so od 0,5 do 30 cm; večina je precej majhnih.

Vse živeče vrste spadajo v podrazred Neoloricata, zato jih lahko imenujemo "lorikati". Priljubljena imena so morske zibelke ali školjke s plaščem.

Imajo eno samo lupino, ki se drži kamnov kot limpeta. Lupina je sestavljena iz trdih ploščic, ki se tesno prilegajo druga drugi in se prekrivajo. Plošče lupine so obdane s strukturo, imenovano "pas".

Zgradba in videz

Tipičen čiton nosi navpično postavljen nizek, podolgovat oklep iz običajno osem kvrgavih ploščic (valv), ki so med seboj gibljive in omogočajo prilagajanje obliki podlage ali zvijanje telesa. Oklep je pogosto hrapav ali z ornamentiko, barve pa segajo od neopaznih rjavih in sivih do kontrastnih vzorcev, odvisno od vrste.

• Pas (girdle): obroba lupine — lahko je mesnata, pokrita s ščetinami, luskami ali drobnimi ploščicami; varuje mehko telo in povezuje plošče.
• Stopalo: močno sesalno stopalo na spodnji strani omogoča trdno pritrjevanje na skale in počasno premikanje.
• Radula: posebna jezikasta krtača s ščetinami/tehtnicami za strganje alg — pri nekaterih vrstah so sprednje zobne ploščice utrjene z magnetitom, kar poveča trdnost.
• Hrup: v plaščni votlini so škrge (ctenidiji), običajno več njih ob straneh telesa.

Anatomija in zaznavanje

Čitoni imajo preprosto notranjo zgradbo brez izrazitih lupin, vendar z dobro razvitim mišičjem in nevralnim sistemom. Na površini lupine in v pasu so številne majhne senzorične enote, imenovane aesthetes, ki zaznavajo svetlobo, kemikalije in dotik. Pri nekaterih vrstah so te enote razvile drobne oči (ocelli) z mineralnimi lečami iz aragonita — redka posebnost v živalstvu.

Življenjski prostor in vedenje

Čitoni so skoraj izključno primorski, največkrat v pasu plime in oseke, pritrjeni na skale in kamenje kjer jih valovi ne morejo enostavno odtrgati. Najdemo jih tudi na skalnatih podlagah v plitvejših območjih do nekaj sto metrov globine. So predvsem nočno ali ob vlažnem vremenu aktivni, čez dan se pogosto skrivajo v razpokah ali se tesno prilegajo podlagi.

Prehrana

Večina vrst so rastlinojede: strgajo alge in biofilm s pomočjo radule. Nekatere vrste pa se prehranjujejo tudi z detritusom ali majhnimi organizmi, redkeje so predatorske. Njihovo redno grazenje pomembno vpliva na rast alg in strukturo pridnenih skupnosti.

Razmnoževanje in razvoj

Večina čitonov ima ločeni spol in se razmnožuje s sproščanjem jajc in sperm v vodo (eksternalno oploditev). Iz oplojenih jajc nastanejo plavajoče ličinke (trohofora), ki se po določenem času razvijejo in naselijo dno. Nekatere vrste lahko kažejo tudi notranje oploditve ali druge prilagoditve, vendar je splošno pravilo plavajoča ličinka, ki omogoča širjenje vrst.

Taksonomija in razvojna zgodovina

Razred Polyplacophora je dokaj star in ima bogat fosilni zapis; sorodni ostanki segajo v paleozoik. Vse živeče vrste sodijo v podrazred Neoloricata, vendar so znotraj tega razreda razlike v obliki, velikosti, ornamentiki ploščic in anatomiji, kar omogoča delitev na družine in rodove.

Pomen v ekosistemu in varstvo

• Čitoni so pomembni grazerski organizmi, ki pomagajo uravnavati rast alg in vplivajo na biotsko raznovrstnost skalnih obal.
• So tudi vir hrane za ptice, ribe, morske zvezde in druge plenilce.
• Ker so občutljivi na spremembe v kakovosti vode in izgubo habitata, jih pogosto uporabljajo kot bioindikatorje stanja obalnih ekosistemov.

Večina vrst ni neposredno ogroženih, vendar so lokalni populacijski pritiski (onesnaženje, uničevanje obalnih habitatov, pretirana pobiranje za zbirateljstvo) lahko škodljivi. Ohranjanje skalnih obalnih območij in omejevanje onesnaževanja sta ključna za njihovo dolgoročno preživetje.

Zaključek

Čitoni so posebna skupina mehkužcev z razpoznavnim večdelnim oklepom in prilagoditvami za življenje na skalnatih obalah. Njihova enostavna, a učinkovita zgradba, občutljivi senzorični sistemi in vloga v ekosistemih naredijo te živali zanimive tako za biologe kot za ljubitelje narave.

Opis

Polyplacophora pomeni "veliko plošč". Plošče se nanašajo na lupino, ki je narejena iz aragonita, minerala kalcijevega karbonata. Lupina je precej prožna in se lahko celo zvije v kroglo. Kiton ima osem plošč, pod njimi pa je mišičasto stopalo, ki ga premika po skalah in drugih strukturah tako v vodi kot zunaj nje. Ima tudi strukturo v obliki jezika, imenovano radula, ki ima več vrst s po 17 zobmi. Nekateri z njimi strgajo alge s skal, drugi pa so mesojedi in lovijo droben zooplankton in druge majhne živali, ki živijo v plitvih vodah.

Čitoni so lahko dolgi manj kot centimeter ali pa do enega metra. So različnih barv: črne, rdeče, rožnate in celo modre. Lupina je lahko svetleča ali mat, gladka, kosmata, luskasta ali bodičasta, odvisno od vrste.

Anatomija

Če bi vzeli chiton in ga obrnili, ne bi bilo oči, nog ali rok. Imel bi le široko nogo z radulo, ki jo uporablja za strganje površin. Plašč je tik pod lupino, najnižji del plašča pa je pod robom lupine, da se noga lažje oprime površine, po kateri se oprime ali drsi. Del plašča, ki štrli ven, se imenuje pas. Tako kot pri mesečnem polžu lahko pas sega čez spodnji del lupine in pokriva spodnjo polovico hitona.

Spodnja stran gumijastega čitona, Cryptochiton stelleri, na kateri je v sredini vidna noga, obdana s plaščem. Usta so vidna na levi strani stopala. Spodnjo stran čitona je zelo težko videti, saj se tesno oprijemljejo kamnov in se lahko zvijejo v kepo.

Navade

Večina čitonov je nočnih, zato se hranijo ponoči, podnevi pa se skrivajo pod skalami. Njihov glavni življenjski prostor je medplimski pas. Živijo na trdih površinah, na primer na skalah, pod njimi ali v skalnih razpokah. Nekatere vrste živijo precej visoko v bibavičnem pasu in so dolgo časa izpostavljene zraku in svetlobi. Druge pa živijo subtidalno. Nekaj vrst živi v globoki vodi, tudi do globine 6 000 m (približno 20 000 čevljev).

Dva čitona na skali ob plimi na Guadeloupu

Evolucijski izvori

Fosilni zapisi čitonov so razmeroma dobri, saj segajo 400 milijonov let nazaj do devona. Pred tem so bili nekateri organizmi (okvirno) interpretirani kot poliplakofori iz matične skupine; zapisi o poliplakoforih segajo do zgornjega kambrija.

Kimberella in Wiwaxia iz prekambrija in kambrija sta lahko povezani s predniki poliplakofor. Matthevia je poznokambrijski poliplakofor, ki se je ohranil v obliki posameznih koničastih zaklopk in ga včasih obravnavajo kot hiton. Poliplakoforani so morda nastali, ko se je rodil nenormalni monoplakoforan z več središči kalcifikacije namesto z enim običajnim. Selekcija je delovala na nastale stožčaste lupine tako, da so se prekrivale v zaščitni oklep. Njihovi prvotni stožci so homologni s konicami plošč sodobnih hitonov.

Ločene plošče iz Matthevia, poznokambrijskega poliplakoforana iz južnega dela House Range v Utahu. + kovanec za en ameriški cent za velikost

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je chiton?

V: Koliko je ohranjenih in fosilnih vrst hitonov?

V: Kako se je prej imenoval razred Polyplacophora?

V: Ali so vsi hitoni enako veliki?

V: Kje živijo hitoni?

Išči po črki