College Hockey America (CHA): konferenca ženskega hokeja NCAA Division I
College Hockey America (CHA) je skupina ameriških kolidžev in univerz, ki vsako sezono med seboj igrajo ženski hokej na ledu NCAA Division I. Ustanovljena je bila leta 1999 kot moška hokejska konferenca, ženske ekipe pa so se ji pridružile leta 2002. Moška veja CHA je prenehala delovati po sezoni 2009/10. V sezoni 2013/14 je imela CHA šest članic, kar je najmanjše število, potrebno za pridobitev avtomatične uvrstitve na ženski turnir NCAA; zaradi pravil NCAA pa je bila avtomatična vozovnica za CHA načrtovana šele za sezono 2014–15, ker so bile nekatere šole v članstvo sprejete šele julija 2012 in je bilo treba izpolniti zahtevan časovni rok kontinuitete.
Zgodovina in razvoj
CHA se je iz začetne moške konference razširila z dodajanjem ženskega tekmovanja leta 2002, kar je omogočilo večjim šolam v regiji, da tekmujejo na ravni Division I. Po prenehanju moške sekcije leta 2010 je CHA ostala kot prvenstveno ženska konferenca. V plenarnem obdobju svojega delovanja je konferenca doživela več sprememb članstva, saj so se nekatera moštva preselila v druge konference, nekatere pa so program prenehale financirati ali so ga pozneje obnovile. Kljub temu je CHA pomemben del razvoja ženskega univerzitetnega hokeja v ZDA in je služila kot odskočna deska za številne igralko, ki so potem nadaljevale kariero na profesionalni ali reprezentančni ravni.
Pravila za avtomatsko uvrstitev v NCAA
NCAA zahteva, da konferenca šteje vsaj šest aktivnih institucij, ki redno tekmujejo v športu na ravni Division I, preden ji podeli avtomatsko vozovnico za državno prvenstvo. Poleg tega je običajno potrebno, da se to stanje vzdržuje dve zaporedni sezoni, preden konferenca resnično pridobi pravico do avtomatske uvrstitve. Zaradi teh zahtev so se v primeru CHA, tudi če je številčno izpolnjevala minimum, pojavili časovni premiki pri dodelitvi avtomatske kvote, kadar so se članice pridružile šele tik pred začetkom sezone.
Tekmovanja in format
CHA redno organizira redni del in konferenčni pokal (postseason tournament). V rednem delu ekipe igrajo medsebojne tekme po vnaprej določenem razporedu, po katerem se določi razporeditev nosilcev za zaključni turnir. Zmagovalka konferenčnega turnirja (ko ima konferenca avtomatsko vozovnico) prejme neposredno uvrstitev na ženski turnir NCAA; v obdobjih brez avtomatske kvote pa so ekipe lahko kandidatke le za morebitno vabila (at-large bids), ki pa so redkejša in odvisna od nacionalne uvrstitve ter moči razporeda.
Povezava z Atlantic Hockey
CHA je tesno povezana s konferenco Atlantic Hockey, ki je namenjena izključno moškemu hokeju. Čeprav si konferenci ne delita pisarn, imata istega komisarja, trije nekdanji in/ali sedanji člani CHA pa so v različnih obdobjih obenem sodelovali tudi v Atlantic Hockey. Takšna povezanost odraža geografsko in upravno bližino med nekaterimi programi ter olajša koordinacijo dogodkov in izmenjavo dobrih praks med moškimi in ženskimi programi.
Pomembne ekipe in prispevek k razvoju
V zgodovini CHA so se izstopajoče ekipe pogosto uveljavile kot vodilne v konferenci; nekatere šole so postale znane po stalnih nastopih v končnicah in po tem, da so iz svojih vrst posredovale igralko za reprezentančne selekcije in profesionalne lige. Poleg tekmovalnega pomena CHA pomembno prispeva k razvoju mladih igralk, krepitvi ženskega športa na univerzitetni ravni in k širjenju vidnosti ženskega hokeja v regijah, kjer delujejo članice.
Spremembe članstva in prihodnost
Članstvo v CHA je v preteklih letih ostalo dokaj tekoče — šole včasih spreminjajo konferenčne povezave zaradi finančnih razlogov, geografskih premikov ali strateških odločitev univerz. Čeprav so takšne spremembe lahko izziv za stabilnost konference, CHA ostaja pomembna platforma za tekmovanje na najvišji univerzitetni ravni. Za najnovejše informacije o aktualnem članstvu, razporedu in rezultatih je priporočljivo spremljati uradne objave konference in spletne strani vpletenih univerz.
Trenutni člani
- Univerza Lindenwood
- Univerza Mercyhurst
- Pennsylvania State University ("Penn State")
- Tehnološki inštitut Rochester ("RIT")
- Univerza Robert Morris
- Univerza Syracuse
Med sedanjimi člani imajo moške ekipe v Atlantic Hockeyu Mercyhurst, RIT in Robert Morris. Penn State ima moško univerzitetno ekipo, ki igra v šolski športni konferenci Big Ten. Syracuse ima moško ekipo, ki pa igra na klubski ravni, zunaj strukture NCAA.
Nekdanji člani
Moške ekipe
- United States Air Force Academy ("Air Force") (1999-2006) - zdaj v Atlantic Hockeyu
- Univerza Alabama v Huntsvillu ("Alabama-Huntsville" ali "UAH") (1999-2010) - zdaj v Western Collegiate Hockey Association (WCHA)
- Vojaška akademija Združenih držav Amerike ("Army") (1999-2000) - zdaj v Atlantic Hockeyu
- Bemidji State University (1999-2010) - zdaj v WCHA
- Univerza Findlay (1999-2004) - opustil moški in ženski hokej
- Univerza Niagara (1999-2010) - zdaj v Atlantic Hockeyu
- Univerza Robert Morris (2004-2010) - zdaj v Atlantic Hockeyu
- Wayne State University (1999-2008) - opustil moški hokej
Ženske ekipe
- Univerza Findlay (2002-2004) - opustil moški in ženski hokej
- Univerza Niagara (2002-2012) - opustil ženski hokej
- Univerza Quinnipiac (2004-2005) - zdaj v ECAC Hockey
- Wayne State University (2002-2011) - opustil ženski hokej
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je College Hockey America (CHA)?
O: College Hockey America (CHA) je skupina ameriških kolidžev in univerz, ki vsako sezono med seboj igrajo ženski hokej na ledu NCAA Division I.
V: Kdaj je bila CHA ustanovljena in ali je bila sprva samo moška ali mešano spolna?
O: CHA je bila ustanovljena leta 1999, sprva kot moška hokejska konferenca. Ženske ekipe so se ji pridružile leta 2002.
V: Kaj se je zgodilo z moško stranjo CHA?
O: Moška stran CHA je bila po sezoni 2009/10 ukinjena.
V: Koliko članov ima CHA trenutno?
O: V trenutni sezoni 2013/14 ima CHA šest članov.
V: Ali je potrebno minimalno število članic, da CHA dobi avtomatično mesto na ženskem turnirju NCAA?
O: Da, za avtomatično uvrstitev na ženski turnir NCAA je potrebnih najmanj šest članov.
V: Kdaj bo CHA dobila avtomatično mesto na turnirju?
O: CHA ne bo dobila samodejnega mesta na turnirju vsaj do sezone 2014/15, saj so se ji julija 2012 pridružile tri šole.
V: Ali je CHA kakor koli povezana s konferenco, ki se ukvarja samo z moškim hokejem?
O: Da, CHA je tesno povezana s konferenco Atlantic Hockey, ki je namenjena samo moškemu hokeju. Čeprav si konferenci ne delita pisarn, imata istega komisarja, trije sedanji člani CHA pa so tudi člani Atlantic Hockey.