Predlog spremembe ustave ZDA o porazdelitvi predstavniškega doma (1789)

Po prvem štetju, ki ga zahteva prvi člen ustave, je na vsakih trideset tisoč oseb en predstavnik, dokler število ne doseže sto, nato pa razmerje ureja kongres tako, da na vsakih štirideset tisoč oseb ni manj kot sto predstavnikov ali manj kot en predstavnik, dokler število predstavnikov ne doseže dvesto, nato pa razmerje ureja kongres tako, da na vsakih petdeset tisoč oseb ni manj kot dvesto predstavnikov ali več kot en predstavnik.

Idealno število sedežev v predstavniškem domu je predmet polemik že od ustanovitve države. Delegati ustavne konvencije iz leta 1787 so določili, da mora biti na vsakih 40 000 prebivalcev en predstavnik. Na predlog Georgea Washingtona so to razmerje spremenili na 1:30.000. To je bil edini primer, ko je Washington izrazil svoje mnenje o katerem koli vprašanju, o katerem se je razpravljalo med konvencijo.

James Madison je v 55. zvezku Federalistov trdil, da mora velikost predstavniškega doma uravnotežiti zmožnost organa za sprejemanje zakonov s potrebo po tem, da so zakonodajalci v dovolj tesnem odnosu z ljudmi, da razumejo njihove lokalne razmere, da je družbeni razred teh predstavnikov dovolj nizek, da lahko sočustvujejo z občutki množice ljudi, in da je njihova moč dovolj razredčena, da omejuje zlorabo javnega zaupanja in interesov.

"... prvič, da tako majhno število predstavnikov ne bo varen varuh javnih interesov; drugič, da ne bodo ustrezno poznali lokalnih razmer svojih številnih volivcev; tretjič, da bodo izbrani iz tistega razreda državljanov, ki bo najmanj sočustvoval z občutki množice ljudi in bo najverjetneje težil k trajnemu povišanju peščice na račun zatiranja množice;..."

Antifederalisti, ki so nasprotovali ratifikaciji ustave, so opozarjali, da v dokumentu ni ničesar, kar bi zagotavljalo, da bo število sedežev v predstavniškem domu še naprej predstavljalo majhne volilne enote, ko se bo splošno prebivalstvo zveznih držav povečalo. Bali so se, da si bodo sčasoma, če bo število poslancev ostalo razmeroma majhno, okrožja pa bodo postala obsežnejša, izvolitev lahko zagotovili le znani posamezniki z ugledom na širšem geografskem območju. Prav tako so se bali, da bodo kongresniki zaradi tega imeli premalo občutka sočutja in povezanosti z običajnimi ljudmi v svojem okrožju.

Ta skrb je bila očitna na različnih državnih ratifikacijskih konvencijah, na katerih je več držav izrecno zahtevalo spremembo, ki bi zagotovila najmanjšo velikost predstavniškega doma. Resolucija o ratifikaciji Virginije je predlagala,

Na vsakih trideset tisoč prebivalcev je en predstavnik v skladu s štetjem ali popisom, omenjenim v ustavi, dokler celotno število predstavnikov ne doseže dvesto; nato se to število ohrani ali poveča, kot določi kongres, po načelih, določenih z ustavo, tako da se predstavniki vsake države razdelijo na večje število prebivalcev, odvisno od števila prebivalcev.

Protifederalist Melancton Smith je na konvenciji za ratifikacijo v New Yorku izjavil,

Vsekakor bi morali v ustavi določiti stvari, ki so bistvene za svobodo. Če kaj spada pod ta opis, je to število zakonodajnih organov.

Federalisti, ki so podpirali ratifikacijo ustave, so nasprotnike ratifikacije pomirili s soglasjem, da mora nova vlada takoj obravnavati pomisleke protifederalistov in razmisliti o spremembi ustave. Zagotovilo, da bodo ta vprašanja obravnavana v prvem kongresu, je bilo bistveno za ratifikacijo nove oblike vlade.

Sprememba, ki določa formulo za določitev ustrezne velikosti predstavniškega doma in ustrezne porazdelitve predstavnikov med zveznimi državami, je bila ena od več predlaganih sprememb ustave, ki jih je 8. junija 1789 v predstavniškem domu najprej predstavil predstavnik James Madison iz Virginije. Madisonov prvotni namen je bil,

V členu I, oddelek 2,klavzula 3, se črtajo te besede, in sicer: "Število predstavnikov ne sme presegati enega na vsakih trideset tisoč, vendar mora imeti vsaka država vsaj enega predstavnika, in dokler se to število ne opravi;" in namesto njih se vstavijo te besede, ki se glasijo: "Število predstavnikov ne sme presegati enega na vsakih trideset tisoč, vendar mora imeti vsaka država vsaj enega predstavnika: "Po prvem dejanskem štetju je na vsakih trideset tisoč prebivalcev en predstavnik, dokler se število ne izenači s številom, nato pa razmerje ureja kongres tako, da število nikoli ne sme biti manjše od- in večje od-, vendar mora imeti vsaka država po prvem štetju vsaj dva predstavnika; in pred tem".

Ta predlog je bil skupaj z drugimi Madisonovimi predlogi predložen odboru, ki ga je sestavljal po en predstavnik iz vsake države. Ko je odbor izstopil, je o tem razpravljal celoten predstavniški dom in 24. avgusta 1789 sprejel ta in šestnajst drugih členov sprememb. Predlogi so bili nato predloženi senatu, ki je vnesel 26 bistvenih sprememb. Senat je 9. septembra 1789 odobril izločeni in prečiščeni paket dvanajstih členov sprememb. V tej spremembi je bila spremenjena formula razdelitve, ki naj bi se uporabila, ko bi število članov predstavniškega doma doseglo 100.

V času, ko je bila poslana državam v ratifikacijo, bi ta sprememba začela veljati, če bi zanjo glasovalo deset držav. To število se je 4. marca 1791, ko se je Uniji pridružil Vermont, povečalo na enajst. Do konca leta 1791 je spremembi manjkala le še ena država. Ko pa je Kentucky 1. junija 1792 postal država, se je število povečalo na dvanajst, in čeprav je Kentucky to poletje ratificiral spremembo (skupaj s preostalimi enajstimi spremembami), mu je še vedno manjkala ena država. Od takrat te spremembe ni ratificirala nobena dodatna država. Da bi postal del ustave, je potrebnih še 27 dodatnih ratifikacij.

Eugene Martin LaVergne, nekdanji odvetnik, trdi, da je našel dokaze, da je Connecticut leta 1790 ratificiral celotno predlagano listino o pravicah, vključno s tem predlogom spremembe. Zato bi ratifikacija v Kentuckyju leta 1792 zadostovala, da bi sprememba izpolnila ustavno zahtevo in postala del ustave. Vendar po LaVergnovih navedbah ratifikacija iz Connecticuta ni bila nikoli posredovana kongresu, da bi ta ukrepal. LaVergne je to trdil v tožbi proti številnim zveznim uradnikom, vendar je bila zadeva zavrnjena. Pritožbeno sodišče Združenih držav za tretji okraj je zavrnitev na hitro potrdilo per curiam, s čimer se je zadeva končala.

• Seznam amandmajev k ustavi Združenih držav Amerike
• Štirinajsta sprememba, oddelek 2 (ki je spremenila del člena I, oddelek 2, klavzula 3, splošno znan kot kompromis treh petin)
• Razdelitev kongresa Združenih držav Amerike
• Zakon o razdelitvi iz leta 1792
• Zakon o razdelitvi iz leta 1911
• Zakon o ponovni porazdelitvi iz leta 1929