Korakla (coracle/currach): majhen tradicionalen čoln iz Walesa in sveta

Corricles so ovalne oblike in so videti kot polovica orehove lupine. Narejene so iz ogrodja iz razcepljenih vrbovih vej, zvitih skupaj in zvezanih z vrbovim lubjem. Prvotno je bila zunanja plast živalska koža konja ali vola. Te kože so bile prekrite s tanko plastjo katrana, da so zadržale vodo. Danes so korake izdelane iz kalike ali platna, prekritega s katranom, ali pa preprosto iz steklenih vlaken. Azijski koraki so narejeni drugače. Uporablja se bambus, vodo pa zadržuje plast smole in kokosovega olja. Korakle nimajo kobilice. Ravno dno omogoča enakomerno porazdelitev teže čolna in tovora. To pomeni, da za plovbo ne potrebuje veliko vode - le nekaj centimetrov, zato je idealna za uporabo na rekah.

Koruze so različno oblikovane, saj so zasnovane za razmere v reki, kjer so zgrajene in se uporabljajo. Korak Teifi ima ravno dno, saj je namenjen uporabi v plitvih brzicah, ki so poleti pogoste na tej reki. Carmarthenska koraka je bolj okrogla in globoka, ker se uporablja v plimovanju na reki Tywi, kjer ni brzic. Teifi korake so izdelane iz lokalnega lesa. Za trup čolna, imenovan lats, uporabljajo vrbo. Za zgornji del, ki se v valižanščini imenuje Y bleth, se uporablja leska. Korake Tywi že dolgo izdelujejo iz žaganega jesena. Danes so delovni čolni izdelani iz steklenih vlaken. Za korake Tyifi se ne uporabljajo žeblji. Močni so zaradi zvijajočih se letvic. Pri carmarthenskih korakih se uporabljajo bakreni žeblji, ki niso zviti skupaj.

Koruze so primerne za ribolov, saj ne motijo vode in rib. Z eno roko jih je mogoče preprosto upravljati, medtem ko z drugo roko upravljamo mrežo; dva korakla za mrežo. Korak se premika z veslom s širokimi lopaticami. Ti imajo tudi različne oblike med različnimi rekami. Uporablja se pri lovljenju s čolnom. Lopatka v vodi naredi vzorec osmice. Veslo se uporablja proti sprednjemu delu čolna, ki ga vleče naprej, veslač pa je obrnjen v smeri vožnje.

Valižanski korak lahko nosi oseba na hrbtu. "Llwyth dyn ei gorwgl" - človekov tovor je njegov korak. (valižanski pregovor).

Korak je bil zasnovan za uporabo v hitro tekočih potokih Walesa in nekaterih drugih delov Velike Britanije in Irske. Korake so zelo stare, saj jih je Julij Cezar videl v Britaniji v 1. stoletju pred našim štetjem. Arheologi menijo, da so v grobu iz bronaste dobe na kmetiji Barns Farm blizu zaliva Dalgety Bay odkrili ostanke korake. Drugi so bili odkriti v Corbridgeu in blizu Ferribyja.

Koruze so tako lahke, da jih ribič zlahka nosi na ramenih. Ribolov s korakom izvajata dva korakarja. Mreža je napeta čez reko med obema korakoma. Z eno roko se vesla, z drugo pa se mreža vleče po reki. Ko se ujame riba, vsak ribič potegne en konec mreže, dokler se oba korakla ne dotakneta, riba pa se zgrabi in spravi v čoln.

Danes

Korakle se dandanes ne uporabljajo veliko. Videti jih je mogoče na turističnih območjih zahodnega Walesa in včasih v Shropshiru na reki Severn. V kraju Sundorne v Shrewsburyju je javna hiša z imenom "The Coracle". Na njej je napis, ki prikazuje moškega, ki uporablja korak na reki. Valižanski reki Teifi in Tywi sta najboljši mesti za iskanje korakov v Walesu. Na reki Teifi jih običajno vidimo med kraji Cenarth, Cilgerran in Llechryd.

Leta 1974 je Bernard Thomas iz Llechryda v 13 urah in pol s korakom prečkal Rokavski preliv do Francije. Potovanje je pokazalo, kako bi lahko bili biki Indijancev Mandan v Severni Dakoti kopirani iz korakov, ki jih je v 12. stoletju uvedel princ Madog.

Do leta 1979 je bil Fred Davies, izdelovalec korakov iz Shrewsburyja, vrsto let znan med nogometnimi navijači. Med domačimi tekmami nogometnega kluba Shrewsbury Town FC na stadionu Gay Meadow je sedel v svojem čolnu in pobiral žoge, ki so pristale v reki Severn. Čeprav je Davies umrl leta 1994, je njegova legenda še vedno povezana s klubom.

Društvo Coracle Society je organizacija s sedežem v Združenem kraljestvu, ki jo je leta 1990 ustanovil njen predsednik sir Peter Badge. Društvo je želelo:

• Izboljšati poznavanje korakov, curraghov in podobnih čolnov, njihove izdelave in uporabe ter njihovega preučevanja in zbiranja,
• podpirati ribolov, pri katerem se uporabljajo korake, ter spodbujati organizacijo regat in dirk s korakami,
• Tiskanje glasila,
• poiskati zaloge materiala za gradnjo korakov in
• Povečanje števila predstavitev, tečajev, razstav, razprav in predavanj v zvezi s koraki.

Po vsej državi je veliko članov društva, ki prikazujejo korakle na dogodkih in/ali vodijo tečaje gradnje koraklov. Terry Kenny, sedanji predsednik društva, vsako leto vodi več tečajev v centru Green Wood. Nekateri letošnji dogodki so navedeni na uradni spletni strani društva Coracle Society.

Društvo je bilo prisotno na rečnem festivalu v Shrewsburyju leta 2005, kjer je imelo na reki Severn različne korake. V Ironbridgeu vsako leto na praznični ponedeljek v avgustu poteka tudi letna regata za korake. Organizira jo center Green Wood. Dogodka se lahko udeleži vsak, ki ima koraklo. Vsako leto pridejo novi ljudje s korakami, ki so jih izdelali na prazničnem vikendu v centru Green Wood z lokalnim izdelovalcem korak Terryjem Kennyjem.

19. maja 2009 je v Shrewsburyju potekal tretji izziv Coracle Challenge, s katerim se zbirajo sredstva v podporo organizaciji Macmillan Cancer Support.

Korakle je nestabilno plovilo. Ker stoji na vodi in ne v njej, ga tokovi in veter zlahka odnesejo. Društvo Coracle Society je napisalo vodnik za varno uporabo koraklov.

Najstarejša navodila za izdelavo korake so na 4000 let stari klinopisni ploščici. Na njej je mezopotamski bog Enki narekoval Atra-Hasisu, kako naj zgradi okroglo "arko". Tablica je približno 2250 let starejša od mitov o poplavi, ki ne vsebujejo takšnih podrobnosti. Najstarejši znani pisni dokaz o čolnu tipa korak (quffa), ki se uporablja še danes, je v Svetem pismu, 2. Mojzesova knjiga, 2,3.

Irski curach (tudi currach ali curragh) je podobno, vendar večje plovilo, ki se uporablja še danes. Curach so uporabljali tudi na zahodu Škotske:

"Curach ali čoln iz usnja in protja se sodobnemu človeku morda zdi zelo nevarno vozilo, da bi ga zaupal viharnemu morju, vendar so se naši predniki v teh lahkih vozilih brez strahu prepustili na milost in nemilost najhujšemu vremenu. Nekoč so jih veliko uporabljali na zahodnih škotskih otokih, še vedno pa jih najdemo v Walesu. Okvir [v gelščini] se imenuje crannghail, beseda, ki se zdaj na Uistu uporablja za označevanje krhkega čolna."

Currachs na reki Spey so bili zelo podobni valižanskim coracles. Druga sorodna plovila so:

• Indija - parizal
• Irak - gufa, guffa ali quffa
• Indijanske družbe - bull boat
• Tibet - ku-dru in kowas
• Vietnam - thung-chai