Darwinsaurus: ornitopodni dinozaver in sporna klasifikacija
Darwinsaurus (kar pomeni "Darwinov kuščar") je ornitopodni dinozaver, ki je bil v preteklosti različno razvrščen in je bil nekoč napačno opisan kot Iguanodon.
Odkritje in zgodovina razvrščanja
V začetku devetnajstega stoletja so v bližini Hastingsa v vzhodnem Sussexu odkrili ostanke dinozavrov, ki pripadajo skupini iguanodontidov iz Wealdenske skupine (zgodnja kreda). O teh ostankih je prvi poročal Richard Owen leta 1842. Leta 1889 jih je Richard Lydekker označil kot Iguanodon fittoni. Kasneje je David B. Norman (2010) te materiale uvrstil med Hypselospinus fittoni, s čimer je opozoril na razlike med tradicionalno široko opredeljenim rodovom Iguanodon in manjšimi, bolj specializiranimi ornitopodi iz istega območja.
Predlagano novo ime
Leta 2012 je Gregory S. Paul predlagal, da ti ostanki predstavljajo ločen rod in vrsto, ki ju je poimenoval Darwinsaurus evolutionis. Tipska vrsta zato nosi navedeno binomsko ime. Prvi fosil, opisan kot Darwinsaurus, je znan po delnem okostju, ki vključuje kosti okončin, del hrbtenice in čeljustne elemente; ohranjenost materiala omogoča osnovno primerjavo z drugimi iguanodontidi, vendar ni popolna.
Opis in predvidena anatomija
Na podlagi razpoložljivih ostankov in primerjav z drugimi sorodnimi dinozavri se predvideva, da je bil Darwinsaurus srednje velik ornitopod, verjetno večinoma dvonožen, občasno pa mogoč tudi kvadrupeden način gibanja pri počivanju ali počasnem gibanju. Kot pri drugih iguanodontidih so pričakovane lastnosti:
- herbivorna prehrana, prilagojena za prehranjevanje z nizko rastočo vegetacijo;
- zobje in čeljustne strukture za rahljanje rastlinske snovi;
- relativno dolg rep in močne zadnje okončine za hojo ali tek;
- morebitni anatomski znaki, ki ga razlikujejo od Iguanodon in Hypselospinus, vendar so ti znaki predmet razprav in zahtevajo nadaljnje preiskave.
Sporna klasifikacija
Paulova razvrstitev je sporna in ni univerzalno sprejeta v paleontološki skupnosti. Nekateri specialisti menijo, da predlagano ločeno rodovno ime ne izkazuje dovolj prepričljivih in diagnostikih znakov, ki bi upravičili novo rodovno poimenovanje glede na obstoječe rodove, kot sta Iguanodon in Hypselospinus. Poleg tega morajo nova imena pri poimenovanju upoštevati pravila International Code of Zoological Nomenclature (ICZN) — za široko sprejeto uveljavitev rodovnega imena so potrebni jasno opredeljena tipna materiala, diagnostične značilnosti in dostopna, recenzirana objava. Zaradi tega nekateri avtorji obravnavajo Darwinsaurus kot začasno ali dvoumno razvrstitev, dokler dodatne študije ne potrdijo njegove veljavnosti ali ne pokažejo, da gre za sinonim obstoječih rodov.
Paleoekologija
Ostanki iz okolice Hastingsa izhajajo iz usedlin, ki so nastajale v okolju zahodnih peščenih in močvirnatih ravnic Wealdenske embrazure v zgodnji kredni dobi. Darwinsaurus bi v tem okolju souživljal z drugimi dinozavri, pticami in številnimi sesalci ter plazilci, prehranjeval pa se je verjetno z morskimi in kopenskimi rastlinami, grmičevjem ter mladimi drevesi, ki so bila na razpoložljivi višini.
Pomen in aktualno stanje raziskav
Darwinsaurus je primer, ki poudarja izzive klasifikacije iz delnih in fragmentarnih fosilnih gradiv. Njegova zgodovina razvrščanja odraža širše spremembe v razumevanju iguanodontidov — od široko definiranega Iguanodon do rozpoznave manjših, bolj specializiranih rodov. Trenutno velja, da je potrebnih več podrobnih morfoloških analiz, opisa dodatnega materiala in mednarodnih pregledov, da se uredi taksonomski status tega gradiva. Dokler takšne študije ne bodo izvedene in objavljene, bo status Darwinsaurus ostal predmet razprav in morebitnih sprememb.
Za bralce, ki jih zanima nadaljnje sledenje temu vprašanju, so priporočljivi pregledi strokovne literature o iguanodontidih iz Wealdenske skupine in objave, ki kritično preučujejo predloge novih rodov in vrst iz leta 2010 naprej.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Darwinsaurus?
O: Darwinsaurus je ornitopodni dinozaver, ki so ga prej zamenjali za Iguanodona.
V: Kdo je prvi poročal o najdbi ostankov dinozavrov v bližini Hastingsa?
O: Richard Owen je leta 1842 prvi poročal o odkritju ostankov dinozavrov v bližini Hastingsa.
V: Kdo je bil odgovoren za to, da so bili ostanki dinozavra pripisani Hypselospinus fittoni?
O: David B. Norman je leta 2010 ostanke dinozavrov uvrstil med Hypselospinus fittoni.
V: Zakaj je bil Darwinsaurus tako poimenovan?
O: Darwinsaurus je bil poimenovan po Charlesu Darwinu v čast njegovi teoriji evolucije.
V: Katera je vrsta Darwinsaurusa?
O: Vrsta Darwinsaurus je Darwinsaurus evolutionis.
V: Kdo je poimenoval Darwinsaurus kot ločen rod in vrsto?
O: Gregory S. Paul je leta 2012 poimenoval Darwinsaurus kot samostojen rod in vrsto.
V: Ali je Paulova odločitev o poimenovanju Darwinsaurusa izpodbijana?
O: Da, Paulova odločitev o poimenovanju Darwinsaurusa se izpodbija in morda bo treba spremeniti sedanji opis.
