Dicynodontia (dikinodonti) – izumrli terapsidi, značilnosti in fosili
Dicynodontia so podskupina izumrlih živali, imenovanih terapsidi. Ime pomeni "dva pasja zoba" — dikinodonti so imeli običajno dva izstopajoča kljuna oziroma slabo razvane pasje zobe (tuske). Bile so majhne do zelo velike rastlinojede živali in so veljale za eno najuspešnejših skupin ne-sesalčnih terapsidov: znanih je več kot 70 rodov (vrst), razširjenih po številnih kontinentih.
Izvor in časovni razpon
Dikinodonti so se pojavili že v srednjem permskem obdobju in dosegli velik razcvet v pozni permi in zgodnjem triasu. Preživeli so večjimi izumrtji, vključno z izumrtjem na meji perma in triasa, in so bili pomembni rastlinojedi v ekosistemih triasa. Fosili, odkriti na Poljskem, kažejo, da so dikinodonti preživeli vsaj do pred približno 200 milijoni let (obdobje zgornjega triasa). Šest fragmentov fosilnih lobanjskih kosti, odkritih v Avstraliji (Queensland), morda kaže, da so dikinodonti preživeli veliko dlje, do pred približno 150 milijoni let (obdobje krede) v regiji, imenovani južna Gondvana. Ta zadnja razlaga je sicer predmet debat in zahteva dodatne dokaze.
Zgradba telesa in prehrana
Vsi dikinodonti so imeli osnovni skupni telesni načrt: kompaktno telo z močnimi, dobro razvitimi okončinami, krajše vratne in trdne čeljusti. Večina je bila brez običajnih zob na sprednjem delu čeljusti; namesto tega je imela trdo, kljunasto geslo iz keratina, ki je služilo za narezovanje rastlinske mase. Dva izstopajoča "pasja" zoba sta bila prisotna pri mnogih vrstah in so ju verjetno uporabljali pri obnašanju (npr. spopadi med samci) ali za specializirana opravil (prenos, kopanje, izpostavljanje).
Žvečilni aparat je bil močno razvit: imeli so velike pritrdilne površine za žvečilne mišice, kar jim je omogočalo učinkovito obdelavo rastlinja (rezanje, drobljenje). Različne vrste so zasedale različne niše — od majhnih, žepastih kopalcev do velikih rastlinojedih oblik — in so jedle različno trde rastline in prirastke.
Obnašanje, način življenja in raznolikost
Dikinodonti niso bili hitri tekači; njihovo telo je bilo pogosto opisano kot "majhen tank" — nizko in močno zgrajeno, z močnimi nogami. Velik del skupine je živel socialno in v čredah, kar je podprto z najdbami velikih skupin fosilov in sledov bivališč. Nekateri majhni dikinodonti, na primer rodu Diictodon, so bili prilagojeni za življenja v rovih in so izkopavali brloge, kar kaže na raznolikost življenjskih strategij znotraj skupine.
Velikost je bila zelo različna: najmanjše vrste so bile dolge le nekaj deset centimetrov, medtem ko so nekatere poznotriasne vrste, kot je bil odkriti lisovitski predstavnik (Lisowicia), dosegle ogromne velikosti — to so bili eni največjih ne-sesalčnih sinapšidov v svojem času.
Geografska razširjenost in paleontološki pomen
Dikinodonti so bili široko razširjeni po starih kopnih masah: njihovi fosili so najdeni v Afriki, Južni Ameriki, Antarktiki, Indiji, Kitajski, Evropi, Rusiji in Avstraliji. Zaradi številčnosti in raznolikosti hranilnih oblik so pomembni za razumevanje paleoekosistemov perma in triasa ter za stratigrafsko datiranje plasti. Najdbe, kot so poljske in avstralske, pomagajo rekonstruirati tudi izumrtne dogodke in razširjanje vrst po superkontinentih, kot je bila Gondvana.
Razmerje do sesalcev
Dikinodonti so bili skupina terapsidov, vendar niso bili predniki sesalcev. Skupina, iz katere so nastali sesalci, so bili cynodonti, druga veja terapsidov, ki je razvila več značilnosti, povezanih z zgodnjimi sesalci (npr. naprednejša čeljust in zgradba ušesa).
Zaključek
Dikinodonti predstavljajo eno najbolj raznolikih in uspešnih skupin ne-sesalčnih terapsidov: od drobnih rovajočih predstavnikov do masivnih rastlinojedov so zavzemali številne ekološke niše. Njihovi fosili so ključni za razumevanje prehoda med permskimi in triasnimi ekosistemi, pa tudi za odkrivanje, kako so sinapšidi preživeli velike okoljske spremembe v geološki zgodovini.
Dinodontosaurus, eden od redkih rodov dikinodontov, ki so preživeli permsko-triasno izumrtje. Bil je dolg 2,4 m in je bil eden največjih rastlinojedcev tistega časa.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so dicynodontia?
O: Dicynodontia so podskupina izumrlih živali, ki se imenujejo therapsidi.
V: Kaj so jedli dikinodontije?
O: Dicynodontia so bili rastlinojedi, kar pomeni, da so jedli rastline.
V: Kaj pomeni izraz "dikinodont"?
O: Izraz "dicynodont" pomeni "dva pasja zoba" v zvezi z dvema kljunoma, ki so ju imeli vsi dicynodonti.
V: Kako uspešni in raznoliki so bili dikinodonti?
O: Dicynodontia so bili najuspešnejši in najrazličnejši med terapsidi, ki niso sesalci, saj je znanih več kot 70 rodov.
V: Kakšna je bila oblika telesa Dicynodontia?
O: Oblika telesa Dicynodontia je bila podobna nekaterim vrstam sodobnih sesalcev, kot so prašiči in nosorogi.
V: Do kdaj je živel Dicynodontia?
O: Fosili, odkriti na Poljskem, kažejo, da je Dicynodontia živela pred približno 200 milijoni let v obdobju zgornjega triasa. Šest fragmentov fosilnih lobanjskih kosti, najdenih v Avstraliji, pa kaže, da so nekateri Dicynodontia morda preživeli do pred približno 150 milijoni let v obdobju krede v regiji, imenovani južna Gondvana.
V: Ali so bili Dicynodontia predniki sesalcev?
O: Ne, Dicynodontia so bili podskupina terapsidov, vendar niso bili predniki sesalcev. Skupina, ki se je razvila v sesalce, so bili cynodonti.
