Evelina

Ozadje

Evelina je pravzaprav nadaljevanje. Pred tem je bila še ena knjiga, ki ni nikoli izšla v tiskani obliki. Šlo je za nadaljevanje dokončane knjige z naslovom Zgodovina Caroline Evelyn. Frances Burney je junija, na svoj 15. rojstni dan ali okoli njega, zažgala vse svoje spise. Med deli, ki jih je sežgala, je bilo tudi dokončano leposlovno delo z naslovom Zgodovina Caroline Evelyn. To je bilo štiri mesece pred poroko gospoda Burneyja in gospe Allen, Burneyjeve nove mačehe. Ni jasno, zakaj ga je zažgala. Vendar je verjetno, da je to storila, ker gospe Allen ni bilo všeč njeno pisanje. Vendar pa je imela zgodbo o Evelini še vedno v mislih in jo je začela pisati na skrivaj. Ko je bila pri tretjem zvezku, se je počutila krivo. Očetu je povedala, da piše knjigo, vendar ni pojasnila ničesar več, in ga vprašala, ali jo lahko natisne. Dr. Burney se je zasmejal in rekel da ja.

Evelina se je rodila januarja 1778. Takoj je bila priljubljena. Skoraj vsi so jo hvalili. Dr. Burney ni vedel, kdo je pisatelj, vse do junija, ko mu je to povedala Burneyjeva sestra. Prebral jo je s "strahom in tremo", vendar mu je bila všeč. Pozneje je prišel in pohvalil Frances, da je tako dobro pisala. Burney je bila tako srečna, da se mu je "vrgla" v naročje in planila v jok.

Povzetek

Prvi zvezek

Roman se začne s pismom lady Howard svojemu prijatelju, redovniku Arthurju Villarsu. V pismu lady Howard piše, da bo madame Duval (Evelinina babica) obiskala Anglijo, da bi ponovno videla svojo vnukinjo Evelino. Reverend Villars ji v svojem odgovoru pripoveduje o Evelinini zgodovini. Pred 18 leti je bila gospa Duval zelo jezna na svojo hčer Caroline, Evelinino mater, ko je pobegnila s sirom Johnom Belmontom. Ko sta se poročila, je sir John Belmont sežgal poročne listine in dejal, da je to enako, kot če se ne bi nikoli poročila. Nesrečna se je vrnila k reverendu Villarsu, ki jo je vzgojil, tako kot je zdaj vzgojil Evelino. Tam je rodila Evelino in umrla. Veleposestnik Villars se boji, da bi lahko gospa Duval poskrbela, da bi Evelina umrla sramotno kot njena mati Caroline.

Reverend Villars želi Evelino držati stran od gospe Duval, zato ji dovoli obiskati dom lady Howard. Medtem ko je tam, dobijo novico, da se v Anglijo vrača zet lady Howardove, kapitan Mirvan. Evelina si želi videti, kakšen je London, zato prosi veleposestnika Villarsa, naj ji dovoli, da gre tja. Na žalost reverend privoli.

V Londonu ljudi pritegneta Evelinina lepota in dvomljivo rojstvo. Evelina, ki je inteligentna, a zelo neizkušena, ne pozna pravil londonske družbe 18. stoletja. Zaradi tega dela številne napake. Zaljubi se v lorda Orvilla, lepega, skromnega in vljudnega moškega. V Evelino je zaljubljen še en moški, sir Clement Willoughby, vendar zaradi njenega rojstva in svojega značaja poskuša flirtati z njo, namesto da bi se z njo želel poročiti. Evelina je zaradi njegovega vedenja zmedena in v zadregi, vendar ne ve, kako bi ga ustavila.

V Londonu je Evelina zelo presenečena, ko spozna svojo babico in nekaj bratrancev in sestričen, Branghtonovih. V zadregi je zaradi njihovega nevljudnega vedenja in misli, da je lord Orville ne bo nikoli vzljubil. Mirvanovi se vrnejo na podeželje in s seboj vzamejo Evelino.

Evelina in reverend sta nezadovoljna, ko slišita, da želi gospa Duval tožiti sira Johna Belmonta. Lady Howard namesto tega piše siru Johnu Belmontu in mu pove o Evelini. Evelina s strahom čaka na odgovor.

Drugi zvezek

Sir Clermont Willoughby pride v hišo lady Howard, ne da bi bil povabljen. S kapitanom Mirvanom se preoblečeta v razbojnika, da bi izigrala gospo Duval, ki jo kapitan Mirvan sovraži. Povedala sta ji, da je njen prijatelj M. Du Bois v zaporu. V strahu gre z Evelino preverit, ali je to res. Medtem ko kapitan Mirvan vrže gospo Duval v jarek in jo zveže, se sir Clement Willoughby zasebno pogovarja z Evelino. Evelini je zelo žal za gospo Duval in skuša prisiliti kapitana Mirvana, da bi prenehal s svojimi triki, vendar se le razjezi. Sir Clermont Willoughby se ponudi, da se bo umaknil iz hiše lady Howard, in na Evelinino zadovoljstvo odide.

Kmalu po njegovem odhodu lady Howardova prejme pismo sira Johna Belmonta. Piše, da že vzgaja hčerko Caroline in da bo podedovala njegov denar. Evelina je zelo zmedena, gospa Duval pa je besna. Obišče veleposestnika Villarsa in reče, da mora Evelino odpeljati, da bi tožila sira Johna Belmonta. Veleposestnik reče ne. Nato zagrozi, da če Evelina ne bo živela z njo v Londonu, ji po smrti ne bo dala svojega denarja. "Ta grožnja se mi je zdela nepomembna," piše redovnica, "toda ... zaradi moje nezaupljivosti (strahu, sramežljivosti, dvoma) v pravico, da ji lahko odvzamem tako veliko premoženje ... sem prisluhnila njenemu predlogu". Evelini reče, naj bo previdna in naj "... ne samo presoja, ampak tudi... sama ukrepa". Evelina se z gospo Duval vrne v London.

Evelina živi pri družini Branghton in je zelo nesrečna. Mame Duval je zelo jezna, ko izve, da jo je kapitan Mirvan prevaral, ko v hiši Branghtonovih najde M. Du Boisa. V hiši Branghtonovih sreča zelo revnega, melanholičnega škotskega pesnika, gospoda Macartneyja, in ga vidi s pištolami v rokah, kako govori: "O Bog!" - "Odpusti mi!" Ker misli, da se želi ubiti, ga ustavi in zakliče: "O, gospod! usmili se samega sebe!" Pozneje izve, da je nameraval za denar oropati ljudi, tako da jih je strašil s pištolami, saj sta mu Branghtonova zagrozila, da ga bosta zaprla, če ne bo plačal denarja za bivanje v njuni hiši. Zaljubil se je v neko gospo, vendar je bil njen oče tako jezen, da sta se sprla in oče je zbolel. Ko je to povedal materi, mu je ta povedala, da je bil oče gospe pravzaprav njegov oče, ki jih je že zdavnaj zapustil - torej je bila gospa, ki jo je ljubil, pravzaprav njegova sestra! Evelina mu da svoj denar in se z njim spoprijatelji.

Vendar je zelo žalostna zaradi Branghtonovih. Nekoč so obiskali Marybone, vrt za užitek. Tam je Evelino napadel pijan mornar, rešili pa so jo prostitutke. Ko je s prostitutkami, ponovno sreča lorda Orvilla. Zelo je presenečena, ko jo obišče v nemodernem delu Londona in je do nje spet prijazen. Pozneje Branghtonovi uporabijo Evelinino ime, da se lahko vozijo v kočiji lorda Orvilla, in celo razbijejo njeno steklo. Zgrožena Evelina napiše pismo lordu Orvillu, v katerem piše, da ji je žal za to, kar sta storila Branghtonova, in da sta Branghtonova uporabila njeno ime, ne da bi ji to povedala. Šokirana je, ko dobi žaljiv odgovor lorda Orvilla. "Oh... kako sem bila prevarana v tem človeku!" Kmalu zatem se vrne k veleposestniku Villarsu. Tam zelo zboli. Reverend jo zaskrbljeno pošlje v Bristol Hotwells, počitniško mestece na Clifton Hillu, k "izjemno pametni" sosedi, gospe Selwyn.