Navadna kača (Natrix) – opis, razširjenost, prehrana in varstvo

Navadna kača (Natrix) ni strupena kača. Pogosto jo najdemo v bližini vode, hrani pa se skoraj izključno z dvoživkami in kuščarji.

Travniška kača je razširjena v celinski Evropi, od sredine Skandinavije do južne Italije. Najdemo jo tudi na Bližnjem vzhodu in v severozahodni Afriki.

Je ena od treh kač, ki se pojavljajo v Veliki Britaniji, saj sta poleg nje še kačji zmaj in gladka kača. Najdemo jo v nižinskih predelih Anglije in Walesa. Na Škotskem je skorajda ni, prav tako je ni na Irskem, kjer ni avtohtonih kač.

Zdaj je znano, da v Veliki Britaniji živita dve vrsti. Ena je Natrix natrix, prvotna tipska vrsta. Je olivno zelene barve z rumenim ovratnikom ali črno-belim ovratnikom. Druga vrsta je črtasta kača, Natrix helvetica, ki je sivorjave barve s črnimi črtami in brez ovratnika. Razlika je bila opažena, vendar so jo obravnavali kot razliko med podvrstama. Obe obliki sta zakonsko zaščiteni: poškodovanje je kaznivo dejanje.

Novo vrsto je odkril raziskovalni inštitut Senckenberg v Nemčiji, ki je vodil študijo o genetiki več kot 1 600 kačjih pastirjev.

Izgled in velikost

Navadna kača je srednje velika vrsta. Odrasli primerki običajno merijo med 60 in 100 cm, redkeje do približno 120 cm. Barva je zelo spremenljiva: od olivno zelene, rjave do sive z vzorci — značilen je lahko svetel ali temen ovratnik za vratom, čeprav nekatere populacije (npr. Natrix helvetica) tega ovratnika nimajo in so bolj progaste.

Življenjsko okolje in vedenje

Navadna kača se zadržuje predvsem v ali ob vodnih habitatih: ob jezerih, močvirjih, potokih in obrečnih grmovjih. Dobro plava in pogosto lovi v plitvi vodi. Je dnevna in večinoma aktivna v toplejših delih dneva. Če je ogrožena, se lahko zleze v vodo ali se skrije med vegetacijo.

Prehrana in lov

Glavna hrana so dvoživke (ribe, žabe, krastače, pupki), kuščarji in občasno manjše ribe, ptičja jajca ali mali sesalci. Kače gepajo plen in ga zgrabijo z usti; pri manjših plenih ga hitro pogoltnejo. Ne uporabljajo strupa za ubijanje plena.

Razmnoževanje

Navadne kače so običajno ovoviviparne — samice rodijo žive mladiče. Število mladičev je odvisno od velikosti samice in pogojev, pogosto se giblje med nekaj do več desetimi (npr. 7–40). Mladice so samostojne takoj po rojstvu.

Obrambne strategije

Ko se počutijo ogrožene, kače zrastejo glavo in razširijo vratno področje, da delujejo večje; piskajo, grizejo ali izločijo neprijeten vonj. Nekatere vrste, vključno z navadno kačo, znajo igrati mrtve (thanatoza), da odvrnejo plenilce.

Nevarnosti in ohranjanje

Čeprav vrste iz rodu Natrix niso strupene, jim preti več človeških dejavnikov: izguba in degradacija mokrišč, onesnaževanje voda, sekanje obrežne vegetacije, promet in neposredna preganjanje. V nekaterih regijah se populacije zmanjšujejo zaradi sprememb rabe tal in izginjanja primernih habitatov.

Varstvo: v mnogih državah so te kače zakonsko zaščitene; prepovedano je njihovo pobijanje ali odvzemanje iz narave. Ohranjanje mokrišč, izgradnja in vzdrževanje ribnikov ter varovanje obrežnih pasov so pomembni ukrepi za ohranjanje populacij. Prav tako pomaga ozaveščanje javnosti, da gre za neškodljive in koristne živali v ekosistemih.

Kaj narediti ob srečanju

• Ostanite mirni in ohranite razdaljo: kača običajno ne napade, če ni ogrožena.
• Ne poskušajte jo prijeti ali ubiti — preprosto počakajte, da odide.
• Če je kača ujeta v stanovanju ali je poškodovana, pokličite lokalno službo za varstvo prostoživečih živali ali rehabilitacijsko center.
• Če niste prepričani, katera vrsta je, se izogibajte dotiku; navadna kača lahko ugrizne, a njen ugriz ni strupen.

Zaključek

Navadna kača (Natrix) je razširjena in prepoznaven član evropske herpetofaune, pomembna za nadzor populacij dvoživk in ravnovesje v obrežnih habitatih. Zaradi raznolikosti barv in vedenjskih odzivov je zanimiva za opazovanje, hkrati pa zahteva spoštovanje in ukrepe za ohranjanje njenih življenjskih okolij.

Vprašanja in odgovori

V: Ali je travniška kača strupena?

V: Kje v Evropi je mogoče najti kačjo pastirko?

V: S čim se prehranjuje kačji pastir?

V: Ali se kačji pastir pojavlja na Bližnjem vzhodu in v severozahodni Afriki?

V: Katera je avtohtona vrsta kačjega pastirja v Veliki Britaniji?

V: Kako se je do nedavnega imenovala podvrsta kačjega pastirja?

V: Kdo je vodil študijo o genetiki več kot 1 600 kačjih pastirjev?

Išči po črki