Toplogredni plin
Toplogredni plini odbijajo toplotno sevanje, ki ga oddaja Zemlja, in preprečujejo, da bi se izgubilo v vesolje. Zaradi tega je Zemlja bolj vroča, kot bi bila brez toplogrednih plinov. To imenujemo "učinek tople grede".
Večina toplogrednih plinov je naravnih - najpogostejša je vodna para, ki povzroča večino toplogrednega učinka na Zemlji. Drugi toplogredni plini so ogljikov dioksid, metan, dušikov oksid, klorofluoroogljikovodik in ozon.
Brez toplogrednih plinov bi bila Zemlja v povprečju za 33 stopinj Celzija hladnejša. Življenje, kot ga poznamo, na Zemlji verjetno ne bi bilo mogoče, saj je toplota pomembna za življenje. Naravne emisije toplogrednih plinov so različne. Na primer, ob velikih vulkanskih izbruhih, ki so pred četrt milijarde let ustvarili sibirske pasti, se je morda sprostilo dovolj plinov, da so delno povzročili permsko-triasno izumrtje, ki je uničilo večino življenja na Zemlji.
Vendar ljudje v ozračje dodajamo toplogredne pline. Zaradi tega se povprečna temperatura planeta zvišuje, saj se povečuje učinek tople grede. Najpomembnejši toplogredni plin, ki ga človek dodaja ozračju, je ogljikov dioksid, ki zdaj predstavlja približno 0,04 % ozračja. Ogljikov dioksid se sprošča, ko ljudje kurijo fosilna goriva, kot so nafta, premog in zemeljskiplin. Emisije ogljikovega dioksida nastajajo predvsem v prometu, energetiki in industriji. Največji je izgorevanje fosilnih goriv za proizvodnjo toplote in električne energije: če pa pogledamo, kje se uporablja električna energija, je največji v industriji. Organizacija za prehrano in kmetijstvo je navedla, da so emisije, povezane z živinorejo, na leto dosegle 7,1 gigatone (GT) ekvivalenta ogljikovega dioksida (CO2-eq) - kar je 14,5 % vseh izpustov toplogrednih plinov, ki jih povzroči človek. To je več kot 13 %, ki jih vsako leto povzroči svetovni promet (vključno z vsemi avtomobili in letali).
Vodna para je najbolj razširjen med temi plini in se odziva na podnebne spremembe. Z drugimi besedami, ko je ozračje toplo, je več vodne pare. Zato je večja možnost nastanka oblakov in padavin.
Poleg izgorevanja fosilnih goriv ljudje s sekanjem dreves zmanjšujejo absorpcijo ogljikovega dioksida iz ozračja na planetah. Metan v ozračje dodajamo tudi z rejo goveda in drugih kmetijskih živali, kot so gosi, purani, prašiči, piščanci in ovce. Znanstveniki so dokazali, da proizvodnja 1 kg govedine povzroči več emisij CO2 kot triurna vožnja z avtomobilom, pri čemer doma ostanejo prižgane vse luči. Poleg tega človek s povečanim izhlapevanjem z uporabo hladilnih stolpov v termoelektrarnah ali ustvarjanjem umetnih jezer v ozračje dodaja vodno paro. Te dejavnosti prispevajo h globalnemu segrevanju.
Diagram učinka tople grede. Pretok energije med vesoljem, ozračjem in Zemljino površino. Izmenjava energije se izraža v vatih na kvadratni meter (W/m2).
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je toplogredni plin?
O: Toplogredni plin je vrsta plina, ki odbija sevanje Zemlje in preprečuje, da bi se izgubilo v vesolje, zato je Zemlja bolj vroča, kot bi bila brez teh plinov.
V: Kateri so primeri naravnih toplogrednih plinov?
O: Vodna para je najpogostejši naravni toplogredni plin, drugi primeri pa so ogljikov dioksid, metan, dušikov oksid, klorofluoroogljikovodik in ozon.
V: Zakaj so toplogredni plini pomembni za življenje na Zemlji?
O: Brez toplogrednih plinov življenje, kot ga poznamo, ne bi bilo mogoče, saj je toplota bistvena za življenje.
V: Kako človek prispeva k povečanju toplogrednih plinov v ozračju?
O: Ljudje z izgorevanjem fosilnih goriv, kot so nafta, premog in zemeljski plin, v ozračje dodajo več ogljikovega dioksida. Emisije ogljikovega dioksida večinoma nastajajo pri prevozu, proizvodnji energije in v industriji. Poleg tega človek s povečanim izhlapevanjem v hladilnih stolpih ali umetnih jezerih v ozračje dodaja vodno paro.
V: Kaj poleg izgorevanja fosilnih goriv še prispeva h globalnemu segrevanju?
O: Sekanje dreves zmanjšuje absorpcijo ogljikovega dioksida iz ozračja, medtem ko reja goveda in drugih kmetijskih živali v ozračje dodaja metan.
V: Kolikšen delež vseh emisij, ki jih povzroči človek, je posledica živinoreje?
O: Po podatkih Organizacije ZN za prehrano in kmetijstvo (FAO) emisije, povezane z živinorejo, predstavljajo 14,5 % vseh toplogrednih emisij, ki jih letno povzroči človek - to je več kot 13 % emisij, ki jih vsako leto povzroči svetovni promet.
