Globalno segrevanje (podnebne spremembe): definicija, vzroki in posledice

Podnebne spremembe so se v zgodovini Zemlje že večkrat zgodile, vključno s prihodi in odhodi ledenih dob. Toda sodobne podnebne spremembe so drugačne, ker ljudje zelo hitro vnašamo ogljikov dioksid v ozračje.

Od 19. stoletja dalje ljudje beležijo dnevno temperaturo. Okoli leta 1850 je bilo dovolj mest, kjer so merili temperaturo, da so znanstveniki lahko določili povprečno globalno temperaturo. V primerjavi s časom, preden so ljudje začeli kuriti veliko premoga za industrijo, se je temperatura zvišala za približno 1 °C (1,8 °F). Leta 1979 so začeli meriti temperaturo Zemlje tudi sateliti.

Pred letom 1850 ni bilo dovolj meritev temperature, da bi lahko ugotovili, kako toplo ali hladno je bilo. Klimatologi uporabljajo nadomestne meritve, da bi ugotovili, kakšne so bile temperature v preteklosti, preden so obstajali termometri. To pomeni, da merijo stvari, ki se spremenijo, ko je hladneje ali topleje. Eden od načinov je, da se zareže v drevo in izmeri, kako narazen so rastni obroči. Drevesa, ki živijo dolgo, nam lahko dajo predstavo o tem, kako so se spreminjale temperature in dež, ko so bila živa.

Večino zadnjih 2000 let se temperatura ni veliko spreminjala. V nekaterih obdobjih so bile temperature nekoliko višje ali nižje. Eno najbolj znanih toplih obdobij je bilo srednjeveško toplo obdobje, eno najbolj znanih hladnih obdobij pa mala ledena doba. Druge posredne meritve, kot so temperature, izmerjene v globokih luknjah, se večinoma ujemajo z drevesnimi obročki. Drevesni obročki in vrtine lahko znanstvenikom pomagajo določiti temperaturo le do približno 1000 let nazaj. Za ugotavljanje temperature pred približno pol milijona let se uporabljajo tudi ledena jedra.

Učinek tople grede

Elektrarne na premog, avtomobilski izpušni plini, tovarniški dimniki in drugi izpusti odpadnih plinov, ki jih je ustvaril človek, vsako leto v zemeljsko ozračje izpustijo približno 23 milijard ton ogljikovega dioksida in drugih toplogrednih plinov. Količina _CO2 v zraku je približno 31 % večja kot okoli leta 1750. Približno tri četrtine _{CO2, ki so ga} ljudje v zadnjih 20 letih vnesli v zrak, je posledica kurjenja fosilnih goriv, kot sta premog ali nafta. Preostanek večinoma izvira iz sprememb v rabi tal, kot je sekanje dreves.

The Sun

Sonce se vsakih 11 let nekoliko segreje in ohladi. Temu pravimo enajstletni cikel sončnih peg. Spremembe so tako majhne, da znanstveniki komaj izmerijo, kako vplivajo na temperaturo Zemlje. Če bi se Zemlja zaradi Sonca segrevala, bi se segrevalo tako površje kot tudi visoko v zraku. Vendar se zrak v zgornji stratosferi dejansko ohlaja, zato znanstveniki menijo, da spremembe Sonca nimajo velikega vpliva.

Prah in umazanija

Prah in umazanija v zraku lahko izvirata iz naravnih virov, kot so vulkani, erozija in meteorski prah. Nekaj te umazanije pade v nekaj urah. Nekateri so aerosol, ki je tako majhen, da lahko ostane v zraku več let. Zaradi aerosolnih delcev v ozračju je Zemlja hladnejša. Učinek prahu zato izniči nekatere učinke toplogrednih plinov. Čeprav ljudje pri kurjenju premoga ali nafte v zrak prav tako spuščajo aerosole, to le za manj kot 20 let izniči toplogredni učinek kurjenja goriva: ogljikov dioksid ostane v ozračju veliko dlje in še naprej segreva Zemljo.

Nekateri ljudje poskušajo zaustaviti globalno segrevanje, običajno tako, da porabijo manj fosilnih goriv. Veliko ljudi si prizadeva, da bi države izpustile manj toplogrednih plinov. Kjotski protokol je bil podpisan leta 1997. Z njim naj bi zmanjšali količino toplogrednih plinov v ozračju pod raven iz leta 1990. Vendar se je raven ogljikovega dioksida še naprej povečevala.

Z varčevanjem z energijo se porabi manj fosilnih goriv. Ljudje lahko uporabljajo tudi vire energije, ki ne kurijo fosilnih goriv, kot so vodik, sončne celice ali elektrika iz jedrske ali vetrne energije. Lahko pa preprečijo, da bi ogljikov dioksid prišel v ozračje, kar se imenuje zajemanje in shranjevanje ogljika (CCS).

Zaradi sprememb, ki jih bo prineslo globalno segrevanje, lahko ljudje spremenijo tudi svoj način življenja. Lahko se na primer preselijo v kraje z boljšim vremenom ali pa zgradijo zidove okoli mest, da bi preprečili poplave. Tako kot preventivni ukrepi tudi ti stanejo denar, zato bodo bogati ljudje in bogate države lažje izvedli spremembe kot revni. Nekateri menijo, da je geoinženiring tudi eden od ukrepov za ublažitev podnebnih sprememb. Na primer, z nanotehnologijo je bilo ugotovljeno, da je mogoče iz zraka odstraniti ogljikov dioksid za proizvodnjo etanola.

Izraz globalno segrevanje je bil v sedanjem pomenu prvič uporabljen 8. avgusta 1975 v članku Wallacea Smitha Broeckerja v reviji Science z naslovom "Climate Change: Ali smo na robu izrazitega globalnega segrevanja?". Broeckerjeva izbira besed je bila nova in je pomenila veliko obvestilo, da se podnebje segreva; pred tem so znanstveniki uporabljali besedo "nenamerno spreminjanje podnebja", saj je bilo sicer znano, da lahko človek spreminja podnebje, vendar nihče ni bil prepričan, v katero smer gre. Nacionalna akademija znanosti je izraz "globalno segrevanje" prvič uporabila v dokumentu iz leta 1979, imenovanem Charneyjevo poročilo; v njem je pisalo: "Če se bo ogljikov dioksid še naprej povečeval, ni razloga za dvom, da bo prišlo do podnebnih sprememb, in ni razloga za prepričanje, da bodo te spremembe zanemarljive. Dokument je prikazal spremembe med globalnim segrevanjem in podnebnimi spremembami. Globalno segrevanje pomeni spremembe površinske temperature, medtem ko podnebne spremembe pomenijo tudi druge spremembe, ki so posledica povečanja _CO2 v ozračju.

Globalno segrevanje je postalo bolj priljubljeno po letu 1988, ko je ta izraz v kongresu uporabil znanstvenik NASA James Hansen. Dejal je: "globalno segrevanje je doseglo takšno raven, da lahko z visoko stopnjo zaupanja pripišemo vzročno-posledično povezavo med učinkom tople grede in opaženim segrevanjem." O njegovih besedah so poročali številni mediji in javnost je nato izraz globalno segrevanje pogosto uporabljala.

Globalno segrevanje pomeni, da se ledena pokrova Antarktike in Grenlandije talita, oceani pa se širijo. Nedavne podnebne spremembe bi povzročile dvig morske gladine za 6 metrov, tudi če bi leta 2015 zmanjšali emisije toplogrednih plinov, je zapisano v znanstvenem članku v reviji Science.

Nizko ležeča območja, kot so Bangladeš, Florida, Nizozemska in druga, se soočajo z obsežnimi poplavami.

Mesta, ki jih je prizadelo sedanje dviganje morske gladine

Številna mesta so morska pristanišča, ki jim grozi poplavljanje, če se sedanja morska gladina dvigne.

Ta in druga mesta so se po navedbah zanesljivih virov že začela spopadati z dvigom morske gladine in z njo povezanim neurjem ali pa se o tem pogovarjajo.

• London
• New York
• Norfolk, Virginija, na območju Hampton Roads v Združenih državah Amerike
• Southampton
• Crisfield, Maryland, Združene države Amerike
• Charleston, Južna Karolina
• Mesto Miami na Floridi je bilo uvrščeno na seznam "najbolj ranljivih mest na svetu" glede potencialne škode na premoženju zaradi poplav, ki jih povzročajo nevihte, in dviga morske gladine.
• Sankt Peterburg
• Sydney, Avstralija
• Džakarta
• Thatta in Badin v Sindhu, Pakistan
• Male, Maldivi
• Mumbaj, Buenos Aires, Los Angeles, Rio de Janeiro

V nevarnosti so tudi vsa druga obalna mesta.

• Podnebne spremembe
• James Hansen
• Pregled Stern
• Onesnaževanje
• Medvladni odbor za podnebne spremembe
• Učinek tople grede