Guptovsko cesarstvo (320–550 n. št.): zlata doba Indije

Cesarstvu Gupta so vladali člani dinastije Gupta od približno 320 do 550 n. št. in je obsegalo večino severno-centralne Indije. Čas imperija Gupta se imenuje zlata doba Indije na področju znanosti, matematike, astronomije, religije in filozofije. Zgodovinarji dinastijo Gupta postavljajo ob bok dinastiji Han, dinastiji Tang in Rimskemu cesarstvu kot model klasične civilizacije.

Gupti so najverjetneje prišli iz Bengalije. V začetku 4. stoletja so Gupti vladali nekaj majhnim hindujskim kraljestvom v Magadhi in okolici današnjega Utar Pradeša.

Veliko informacij o tej dinastiji dobimo iz kovancev, napisov, spomenikov in sanskrtskih spisov. Vladarji Gupta so bili veliki osvajalci in dobri upravitelji. To je povzročilo vrsto vdorov, ki so oslabili cesarstvo, vendar so se mnogi njihovi kulturni in intelektualni dosežki ohranili in prenesli v druge kulture ter živijo še danes.

Ljudje so živeli preprosto življenje. Blago je bilo cenovno dostopno, vsesplošna blaginja pa je zagotavljala, da so bile njihove potrebe zlahka izpolnjene. Najraje so se prehranjevali vegetarijansko in se izogibali alkoholnim pijačam. Zlati in srebrni kovanci so bili izdani v velikem številu, kar na splošno kaže na dobro stanje gospodarstva. Trgovina in obrt sta cveteli tako v državi kot zunaj nje. Po morju so izvažali svilo, bombaž, začimbe, zdravila, neprecenljive dragulje, bisere, plemenite kovine in jeklo.

Ustanovitelji in najpomembnejši vladarji

Dinastija Gupta se je utrdila z vlado Chandragupta I. (vladal okoli 320–335), ki je zavezništva in poroke razširil vpliv dinastije. Njegov sin Samudragupta (približno 335–375) je znan kot vojaški osvajalec, katerega dosežki so deloma ovekovečeni v napisih, kot je Allahabad (Prayaga) prashasti. Pod njegovo oblastjo se je oblikovalo jedro velikega imperija. Chandragupta II Vikramaditya (ok. 375–415) je nadaljeval širitev, zlasti z osvojitvijo zahodnih škatrpov (Shaka) in okrepljeno blagovno menjavo ter kulturnim razcvetom.

Uprava, gospodarstvo in družbena ureditev

• Uprava: Cesarstvo je imelo centralizirano monarhijo z lokalnimi upravniki in vazali. Kmetijske zemljiške dajatve in izročila so pogosto urejala lokalne skupnosti, pisni napisi pa razkrivajo sistem upravnih enot in uradnikov.
• Gospodarstvo: Močno je temeljilo na kmetijstvu, obrti in obsežni mednarodni trgovini. Omenjeni so izvozi svile, bombaža, začimb, draguljev, biserov in jekla (npr. wootz jeklo). Obilica zlata in srebra na kovancih kaže na stabilno monetarno gospodarstvo in aktivno trgovino, tako kopensko kot pomorsko.
• Land grants (agrahara): Vladarji so podeljevali zemljišča templjem, brahmanom in uradnikom. To je spodbudilo naseljevanje, religiozne ustanove in lokalno gospodarstvo, a povsod tudi razdrobljenost oblasti.
• Družbena struktura: Družbeno življenje je temeljilo na kastnem sistemu, v katerem so imeli brahmani močan vpliv. Hkrati so obstajali različni sloji trgovcev, obrtnikov in kmetov.

Kultura, znanost in umetnost

Guptovsko obdobje velja za obdobje izjemnih kulturnih in intelektualnih dosežkov:

• Literatura in dramatika: Velika imena, kot je pesnik Kalidasa (ki ga pogosto umeščajo v to obdobje), so ustvarila dela, ki so postala klasična sanskrtska besedila.
• Matematika in astronomija: Temeljne ideje, kot je sistem decimalnih mest in simbol za ničlo, so se v tem obdobju razvijale in širile. Znani učenjaki povezani z bližnjim obdobjem so Aryabhata in Varahamihira, ki so bistveno prispevali k astronomiji in matematiki.
• Umetnost in arhitektura: Gupta slog je oblikoval kanone indijske kiparstva in reliefa; primeri so fina skulptura Bude iz Sarnatha in poslikave v Ajanti. Arhitekturni in umetnostni dosežki so vplivali tudi na kasnejše južnoazijske tradicije.

Religija in vsakdanje življenje

Medtem ko je bilo obdobje znano po ponovni konsolidaciji brahmanističnega (hinduističnega) sistema, so v družbi vztrajale tudi budistične in jainske skupnosti. Patronat vladarjev je pogosto podpiral templje, ustanove in učenost v sanskrtu. Dnevno življenje večine prebivalstva je bilo preprosto — kmetovanje, obrt in trgovina so oblikovali vsakdanje navade; prehrana je bila pogosto rastlinska, vendar ni veljalo strogo vegetarijanstvo za vse sloje, prav tako so kulturne navade glede alkohola in uživanja raznolike.

Zaton cesarstva in zapuščina

V 5. in 6. stoletju so cesarstvo oslabili notranje razpoke, močnejši regionalni vladarji in zlasti vdori nomadskih skupin, kot so Hune (Heptaliti ali Hunni), ki so povzročili vojaške in politične motnje. Do sredine 6. stoletja je centralizirana moč Guptov oslabila in oblast se je razpršila po številnih manjših kraljestvih.

Zapuščina: Kljub političnemu zatonu so dosežki Guptov imeli dolgoročen vpliv: klasična sanskrtska literatura, standardi umetnosti in kiparstva, znanstvene ideje in metodi ter administrativne prakse so se ohranili in vplivali na razvoj južne in jugovzhodne Azije. Guptovsko obdobje ostaja pogosto označeno kot vzor »zlatega obdobja« indijske civilizacije.

Vprašanja in odgovori

V: V katerem časovnem obdobju je bilo cesarstvo Gupta?

V: Kako dinastijo Gupta obravnavajo zgodovinarji?

V: Od kod so Gupti najverjetneje prišli?

V: Kakšne podatke imamo o tej dinastiji?

V: Kdo je obiskal Indijo v času vladavine Čandragupte II?

V: Kako so ljudje živeli v tem obdobju?

V: Na kaj kaže obilje zlatih in srebrnih kovancev?

Išči po črki