Indianapolis Motor Speedway — zgodovinsko dirkališče, dom Indianapolis 500

Zgodnja zgodovina

Prvi motošportni dogodek na stezi je bilo 7 dirk z motorji, ki jih je 14. avgusta 1909 odobrila Zveza ameriških motociklistov (FAM).

Prvi vikend avtomobilskih dirk je potekal od 19. do 21. avgusta 1909. To je bilo 16 dirk, ki jih je odobrilo Ameriško avtomobilsko združenje (AAA). Dogodek se je skoraj spremenil v katastrofo, saj je bila površina iz drobljenega kamenja in katrana. Zgodilo se je več nesreč in pet smrtnih žrtev. Zadnja dirka vikenda je bila ustavljena po 235 miljah (378 km) od prvotno načrtovanih 300 milj.

Carl G. Fisher je bil rojen v Indiani, bil je dirkač in eden od lastnikov dirkališča. Vodil je prizadevanja za večjo varnost dirkališča za voznike in gledalce. Površina steze je bila tlakovana s 3,2 milijona tlakovcev. Zaradi tega je steza dobila priljubljen vzdevek The Brickyard. Danes je na štartni/ciljni črti ostalo 3 čevlje (0,91 m) prvotnih opek, kar še vedno pomeni "opečnato dvorišče". Zadnja opeka, ki je bila dodana cestišču, je bila pozlačena, 17. decembra 1909 pa jo je položil guverner Thomas R. Marshall.

Speedway je bil ponovno odprt leta 1910. Šestinšestdeset avtomobilskih dirk je potekalo v treh prazničnih vikendih (dan spomina, 4. julij in praznik dela). Vsak konec tedna sta bili na sporedu dve ali tri dirke na razdaljah od 100 do 200 milj (320 km). Organiziranih je bilo tudi več krajših tekmovanj. Vsaka dirka je bila samostojen dogodek in je prinesla svoj pokal. Vse dirke je sankcionirala zveza AAA. Leta 1911 so se zaradi spremembe tržne usmeritve začele prirejati le ene dirke na leto.

Prvo dirko Indianapolis 500 milj na spominski dan 30. maja 1911 si je ogledalo približno 80.000 gledalcev. Vstopnina je bila en dolar. Ray Harroun je zmagal s povprečno hitrostjo 74,602 mph (120,060 km/h).

Naslednjih pet dirk Indianapolis 500 je potekalo v letih 1912-1916. Trije zmagovalci dirke Indy 500 so bili Evropejci. Te dirke so pritegnile pozornost Speedwaya po vsem svetu. Na dirke se je začelo prijavljati več mednarodnih voznikov.

Dirka leta 1916 je bila skrajšana na 120 krogov na 300 milj (480 km). Dirko so skrajšali zaradi več razlogov. Manjkalo je prijav iz Evrope in nafte. Drugi razlog je bil spoštovanje do vojne v Evropi.

9. septembra 1916 je Speedway gostil dan kratkih dirk. Te dirke so se imenovale Harvest Classic. Tri dirke so potekale na razdaljah 20, 50 in 100 milj (160 km). Johnny Aitken s Peugeotom je zmagal na vseh treh dirkah, kar je bila njegova zadnja zmaga na dirkališču. Po dirki Harvest Classic na dirkališču oseminsedemdeset let ni bila organizirana nobena druga dirka razen dirke Indianapolis 500.

Dirke je v letih 1917-1918 prekinila prva svetovna vojna, v kateri je bil objekt vojaški center za popravila.

Dirke so se nadaljevale leta 1919. Hitro so se povečale hitrosti. Leta 1925 je Peter DePaolo kot prvi na dirki dosegel povprečno hitrost 160 km/h (100 mph).

V zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja je zaradi vse večjih hitrosti proga postala nevarnejša. V obdobju 1931-1935 je bilo 15 smrtnih žrtev. Del opeke so nadomestili s asfaltom (makadamom, prekritim s katranom, ali majhnimi kamni). V sezonah 1935-1936 so bile izvedene številne spremembe. Notranji zid je bil v vogalih odstranjen. Kot zunanje stene je bil spremenjen, da bi avtomobili ostali znotraj steze. Zahtevane so bile trde zaščitne čelade. Po progi so bile nameščene prve rumene luči.

1940s: Začetek Hulmanove dobe

V začetku štiridesetih let prejšnjega stoletja je bilo treba progo še izboljšati. Leta 1941 je pred dirko zgorela polovica garažnega območja, znanega kot Gasoline Alley. Ko so se Združene države Amerike pridružile drugi svetovni vojni, je bila dirka leta 1942 odpovedana. Leta 1942 so bile prepovedane vse avtomobilske dirke. Dirka 500 milj je bila v letih 1942-1945 odpovedana. Dirkališče je bilo v vojnih letih večinoma zapuščeno.

29. novembra 1944 se je Wilbur Shaw, trikratni zmagovalec dirke 500, vrnil, da bi za Firestone opravil test pnevmatik za 500 milj (800 km). Test je odobrila vlada. Shaw je ugotovil, da je steza v zelo slabem stanju. Stopil je v stik z lastnikom Eddiejem Rickenbackerjem in ugotovil, da je speedway naprodaj. Shaw je skušal najti kupca, ki bi ohranil stezo Speedway kot dirkališče. Našel je poslovneža iz Indiane Tonyja Hulmana. Speedway je bil kupljen 14. novembra 1945.

Speedway je bil temeljito prenovljen in popravljen. Odprta je bila pravočasno za dirko leta 1946. Od leta 1946 so bile izvedene številne izboljšave.

Dirka na 500 milj je bila 11 let (1950-1960) del svetovnega prvenstva formule 1. Nobeden od rednih dirkačev na dirkah Indy ni dirkal v formuli 1. Alberto Ascari iz Ferrarija je bil edini dirkač F1, ki je v tem času dirkal na dirki 500.

Oktobra 1961 so z asfaltom prekrili še zadnje preostale opečnate dele proge, razen tri metre široke črte opeke na štartno-ciljni črti. Tako je "Brickyard" postal znan po svojem "dvorišču opeke".

NASCAR IROC in Indy Lights v Indyju

Od leta 1919 do leta 1993 je bila dirka 500 edina dirka na dirkališču Brickyard. Tony George (Hulmanov vnuk) je podedoval stezo. Na speedway je pripeljal več dirk. NASCAR je začel dirkati leta 1994 z dirko Brickyard 400. Leta 1998 je bila dodana dirka International Race of Champions (IROC). Zadnja dirka IROC at Indy je bila leta 2003.

Leta 2003 je na speedwayu začela dirkati serija Firestone Indy Lights, nižja liga lige Indy Racing League. To je bila prva serija, ki je dirkala maja, razen na dirki 500, od leta 1910.

Formula 1 in dirkanje na cestah

Leta 1998 je Tony George sklenil dogovor o vrnitvi formule 1 v Združene države Amerike. F1 je v ZDA nazadnje dirkala leta 1991. V dveh letih je bilo zgrajeno novo cestno dirkališče, ki temelji na dirkališču Indy in uporablja del ovalne steze ter del dirkališča. Prva velika nagrada ZDA na dirkališču Speedway je bila leta 2000. Leta 2001 se je dogodka udeležilo 185.000 navijačev. Uspeh je bil z dirko še pomembnejši. Dirka je potekala 30. septembra 2001. To je bila največja mednarodna športna prireditev v Združenih državah Amerike po terorističnih napadih 11. septembra 2001.

Za razliko od ovalne steze se na cestni stezi za Veliko nagrado dirka v smeri urinega kazalca. To sledi splošni praksi formule 1, kjer večina dirkališč poteka v smeri urinega kazalca.

12. julija 2007 je bilo objavljeno, da se Formula 1 leta 2008 ne bo vrnila na dirkališče Speedway. Tony George je dejal, da je bilo težko izpolniti zahteve Bernieja Ecclestonea, da bi še naprej gostil dirko. 25. maja 2010 je bilo objavljeno, da se bo Formula 1 leta 2012 vrnila v Združene države Amerike na novo namensko zgrajeno dirkališče v Austinu v Teksasu.

Težave s pnevmatikami

Leta 2005 so se pojavile velike težave z nekaterimi pnevmatikami formule 1. Na treningu je prišlo do velikega trka v 13. ovinku. Ta del dirkališča F1 je zavoj 1 na ovalni stezi. To je tudi edini ovinek z nagibom na koledarju dirk F1. Michelin je ugotovil, da njihove pnevmatike ne morejo obvladati nagibov. Po nekaj krogih so odpovedale. Avtomobili, ki so uporabljali Bridgestonove pnevmatike, teh težav niso imeli.

Ekipi Michelin težave nista mogli rešiti. Michelin je želel dodati šikano pred zavojem. FIA ni dovolila spremembe proge. Vsi vpleteni so skušali težavo odpraviti vse do dirke. Michelin je svojim ekipam sporočil, da pnevmatike niso varne za dirkanje.

Ekipe Michelin so se razvrstile na štartni rampi. Odpeljale so se po progi za počasni paradni krog. Na koncu kroga so zapeljale v bokse in parkirale svoje avtomobile. Tako so na dirki ostale le tri ekipe Bridgestone (šest dirkalnikov). Na koncu dirke sta bila edina avtomobila Ferrari na vodilnem krogu.

Motociklistične dirke in nova cestna proga

16. julija 2007 je Speedway napovedal, da bo od leta 2008 gostil krog motociklističnih dirk Grand Prix. Dirko je podprla družba Red Bull in jo poimenovala Red Bull Indianapolis GP. To je bil prvi motociklistični dirkalni dogodek v objektu od prvega meseca delovanja, avgusta 1909.

Na nekdanjem dirkališču formule 1 so bile izvedene spremembe, ki sta jih odobrili FIA in FIM. Novo dirkališče ima zdaj 16 zavojev. Motociklistična steza poteka v nasprotni smeri urinega kazalca, torej v isti smeri kot ovalna steza. Ovalno progo obide z novim odsekom na polju znotraj prvega zavoja. Prav tako je bil dvojni zavoj na Hulmanovi ravnini nadomeščen s tradicionalnimi S-obrati. Gradnja je bila končana pred začetkom dirke Indianapolis 500 leta 2008.

Mesto Indianapolis je gostilo polmaraton. Vključuje en krog okoli dirkališča Speedway.

Igrišče Speedway Golf Course je gostilo turnir PGA Tour in turnir LPGA. V letih 1994-1999 je gostilo tudi turnir Champions Tour.

Na panameriških igrah leta 1987 je speedway gostil otvoritveno slovesnost in tekmovanje v hitrostnem rolkanju.

IMS bo gostil dogodke, ko bo Indianapolis februarja 2012 gostil Super Bowl XLVI.

Indianapolis 500

Brickyard 400

Velika nagrada Združenih držav Amerike

Red Bull Indianapolis GP