Polonice
Za film o športni komediji glej Ladybugs
Hrošči so iz družine hroščev Coccinellidae. Vse vrste so zaščitene s strupenimi tekočinami na osnovi cianida, večina pa je opozorilno obarvana, na primer rdeče s črnimi pikami.
Pogosto jih imenujemo "babji hrošči" ali "babice", vendar biologi raje uporabljajo izraz "coccinellid" ali "babji hrošč".
Coccinellidi so razširjeni po vsem svetu in štejejo več kot 5 000 vrst. Večina vrst je žužkojedih in se hrani predvsem s pravimi hrošči (Hemiptera). To so žuželke, ki se prehranjujejo na rastlinah, kot so mščice (zelena mušica) ali luskavice. Ličinke hroščev so tudi nenasitni (požrešni) jedci zelene muhe.
Harmonia axyridis (ali harlekinska bergla) je bila v Severno Ameriko iz Azije vnesena leta 1988 za zatiranje mšic. Zdaj je tam najpogostejša vrsta in izpodriva številne avtohtone vrste. Od takrat se je razširila v večino zahodne Evrope in leta 2004 dosegla Združeno kraljestvo.
Coccinella transversalis, elitra (krilna ohišja) v odprtem položaju
Harmonia axyrdis , harlekinska božja svetilka, ima veliko barvnih različic
Obramba
Coccinellidi so pogosto svetlo obarvani, da bi opozorili morebitne plenilce. Ta pojav se imenuje aposematizem. Deluje zato, ker se plenilci na podlagi izkušenj naučijo povezovati določene fenotipe plena (videz) s slabim okusom (ali še slabšim).
Mehanski dražljaj (kot je napad plenilca) povzroči "refleksno krvavitev" pri ličinkah in odraslih hroščih. Skozi spoje eksoskeleta se vnese toksin, ki odvrača od hranjenja. Ta metoda dobro deluje: ptice in mačke le redko poskusijo dvakrat.
Videz
Večina ljudi pozna hrošče kot majhne, okrogle, rdeče hrošče s črnimi pikami na hrbtu. V Evropi je najpogostejši hrošč Coccinella septempunctata s sedmimi pikami.
Vsi hrošči niso rdeči in vsi rdeči hrošči nimajo peg. Nekateri hrošči so zelo majhni, črni in kosmati. Barva hroščev je rdeča, oranžna ali rumena s črnimi pikami. Lahko so tudi črne z rdečimi pikami. Nekatere sploh nimajo peg. Obstaja celo nekaj vrst hroščev s kovinsko modro iridescenco, nekateri pa imajo šahovske oznake ali črte.
(Običajno) črn sprednji del (pronotum) hrošča je prsni koš in glava.
Včasih se lahko zgodi, da se pronotum zamenja za celotno glavo borove kokoši.
Življenje in preskrba s hrano
Večina kokcinellid prezimuje kot odrasli osebki. Pri Harmonia axyridis se jajčeca iz legel, ki štejejo od nekaj do nekaj ducatov, izležejo v 3-4 dneh. Odvisno od količine mšic ličinke v 10-14 dneh preidejo skozi štiri stadije, nato pa se zaredijo. Po nekaj dneh odrasli osebki postanejo reprodukcijsko aktivni in se lahko ponovno razmnožujejo, vendar ne pozno v sezoni. Skupna življenjska doba je v povprečju 1-2 leti.
Le približno štiri tedne traja, da se hrošček iz majhnega jajčeca preobrazi v odraslo žival. Nekatere samice lahko v enem poletju odložijo do 1 000 jajčec. Gosenice lahko odlagajo jajčeca v bližini kolonije mšic ali na rastline, kjer bodo imele ličinke, ko se izležejo, na voljo hrano.
Skoraj vsi hrošči so žužkojedi: jedo druge žuželke. Mnoge od teh žuželk imajo mehko telo, kot so na primer mrhe. Tudi ličinke se prehranjujejo z drugimi žuželkami. Mšice so velika težava za kmete in vrtnarje, zato je babica kmetu v veliko pomoč. Nekatere vrste mravelj pasejo afide kot ovce in bodo napadle božje metulje, ki bodo poskušali pojesti eno od njihovih afid.
Ličinke hroščev so videti kot čudne odrasle žuželke
Vprašanja in odgovori
V: Kakšno je znanstveno ime za hrošče?
O: Znanstveno ime za hrošče je Coccinellidae.
V: S kakšnimi tekočinami se ščitijo?
O: Hrošči za zaščito uporabljajo strupene tekočine na osnovi cianida.
V: Koliko vrst hroščev je na svetu?
O: Na svetu je več kot 5 000 vrst hroščev.
V: S čim se hrošči običajno hranijo?
O: Hrošči se hranijo predvsem s pravimi hrošči iz družine Hemiptera, kot so mšice in luskavice.
V: Kako je bila Harmonia axyridis (ali harlekinske bube) vnesena v Severno Ameriko?
O: Harmonia axyridis (ali harlekinske bube) so bile v Severno Ameriko iz Azije vnesene leta 1988 za zatiranje mšic.
V: Kdaj je Harmonia axyridis prišla v Združeno kraljestvo?
O: Harmonia axyridis je prišla v Združeno kraljestvo leta 2004.
V: Ali Harmonia axyridis v Severni Ameriki izpodriva avtohtone vrste? O: Da, Harmonia axyridis v Severni Ameriki izpodriva avtohtone vrste.
