Lambeozaver je bil grebenast dinozaver z račjim grebenom. Njegova velika, votla kostna glava je bila sorazmerno zelo razvita – greben in votle nosne votline so zavzemale velik del lobanje. O pomenu in funkciji tega grebena so paleontologi dolgo razpravljali; verjetno je imel več vlog hkrati (vizualna signalizacija, oddajanje zvoka, morda termoregulacija ali prenašanje vonjav).
Opis in zgradba grebena
Lambeozaver je sodil med lambeosaurine – skupino rastlinojedih hadrosauridov znanih po votlih, keratiniziranih grebenih, v katerih so potekale razvejene nosne votline. Grebeni so bili okosteni in izredno raznoliki po obliki (cuf, čeljustne izrastke, spirale), pri Lambeosaurusu pa so tvorili veliki, deloma ukrivljeni izrastki nad lobanjo. Notranja anatomska zgradba grebena je vključevala kompleksne zavoje nosnih kanalov, kar je podpiralo hipotezo, da so ti dinozavri lahko izdelovali resonančne zvoke za komunikacijo.
Velikost, vrste in nekatere merilne ocene
Lambeosaurus je živel v pozni kredi, pred približno 76–75 milijoni let. Nekateri primerki so bili veliki – v izvirnem besedilu je omenjeno, da je mehiška vrsta Lambeosaurus laticaudus verjetno dosegala okoli 15 m in ocenjenih 5,6 tone, vendar so ocene velikosti odvisne od ohranjenosti skeletov in takšne številke za posamezne vrste lahko različno interpretirajo raziskovalci. Večina kanadskih vrst je bila manjša; celotna dolžina lambeosaurinov je običajno med 6 in 10 m pri odraslih vrstah, čeprav obstajajo izjeme.
Prehrana, način življenja in vedenje
Kot drugi hadrosauridi je bil Lambeozaver rastlinojed. Njegova značilna "družina zob" oziroma dentalna baterija je vsebovala številne malih zob, ki so omogočali učinkovito mletje rastlinske hrane (listi, mladi poganjki, morda vodne rastline in cvetoče rastline, odvisno od razpoložljive vegetacije). Bil je verjetno fakultativni dvonožec in štirinožec — hitreje se je gibal na zadnjih nogah, med sprehajanjem ali hranjenjem pa je uporabljal vso štiri okončine za podporo teže velikega telesa.
Funkcija grebena in komunikacija
Glavne hipoteze o funkciji grebena vključujejo:
Odkritje in razširjenost
Fosili lambeozavrov so bili najdeni predvsem v sedimentih pozne krede v Severni Ameriki: v Alberti (Kanada) in v Montani (ZDA), pa tudi v Baja Kaliforniji (Mehika). V literaturi sta bili podrobno opisani predvsem dve kanadski vrsti. Mehiški ostanki, pripisani vrstam kot je L. laticaudus, kažejo, da je rod morda segal južneje kot se je sprva domnevalo, vendar so takšne razlage predmet nadaljnjih študij in taksonomskih preverjanj.
Dr. William A. Parks je rod opisal leta 1923 in ga poimenoval v čast Lawrencea Lambe, kanadskega geologa in prvega raziskovalca dinozavrov v Kanadi, ki je že prej preučeval podobne materiale. Od takrat naprej so nove najdbe in ponovne preučitve materiala nenehno dopolnjevale znanje o zmanjševanju taksonomskih nejasnosti, ontogeniji (rasti) in raznolikosti lambeosaurinov.
Paleookoloski kontekst
Lambeozavri so živeli v toplem, vlažnem okolju poplavnih ravnic in obalnih nižinah, kjer so rasli gozdovi, grmičevje in raznovrstna rastlinska drena. V takšnih habitatih so verjetno tvorili jate ali socialne skupine, kar bi še poudarilo pomen vizualne in akustične komunikacije preko grebenov. Fosilne najdbe – delne okosti, lobanje in včasih skeletni ostanki – pomagajo rekonstruirati ekologijo in vedenje teh impresivnih rastlinojedov.
Če želite, lahko dodam kratek seznam znanih vrst z njihovimi avtorji in letnicami opisa ali pa razčlenim razlike med najpomembnejšimi vrstami Lambeosaurus, kot so opisane v znanstveni literaturi.
