Mravljica, ki reže liste
Mravljinčar je splošno ime za katero koli od 47 vrst mravelj, ki žvečijo liste, iz dveh rodov Atta in Acromyrmex. Vse te vrste tropskih mravelj, ki gojijo glive, so endemične v Južni in Srednji Ameriki, Mehiki in delih južnih Združenih držav Amerike. Mravlje listavci "režejo in obdelujejo svežo vegetacijo (liste, cvetove in trave), ki jim služi kot hrana za glive".
Mravlji Acromyrmex in Atta imata anatomsko veliko skupnega, vendar ju je mogoče prepoznati po zunanjih razlikah. Mravlje Atta imajo tri pare bodic in gladek eksoskelet na zgornji površini prsnega koša, mravlje Acromyrmex pa štiri pare in hrapav eksoskelet.
Poleg človeka tvorijo mravlje listavci največjo in najbolj zapleteno živalsko družbo na Zemlji. V nekaj letih lahko osrednja gomila njihovih podzemnih gnezd zraste do več kot 30 metrov (98 čevljev) v širino, z manjšimi, radialnimi gomilami, ki segajo do polmera 80 metrov (260 čevljev), zavzemajo od 30 do 600 kvadratnih metrov (od 320 do 6 460 kvadratnih čevljev) in vsebujejo osem milijonov osebkov.
Delavci Atta colombica pri prevozu listov
Dve listnati mravljici
Mravlja, ki reže liste Atta cephalotes
Kraljica je velika rdečkasto-rjava
Življenjski cikel kolonije
Razmnoževanje in ustanavljanje kolonij
Krilate samice in samci množično zapustijo svoja gnezda in se podajo v ženitveni let, znan kot revoada. Vsaka samica se pari z več samci, da zbere 300 milijonov spermijev, ki jih potrebuje za ustanovitev kolonije.
Ko samica pristane na tleh, izgubi krila in si poišče primerno podzemno leglo, v katerem ustanovi svojo kolonijo. Uspešnost teh mladih matic je zelo nizka in le 2,5 % jih bo ustanovilo dolgo živečo kolonijo. Za ustanovitev lastnega glivnega vrta matica v žepek v ustih shrani koščke micelija starševskega glivnega vrta.
Hierarhija kolonij
V zreli koloniji listnih mravelj so mravlje razdeljene v kaste, večinoma glede na velikost, ki opravljajo različna dela. Mravlje Acromyrmex in Atta kažejo visoko stopnjo biološkega polimorfizma, saj imajo v ustaljenih kolonijah štiri kaste - minims, minors, mediae in majors. Majorji so znani tudi kot vojaki. Mravlje Atta so bolj polimorfne kot mravlje vrste Acromyrmex, kar pomeni, da so razlike v velikosti med najmanjšimi in največjimi vrstami mravelj vrste Acromyrmex sorazmerno manjše.
- Minimi so najmanjši delavci, ki skrbijo za naraščajočo mladico ali skrbijo za gobje vrtove. Širina glave je manj kot 1 mm.
- Manjši delavci so nekoliko večji od minimalnih delavcev in so v velikem številu prisotni v prehranjevalnih stolpih in njihovi okolici. Te mravlje so prva obrambna linija. Nenehno patruljirajo po okoliškem terenu in odločno napadajo vse sovražnike, ki ogrožajo prehranjevalne linije. Širina glave je približno 1,8-2,2 mm.
- Medvedki so krmila, ki režejo liste in prinašajo delce listov nazaj v gnezdo.
- Največje mravlje delavke so vojaki, ki branijo gnezdo pred vsiljivci. Opravljajo tudi druge naloge, kot je čiščenje glavnih prehranjevalnih poti z večjih odpadkov in prenašanje velikih predmetov nazaj v gnezdo. Največji vojaki (Atta laevigata) imajo lahko telo dolgo do 16 mm in glavo široko 7 mm.
Življenjski slog
"Mravlje, ki režejo liste, so glavne gozdne rastlinojede živali v Srednji Ameriki in zaužijejo več rastlinskih snovi kot vsi vretenčarji rastlinojedci skupaj. Njihova podzemna gnezda so lahko ogromna in v njih živi več milijonov mravelj, imajo pa tudi zelo eleganten obrambni sistem, v katerem se manjše delavke vozijo na vrhu listov, ki jih nosijo večje delavke, in odbijajo napade parazitskih muh. George McGavin.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je mravljinčar?
O: Listožerka je splošno ime za katero koli od 47 vrst mravelj, ki žvečijo liste, iz dveh rodov Atta in Acromyrmex.
V: Kaj jedo listne mravlje?
O: Listožerke "režejo in obdelujejo sveže rastlinje (liste, cvetove in trave), ki služi kot hrana njihovim glivnim kultivarjem".
V: Kje najdemo listne mravlje?
O: Vse te vrste tropskih mravelj, ki gojijo glive, so endemične v Južni in Srednji Ameriki, Mehiki in delih južnih Združenih držav Amerike.
V: Kako se razlikujeta mravljici Acromyrmex in Atta?
O: Obe vrsti lahko prepoznamo po zunanjih razlikah. Mravlje Atta imajo tri pare bodic in gladek eksoskelet na zgornji površini prsnega koša, mravlje Acromyrmex pa štiri pare in hrapav eksoskelet.
V: Kakšna je velikost kolonije mravelj?
O: Poleg človeka tvorijo listne mravlje največjo in najbolj zapleteno živalsko družbo na Zemlji. V nekaj letih lahko osrednja gomila njihovih podzemnih gnezd zraste do več kot 30 metrov v širino, manjše gomile, ki se širijo do polmera 80 metrov, pa zavzemajo od 30 do 600 kvadratnih metrov, v njih pa živi osem milijonov osebkov.
V: Kje si mravlje gradijo gnezda?
O: Mravlje listavci gradijo gnezda pod zemljo, z osrednjo gomilo in manjšimi, sevajočimi gomilami, ki se lahko raztezajo do polmera 80 metrov.
V: Kakšen je namen glivnih kultivarjev, s katerimi se hranijo listne mravlje?
O: Glivični kultivarji služijo kot hrana za mravlje listavce.
