Jezero Mungo

Geologija

Sedimenti v jezeru Mungo so se odlagali več kot 100.000 let. Na vzhodni obali jezera so "kitajski zidovi". To je 26 km dolga vrsta lunet, visokih približno 30 metrov, ki so nastajale več tisoč let. Stene tvorijo tri različne plasti peska in zemlje. Najstarejša je rdečkasta plast Gol Gol, ki je nastala pred 100 000 do 120 000 leti. Srednja sivkasta plast je plast Mungo, ki se je odlagala pred 50 000 do 25 000 leti. Najnovejša je plast Zanci, ki je svetlo rjave barve in je bila odložena pred 25.000 do 15.000 leti.

Plast Mungo, ki je bila odložena pred zadnjo ledeno dobo, je arheološko najbogatejša. To je bil čas z malo padavinami in hladnejšim vremenom, vendar je z zahodne strani Velikega razdelilnega gorovja odtekalo več deževnice, zaradi česar je bilo jezero polno. V njem so živeli številni ljudje in številne vrste avstralske megafavne.

V zadnji ledeni dobi se je gladina vode v jezeru znižala in jezero je postalo slano. Zaradi tega so tla postala alkalna, kar je pripomoglo k ohranitvi ostankov, ki so ostali v Kitajskih zidovih. Čeprav je jezero pred nekaj tisoč leti popolnoma presahnilo, se je na Zidovih ohranilo talno rastlinje. To je pripomoglo k njihovi stabilizaciji in ohranitvi. S prihodom evropskih naseljencev na območje v 80. letih 19. stoletja so vnesene vrste, predvsem zajci, ovce in koze, uničile rastlinski pokrov. To je povzročilo večjo erozijo sipin. Vendar je ta erozija povzročila odkritje številnih človeških in živalskih ostankov. Veter je prenašal pesek in zemljo vzhodno od Mure, tako da je nastala premična peščena sipina, ki se vsako leto premika bolj proti vzhodu.

Arheologija

Najpomembnejši najdbi v jezeru Mungo sta Mungo Man in Mungo Lady. Mungo Lady, delno upepeljeno truplo, je leta 1969 odkril Dr. Jim Bowler z Avstralske nacionalne univerze (ANU). Sprva so menili, da je stara 25.000 let. Novejša študija iz leta 2003 je pokazala, da je verjetno stara 40.000 let. Mungo Lady je najzgodnejši znani človek, ki je bil upepeljen. Dr. Bowler je 26. februarja 1974 odkril tudi človeka Mungo Man. Posmrtni ostanki so bili prekriti z rdečo okro, kar je najzgodnejši znani primer takšne pogrebne prakse. Čeprav so nekatere študije pokazale, da je njegova starost več kot 60.000 let, se trenutno strinjajo, da je star približno 40.000 let.

V okolici jezera Mungo ljudje živijo že vsaj 50.000 let. V sipinah so bila najdena kamnita orodja, ki so starejša od človeka iz Munga. Najdeni so bili mlinčki za izdelavo moke, stari od 5.000 do 10.000 let; narejeni so bili iz peščenjaka, ki je izhajal iz

100 km oddaljeno porečje reke Murray. V sipinah so našli tudi vsaj 500 let staro kamnito glavo sekire, ki je bila izdelana iz kamna z gore Camel v bližini Sheppartona, oddaljene več kot 300 km.

Bogata arheološka dediščina najdišča je zelo pomembna za avstralske aborigine z območja. V regiji Willandra živijo ljudje Barkindji, Nyiampaa in Mutthi Mutthi. Z vlado Novega Južnega Walesa so sklenili sporazume o skupnem upravljanju jezera in narodnega parka Mungo.

Geomagnetni izlet na jezero Mungo

Leta 1972 so bile opravljene arheomagnetne raziskave prazgodovinskih ognjišč, ki so jih našli ob starodavni obali jezera Mungo. Magnetizacija, ki se je ohranila v kamnih iz peči in žganih ognjiščih, kaže, da se je osno dipolno polje pred približno 30.000 leti premaknilo do 120 stopinj od svojega normalnega položaja. To imenujemo geomagnetna ekskurzija. Ker je bila večina ekskurzij, odkritih pred jezerom Mungo, v sedimentnem materialu, so mislili, da so anomalije smeri magnetnega polja detritičnega ali diagenetskega izvora. Rezultati iz jezera Mungo so bili posledica termoremanentne magnetizacije, kar izključuje sedimentološki pojav.

V sedimentih iz Skjonghellerena na Valderøyju na Norveškem sta bila zabeležena dva izleta. Virtualni geomagnetni pol (VGP) enega se je zgodil istočasno z jezerom Mungo, kar nakazuje, da je bil dogodek globalni in ne lokalni. Podatki iz jezerskih sedimentov podobne starosti v Franciji, ki imajo skoraj identične linije magnetnega polja, prav tako potrjujejo, da je bilo jezero Mungo globalni dogodek. Vendar pa je bilo predlagano, da je anomalno polje jezera Mungo posledica udara strele.