Lufengosaurus — zgodnji jurski sauropod iz Kitajske (opis in dejstva)

Lufengosaurus je rod zgodnjih sauropodnih dinozavrov iz spodnje jure na Kitajskem. Današnja klasifikacija pogosto postavlja Lufengosaurus med zgodnje sauropodomorfe (pogosto imenovane "prosauropodi"), torej med skupino, ki je predhodnica velikih, štirinožnih sauropodov. Fosili so bili najdeni predvsem v Lufeng Formation v provinci Yunnan na jugozahodu Kitajske, iz plasti, datirane v zgodnjo spodnjo juro (Hettang–Sinemurian).

V prejšnjih opisih je bil označen kot vsejed, a sodobne analize zob in čeljusti ter primerjave z drugimi zgodnjimi sauropodomorfi kažejo, da je bil večinoma rastlinojed — prehranjeval se je s listjem in mehkejšo vegetacijo. Največje ohranjeno okostje vrste je dolgo približno 5–6 metrov, visok okoli 3–4 metre in širok približno 1,5 metra; teža je ocenjena na nekaj sto kilogramov (smeri ocen pogosto navajajo okoli 200–400 kg, odvisno od posamezne ocene). Lufengosaurus je imel relativno dolgo vratno regijo, razmeroma majhno glavo z listastimi zobmi ter razvit prednji ud s krempljem na palcu — značilnost, ki jo najdemo pri mnogih zgodnjih sauropodomorfih. Na podlagi močnih zadnjih nog je verjetno lahko hodil pokonci (bipedalno), vendar je občasno lahko uporabljal tudi vse štiri okončine (fakultativno kvadrupedalno) pri iskanju hrane ali počitku.

Odkritje in pomen: Lufengosaurus so prvič formalno opisali kitajski paleontologi; primerki iz Lufeng Formation so pomembni, ker predstavljajo ene najstarejših in razmeroma popolnih skeletnih ostankov dinozavrov na Kitajskem. To je bilo prvo popolno okostje dinozavra, ki je bilo pritrjeno na Kitajskem, in tudi prvi primer, ko je bil tak dinozaver upodobljen na znamki — dogodek, ki je prispeval k priljubljenosti izkopanin v kitajskem javnem in znanstvenem prostoru.

Paleoekologija in sorodniki: Živel je v toplem, vlažnem okolju poplavnih ravnic in gozdnatega rastlinja. V istih plasteh Lufeng Formation so znani tudi drugi rani dinozavri in plazilci, kar daje vpogled v raznoliko skupnost zgodnjih jurskih kopenskih ekosistemov. Zaradi svojega položaja v evoluciji sauropodomorfov je Lufengosaurus ključnega pomena za razumevanje prehoda od majhnih, dvonožnih prednikov k velikim, štirinožnim sauropodom.

Glavne značilnosti (povzetek):

• Rod zgodnjih sauropodomorfov iz spodnje jure (Lufeng Formation, Yunnan, Kitajska).
• Dolžina približno 5–6 m, teža ocenjena v stovkah kilogramov.
• Dolak vrat, majhna glava z listastimi zobmi, velik kremplj na palcu prednjih okončin.
• Verjetno fakultativno kvadrupedalno — zmogel je hojo pokonci na zadnjih nogah.
• Pomemben zgodovinski pomen kot eno prvih skoraj popolnih kitajskih okostij in kot kulturni simbol v kitajski paleontologiji.

Raziskave Lufengosaurusov še potekajo: nove najdbe in študije anatomije, rasti ter odnosa do drugih sauropodomorfov nenehno izboljšujejo naše razumevanje njihove ekologije, vedenja in vloge v evoluciji velikih rastlinojedih dinozavrov.

Išči po črki