Nigritia (Negroland) — Bilad al‑Sudan: zgodovinski izraz za Južno Saharo

Negroland ali Nigritia je bil zgodovinski izraz, s katerim so Evropejci opisovali regijo v Afriki južno od Sahare. Regija je bila dolgo slabo raziskana; Evropejci so poznali predvsem obalne predele. Ime je verjetno neposreden prevod arabskega izraza Bilad al‑Sudan, kar v prevodu pomeni "dežela črncev".

Zgodovinski pomen in rabe

Izraz je v evropskih zemljevidih in opisih iz 15. do 19. stoletja označeval široko, ne natančno določeno območje Zahodne in Srednje Afrike južno od Sahare. V času srednjeveških in zgodnjenovoveških kartografov so se pojmi in meje pogosto prekrivali z geopolitičnimi enotami, trgovskimi območji in kulturnimi sferami, ne pa z modernimi državami.

Kultura, države in trgovina

Na tem območju so v različnih zgodovinskih obdobjih delovale pomembne države in imperiji, ki so igrali ključno vlogo v transsaharski trgovini, zlasti v trgovanju z zlatom, soljo in sužnji. Med najznamenitejšimi so bili:

• imperij Ghana (Wagadou),
• imperij Mali (s centrom v Timbuktuju in še mnogo drugimi kulturnimi središči),
• imperij Songhai,
• države Sahelskega pasu ter različna mestna-jihanska središča in Hausa mestne države,
• Kanem‑Bornu in druge regionalne politične tvorbe.

Kartografija in napačne predstave

Kot je razvidno iz zgodovinskih zemljevidov, so takratni Evropejci pogosto napačno razumevali naravne značilnosti regije. Na nekaterih zemljevidih so verjeli, da so reke Senegal, Gambija in Niger del istega rečnega sistema – kot ena velika reka, ki se pred izlivom v ocean razdeli. Te zmote so bile posledica omejenih izkušenj z notranjostjo Afrike, upoštevanja ustnih poročil in kombiniranja delnih informacij iz različnih virov.

V 18. in 19. stoletju so evropski raziskovalci, kot sta Mungo Park in pozneje francoski in britanski raziskovalci, postopoma razjasnili potek rek in geografsko sliko regije, kar je vodilo do bolj natančnih zemljevidov.

Uporaba na zemljevidih in jeziku

Leta 1823 se izraz "Nigritia" pojavi tudi na ameriškem zemljevidu, ki ga je objavil Fielding Lucas Jr.; preprosta označitev regije pogosto spremlja tudi etnonime iz evropskih virov. Prebivalci Nigritie so bili v teh virih pogosto opisani kot Negroes. Pomembno je poudariti, da sta tako beseda "Negroland/Nigritia" kot tudi izraz "Negroes" v sodobnem jeziku arhaična in lahko žaljiva; gre za terminologijo, ki odraža zgodovinske predsodke in kolonialne poglede.

Sodobni pomen in terminologija

Danes se izraz večinoma ne uporablja v resnih strokovnih ali javnih razpravah. Sodobnejše in sprejemljiveje oznake so npr. Sahel, Sub‑Saharan Africa (podsaharska Afrika) ali poimenovanja po državah in regijah (npr. zahodna Afrika, srednja Afrika). Področje, ki so ga zgodovinski avtorji označevali kot Nigritia oziroma Bilad al‑Sudan, danes zajema ozemlja sodobnih držav, kot so Senegal, Mali, Niger, Mauritanija, Burkina Faso, Čad in sosednje regije.

Opomba: pri branju zgodovinskih virov je pomembno upoštevati časovni in kulturni kontekst izrazov ter se zavedati, da nekateri zgodovinski izrazi danes štejejo za neprimerni ali žaljivi.

Išči po črki