New Forest – narodni park, vresovišča in gozdovi južne Anglije

Novi gozd je kot kraljevi gozd ustanovil Viljem I. okoli leta 1079 za kraljevi lov, predvsem na jelene. Nastal je na račun več kot 20 majhnih zaselkov in osamljenih kmetij, zato je bil v njegovem času "nov" kot enotno strnjeno območje.

V Domesday Book je bil prvič zabeležen kot "Nova Foresta" leta 1086. To je edini gozd, ki je v knjigi podrobno opisan. "Verjetno nobeno dejanje zgodnjih normanskih kraljev ni tako znano kot njihova ustanovitev Novega gozda".

V gozdu sta umrla dva Viljemova sinova: Princ Rihard leta 1081 in kralj Viljem II. (Viljem Rufus) leta 1100. Lokalna folklora trdi, da je bila to kazen za zločine, ki jih je Viljem zagrešil, ko je ustanovil svoj Novi gozd; podrobnosti navaja pisatelj iz 17. stoletja:

"Viljem Osvajalec je (ker je iz omenjenega gozda naredil pristanišče za divje zveri za svojo igro) povzročil, da so porušili 36 župnijskih cerkva z vsemi pripadajočimi hišami, ubogi prebivalci pa so ostali brez hiše in doma. Toda to hudobno dejanje ni dolgo ostalo nekaznovano, saj so ga občutili tudi njegovi sinovi; Richarda je razneslo s kužnim zrakom, Rufusa je prestrelila puščica, njegovega vnuka Henryja pa je Robert, njegov najstarejši sin, obesil med vejami in tako umrl. V tem gozdu je trenutno veliko različnih vrst divjadi, kamor se njegovo veličanstvo pogosto umakne, da bi se razvedrilo."

Skupne pravice so bile potrjene z zakonom leta 1698. New Forest je postal vir lesa za kraljevo mornarico, v 18. stoletju pa so bili v ta namen ustanovljeni nasadi. V velikem neurju leta 1703 je bilo uničenih približno 4000 hrastovih dreves. Pomorski nasadi so vplivali na pravice navadnih prebivalcev, vendar je gozd leta 1877 z zakonom parlamenta dobil novo zaščito.

Sodobna doba

Zakon o Novem gozdu iz leta 1877 je potrdil zgodovinske pravice prebivalcev in prepovedal ograjevanje več kot 65 km² (25 kvadratnih milj) naenkrat. Prav tako je ponovno vzpostavil sodišče za varstvo gozdov kot predstavnika prebivalcev (in ne krone). Med prvo svetovno vojno se je začelo sekanje listavcev in njihovo nadomeščanje z iglavci, da bi zadostili vojnemu povpraševanju po lesu. Med drugo svetovno vojno je prišlo do nadaljnjih posegov. Ta proces se ponekod obrača, nekateri nasadi pa se vračajo v vresovišča ali gozdove listavcev. Rododendron je še vedno problematičen.

Od leta 2005 je približno 90 % Novega gozda še vedno v lasti krone. Od leta 1923 z njimi upravlja Komisija za gozdarstvo, večina kronskih zemljišč pa zdaj spada v novi narodni park.

Leta 1949, 1964 in 1970 so sledili nadaljnji zakoni o Novem gozdu. Leta 1971 je New Forest postal SSSI, leta 1985 pa je postal območje dediščine New Foresta, ki je bilo leta 1992 dodatno nadzorovano z načrtovanjem. Junija 1999 je bil New Forest predlagan za Unescovo svetovno dediščino, leta 2005 pa je postal narodni park.

Namen gozdnih zakonov je bil ohraniti Novi gozd kot kraj za kraljevi lov na jelene, vmešavanje v kraljeve jelene in njihovo krmo pa je bilo kaznovano. Prebivalci območja (commoners) so imeli že prej skupne pravice.

Pravice so se nanašale na to, da se konje in govedo (le redko ovce) odpeljejo na pašo v gozd (skupna paša), nabirajo drva za kurjavo, sekajo šoto za gorivo, kopljejo glino (marl) in od septembra do novembra odpeljejo prašiče, da jedo odpadle želode in bukve (pannage ali mast).

Za ekologijo gozda sta še vedno pomembna paša in pašništvo. Prašiči lahko brez težav jedo želode, medtem ko so lahko velike količine želodov za ponije in govedo strupene. Paša vedno traja 60 dni, vendar se datum začetka spreminja glede na vreme - in ko pade želod. Upravitelji vsako leto določijo, kdaj se bo začelo obrezovanje. V drugih obdobjih je treba prašiče pripeljati in obdržati na lastnikovem zemljišču, z izjemo brejih svinj, tako imenovanih privilegiranih svinj, ki so vedno dovoljene zunaj, če niso moteče in se ponoči vrnejo na gospodarstvo skupnega lastnika. Lastniki morajo imeti rezervno zemljišče zunaj gozda, da lahko po potrebi zadržijo te živali, ki so bile odvzete iz gozda.

Včasih so bile lastninske pravice vezane na posamezna zemljišča (ali na posamezna ognjišča). Paša ponijev in goveda, ki jih redarji pasejo, je bistven del upravljanja gozda, saj pomaga ohranjati vresovišča, močvirja, travnike in gozdne pašnike ter njihove prostoživeče živali v dobri kondiciji.Ta starodavna praksa je bila pod pritiskom, saj so rastoče cene hiš na tem območju preprečile lokalnim redarskim družinam, da bi se preselile v nove hiše, na katere so bile vezane pravice, kar pomeni, da naslednja generacija ne more postati redar, dokler njihovi starši ne prenesejo hiše in pravic. Te pravice so zdaj ločene. Prizadevanja CDA, Verdererjev in povezanih organov pomenijo, da je gospodarstvo v New Forestu v razcvetu in da imajo nekateri prebivalci možnost zaslužiti precej več od minimalne plače - in dodatno pomoč za svoje interese na področju kmetijstva. To bo pomagalo prebivalcem še naprej ohranjati gozd.