Domesday Book je zapis velikega pregleda večine Anglije in delov Walesa, ki je bil dokončan leta 1086 za Viljema I. Angleškega ali Viljema Osvajalca. Imenovana je tudi Domesday ali Book of Winchester (Knjiga Winchesterja) in je ena najpomembnejših ohranjenih upravnih listin iz srednjega veka.
Domesday Book je bila predvsem evidenca obdavčljivega premoženja v Angliji, v kateri so bile zabeležene vrednosti zemljišč, lastnine in virov, da bi krona lahko izračunala davek in zahtevala fevdalne dajatve. Zapisana je bila v latinščini in je služila kot uradni pravni dokument — njena odločilna (»sodna«) narava je pripomogla k imenu »Domesday/Doomsday« (sodba).
Kako so zbirali podatke
Pregled je bil izveden po ukazu Viljema Osvajalca, ko je želel natančno oceniti bogastvo in vojaške zmožnosti dežele, ki jo je osvojil. Leta 1085–1086 so bili poslani kraljevi komisarji, ki so vodili skupine pisarjev. Vsako skupino so varovali Viljemovi oboroženi možje, komisarji pa so imeli standardni seznam vprašanj (inquest), na katerega so odgovarjale lokalne porote — sestavljene iz plemstva, gospodarjev in uglednih prebivalcev.
Vse odgovore so zabeležili v latinščini. Zbiranje informacij se je začelo v začetku leta 1086, izdelava končne kopije pa se je nadaljevala pozneje istega leta; Viljem je umrl leta 1087, preden je bilo delo povsem zaključeno, vendar je bila knjiga kot takrat uradni register dokončno sestavljena pod njegovo upravo.
Vsebina in obseg
V Domesday Book so bile navedene kmetije, vasi in zemljišča z opisom lastnika (pogosto vitezov in baronov — t. i. tenants-in-chief), površin, vrednosti v času zadnjih obdobij, števila kmetov in delovne živine ter potenciala za davke in vojaško služenje. Zabeleženo je bilo tudi število prašičev, krav, ovac, mlinov, ribnikov in drugih virov. V njem so se pojavila tudi imena kraljevih prijateljev in vazalov ter podatki o spremembah lastništva od časa pred normansko zavzetjem leta 1066.
Obseg ni bil povsem enakomeren: obstajata dve glavni enoti — t. i. Great Domesday, ki vsebuje povzetke za večino regij, in podrobnejša enota, znana kot Little Domesday, ki vsebuje izčrpnejše zapise za nekatera vzhodna grafska območja (npr. Norfolk, Suffolk in Essex). Nekatera območja, zlasti severne pokrajine (npr. velik del Northumbrie) in deli Walesa, niso bila v celoti zajeta.
Kaj ni vključeno
Knjiga ni predstavljala sodobnega popisa prebivalstva — v njej niso bila navedena imena vseh ljudi. Poudarek je bil na glavah gospodinjstev, lastnikih zemljišč in osebah, od katerih je krona pričakovala dajatve ali vojaško obveznost. Zato so pogosto izpustili prebivalce mest (npr. London in Winchester so v Domesdayu slabo zastopana ali izpuščena), menihe, nune ter tiste, ki so prebivali na gradovih. Nekatere majhne vasi na podeželju prav tako niso bile vpisane. Čeprav knjiga navaja ljudi in živino, je bil njen glavni namen izkazati, kaj je kralj lahko obdavčil ali uporabil za vojaške potrebe.
Pravna in zgodovinska pomembnost
Domesday Book je igralo ključno vlogo kot pravni temelj za določanje lastništva in davčnih obveznosti v naslednjih stoletjih. Zaradi natančne metodologije in obsega podatkov predstavlja neprecenljiv vir za zgodovinarje, arheologe in rodbinske raziskovalce, saj omogoča vpogled v gospodarsko, socialno in fevdalno ureditev 11. stoletja.
Kje je danes in dostopnost
Izvirni rokopisi Domesday Book so shranjeni v arhivih (najbolj znana vezana oblika se hrani v The National Archives v Kewu, London). Zaradi svoje vrednosti je bila vsebina večkrat natisnjena, transliterirana in digitalizirana, zato je danes široko dostopna raziskovalcem in javnosti. Digitalne kopije in obsežne študije omogočajo enostavno iskanje po krajih in opisih ter primerjavo z drugimi zgodovinskimi viri.
Domesday Book ostaja edinstven dokument srednjeveške uprave — pomemben kot orodje za razumevanje, kako je normansko osvajanje spremenilo lastniške, gospodarske in vojaške strukture Anglije.
