Močvirje Okefenokee: Nacionalno zatočišče in največje črnovodno močvirje
Močvirje Okefenokee — največje črnovodno močvirje Severne Amerike in nacionalno zatočišče divjih živali ob meji Georgie in Floride; edinstvena biodiverziteta, divjina in zgodovina.
Okefenokee je močvirje, nacionalno zatočišče za prostoživeče živali in območje divjine ZDA. Je plitvo, s šoto napolnjeno mokrišče s površino 438.000 akrov (1.770 km²) ob meji med Georgio in Florido v Združenih državah Amerike.
Okefenokee je največje "črnovodno" močvirje v Severni Ameriki. Izraz Okefenokee v indijanščini pomeni "dežela tresoče se zemlje". Močvirje je bilo leta 1974 razglašeno za nacionalno naravno znamenitost. Močvirje Okefenokee velja za eno od sedmih naravnih čudes Georgie.
Močvirje je nastalo v zadnjih 6500 letih z nabiranjem šote v plitvem bazenu na robu starodavne atlantske obalne terase, ki je geološki ostanek pleistocenskega estuarja. Močvirje meji na greben Trail Ridge, pas višjega kopnega, ki naj bi nastalo kot obalne sipine ali obalni pregradni otok. Reka Suwanee odvaja vsaj 90 % vodnega območja močvirja proti jugozahodu v Mehiški zaliv.
Dolgoletni prebivalci močvirja Okefenokee so večinoma angleškega rodu. Zaradi svoje izoliranosti so še v dvajsetem stoletju uporabljali elizabetinske fraze in sintakso. Konec devetnajstega stoletja so čez močvirje izkopali kanal Suwanee, ki je bil neuspešen poskus izsuševanja Okefenokeeja. Po stečaju družbe Suwanee Canal Company je večino močvirja kupila družina Hebard iz Filadelfije, ki je med letoma 1909 in 1927 sekala ciprese. Do leta 1942 je več drugih podjetij za sečnjo v močvirje speljalo železniške proge; nekateri ostanki so vidni po vodnih poteh močvirja. Večina močvirja Okefenokee je vključena v 403.000 akrov (1630 km²) nacionalnega zavarovanega območja za prostoživeče živali Okefenokee.
Gozdni požar, ki je 5. maja 2007 izbruhnil zaradi udara strele v bližini središča zavetišča, se je sčasoma združil z drugim požarom, ki je 16. aprila izbruhnil v bližini mesta Waycross v Georgii, ko je drevo padlo na električni vod. Do 31. maja je na tem območju zgorelo več kot 600.000 akrov (2.400 km2) ali več kot 935 kvadratnih milj.
Zveza Okefenokee Swamp Alliance je okoljevarstvena skupina, ki si prizadeva za nadaljnje ohranjanje močvirja.
Ekologija in biodiverziteta
Okefenokee je izjemno pomembno mokrišče z bogato biotsko raznovrstnostjo. V močvirju živijo med drugim aligator ameriški (American alligator), črni medved, ris (bobcat), rečni vidra in številne vrste ptic — od velikih čapelj in kračan do redkih vrst kot je wood stork. V močvirju so pogoste tudi različne kače, žabe in nešteto vrst nevretenčarjev.
Šota, ki se kopiči v bazenu, tvori specifične habitatne tipe, vključno z travnatimi "prairo" območji, majhnimi gozdovi cipres in območji z rastlinami, kot so vrčičaste rastline (pitcher plants) in rogoz. Ta šotna plast deluje tudi kot pomemben zbiralnik ogljika, zaradi česar močvirje igra ključno vlogo pri zadrževanju ogljika in zmanjševanju emisij toplogrednih plinov.
Geologija in hidrologija
Okefenokee je nastal na robu starodavnega estuarja; šota se je nabirala tisočletja. Voda v močvirju je večinoma črnovodna (nabiranje organske snovi daje vodi temno obarvanost) in odteka pretežno po reki Suwanee proti Mehiškemu zalivu. Globina šotne plasti se razlikuje, v nekaterih predelih doseže nekaj metrov, kar vpliva na hidrologijo in rastlinsko slojevitost.
Človeška prisotnost in zgodovina
Na območju so prebivali različni indijanski narodi, ime Okefenokee izhaja iz indijanskih jezikov in pomeni "dežela tresoče se zemlje". V 19. in začetku 20. stoletja so bili narejeni poskusi izsuševanja in komercialnega izkoriščanja — znan primer je kanal Suwanee in poznejše obsežno sečnje cipres s strani podjetij, kot je družina Hebard. Ti posegi so močno vplivali na strukturo ekosistemov, a so današnje zaščitne politike pomagale deloma obnoviti in ohraniti ključno jedro močvirja.
Ohranjanje in upravljanje
Večina Okefenokeeja je zaščitena kot nacionalno zatočišče za prostoživeče živali (Okefenokee National Wildlife Refuge), ki ga upravlja ameriška agencija za varstvo narave (U.S. Fish and Wildlife Service). Zavetišče je bilo ustanovljeno v 20. stoletju z namenom zaščite habitata in divjih živali.
Požari so del naravnega cikla močvirja; občasni požari, tudi veliki kot tisti iz leta 2007, lahko preoblikujejo pokrajino, pospešijo regeneracijo nekaterih rastlin in ohranjajo odprta travnata območja. Upravljavci zato izvajajo tudi nadzorovane požige in druge ukrepe za zmanjševanje tveganj ter za ohranjanje naravne dinamike.
Trditve in grožnje
- Pretekla sečnja in predelava lesa ter poskusi izsuševanja so močno posegli v ekosistem.
- Spremembe vodnega režima zaradi odvzema vode ali sprememb v porečjih lahko ogrozijo stabilnost šotnih plasti in habitatov.
- Invazivne vrste, podnebne spremembe in neustrezno upravljanje lahko dodatno zmanjšajo naravno vrednost območja.
Dostopnost in obisk
Okefenokee obiskovalcem nudi priložnosti za izlete s čolnom, kanujem ali kajakom po številnih kanalu in poteh; na robovih močvirja so informacijski centri, razgledne točke, lesene poti in vodenja. Za obiskovalce so pomembni ukrepi varnosti: upoštevajte zgornje napotke upravljavcev, imejte ustrezno opremo, zaščito pred mrčesom in upoštevajte razdaljo do divjih živali (zlasti aligatorjev).
Vloga lokalnih in nevladnih organizacij
Poleg državnih organov igrajo pomembno vlogo tudi nevladne okoljevarstvene skupine, med njimi Zveza Okefenokee Swamp Alliance, ki deluje za dolgoročno ohranitev močvirja, izobraževanje javnosti in preprečevanje škodljivih posegov. Prostovoljstvo, znanstvene raziskave in javna ozaveščenost so ključni elementi uspešnega varstva tega edinstvenega ekosistema.
Okefenokee je zaradi svoje naravne, geološke in kulturne vrednosti eno najpomembnejših mokrišč v ZDA. Ohranjanje njegovega ekološkega ravnovesja zahteva sodelovanje upravljavcev, lokalnih skupnosti, znanstvenikov in obiskovalcev.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Okefenokee?
O: Okefenokee je plitvo, s šoto napolnjeno mokrišče s površino 438.000 akrov (1.770 km²) ob meji med Georgio in Florido v Združenih državah Amerike. Velja za eno od sedmih naravnih čudes Georgie in je bilo leta 1974 razglašeno za nacionalno naravno znamenitost.
V: Kaj pomeni "Okefenokee"?
O: Okefenokee je indijanski izraz za "deželo tresoče se zemlje".
V: Kako je nastalo močvirje?
O: Močvirje je nastalo v zadnjih 6 500 letih z nabiranjem šote v plitvi kotlini na robu starodavne atlantske obalne terase.
V: Kdo so "močvirniki"?
O: Močvirniki so dolgoletni prebivalci močvirja Okefenokee, ki so večinoma angleškega rodu. Zaradi svoje izoliranosti so uporabljali elizabetinske fraze in sintakso vse do dvajsetega stoletja.
V: Kaj se je zgodilo s poskusom družbe Suwanee Canal Company, da bi ga izsušila?
O: Družba Suwanee Canal Company ga je poskušala izsušiti, vendar je na koncu bankrotirala in večino močvirja je kupila družina Hebard iz Filadelfije, ki je med letoma 1909 in 1927 sekala ciprese.
V: Kakšno površino pokriva nacionalno zavarovano območje Okefenokee?
O: Nacionalno zavarovano območje Okefenokee obsega 403 000 akrov (1630 km²).
V: Kaj je leta 2007 povzročilo požare v naravi v bližini Waycrossa?
O: Gozdni požar, ki je izbruhnil zaradi udara strele 5. maja 2007 v bližini središča zavetišča, se je sčasoma združil z drugim požarom, ki je izbruhnil 16. aprila v bližini Waycrossa, ko je drevo padlo na električni vod.
Iskati