Deček z enim palcem ali Issun-bōshi je znan lik iz japonske pravljice, ki se v različnih različicah ohranja v ljudskem pripovedništvu in otroških izdajah.
Zgodba se običajno začne s starejšim parom, ki dolgo živi brez otrok. Stara žena si močno želi otroka in končno se jima rodi sin, vendar je izjemno majhen – visok le palec (približno 2,5 centimetra). Miniaturnega otroka poimenujeta Issun-bōshi. Starša zanj skrbita skrbno in ljubeče, vendar deček kmalu spoznava, da najverjetneje nikoli ne bo zrasel.
Ker si želi najti svoje mesto v svetu, se Issun-bōshi odpravi na pot. Upal naj bi, da bi postal sposoben bojevnik, zato mu stara starša podarita skromna, a simbolna orodja: šivanko kot meč, jušno skledo kot čoln in palčke za vesla. S svojo skledo-čolnom pluje po reki v mesto, kjer išče srečo in delo.
V mestu si najde zaposlitev pri dvoru bogatega daimjoja, katerega hči je lepa in spoštovana princesa. Ker je tako majhen, ga sprva ne gledajo resno in ga ne sprejmejo za bojevnika; ponudijo pa mu službo, da zabava princeso in spremlja dvorne dogodke. Med enim od izletov ali potovanj ju napade velika pošast (v nekaterih različicah ona pomeni ogra/oni), ki pogoltne Issun-boshija.
Issun-bōshi premaga pošast tako, da jo iz notranjosti prebode s svojo iglo/mečem, zato ga pošast izpljune na svobodo. Med begom ali v notranjosti pošasti deček pridobi tudi čarobno kladivo – v japonski tradiciji znano kot Uchide no kozuchi (v slovenskih prevedbah pogosto imenovano čarobno ali Uchidejevo kladivo). Princesa ga za nagrado uporabi in z močjo kladiva Issun-bōshi zraste ali pa mu kladivo prinese blaginjo – odvisno od različice. V mnogih izdajah zgodbe Issun-bōshi in princesa ostaneta prijatelja in se kasneje poročita.
Različice in motivi
Obstaja več različic te pravljice. V nekaterih ostane Issun-bōshi majhen celo po poroki, a s pogumom in premetenostjo pridobi bogastvo in čast; v drugih uporabi čarobno kladivo in zraste v odraslega moškega. Motivi zgodbe – izredno majhen junak, uporaba vsakdanjih predmetov kot orožja (šivanka kot meč, skleda kot čoln), pogum in premetenost, pogoltna pošast ter čarobni predmeti – se pojavljajo tudi v drugih kulturah (npr. v zahodnih pravljicah so podobni motivi pri zgodbah o Tom Thumb/Palčku).
Pomen in vpliv
Issun-bōshi je v japonski kulturi priljubljen otroški lik; zgodbo so prirejali v otroških knjigah, gledaliških in lutkovnih predstavah, ilustracijah ter sodobnejših medijskih priredbah. Pravljica poučuje o pogumu, iznajdljivosti in tem, da velikost ni merilo vrednosti ali poguma. V umetnosti je pogosto upodobljen kot mali, vendar neustrašen junak, ki s srcem in spretnostjo premaga veliko nevarnost.
Zaradi preprostih, a univerzalnih motivov ostaja Issun-bōshi priljubljena zgodba za branje otrokom in kot predmet raziskav folkloristov, ki primerjajo japonske različice s sorodnimi zgodbami v drugih delih sveta.