Pickettov napad je bil napad pehote, ki ga je ukazal konfederacijski general Robert E. Lee na položaje Unije generalmajorja Georgea G. Meada. Napad se je zgodil 3. julija 1863 na pokopališkem grebenu (Cemetery Ridge) in je bil del zadnjega dne bitke pri Gettysburgu med ameriško državljansko vojno. Napad je vodil generalpodpolkovnik James Longstreet, čeprav ga je zgodovinsko poimenovanje povezalo z generalmajorjem Georgeom Pickettom.

Potek napada

Lee je upal, da bo tretji dan bitke pri Gettysburgu napadel središče Unije. Pred pehotnim naletom je bil izveden obsežen topniški napad, namenjen oslabiti uniči položaje. Kljub močnemu obstreljevanju obrambe Unije niso bile bistveno uničene; deloma zaradi neustreznega strelnega polja, deloma zaradi slabe vidljivosti in nasprotnikove kontraartilerije. Po artilerijskem ognju je približno 12.500 mož v devetih pehotnih brigadah napredovalo po odprtem polju proti unijnim linijam. Pod močnim strelskim in artilerijskim ognjem so se nekateri možje prebili do nizkega kamnitega zidu (znanega kot "the Angle"), za katerim so se branilci Unije skrivali. Kljub temu konfederatom ni uspelo obdržati pridobljenega položaja, Unija jih je hitro potisnila nazaj.

Vodje in imena

Obračun je poimenovan po generalmajorju Georgeu Pickettu. Pickett je bil eden od treh generalov konfederacije, ki so pod Longstreetovim vodstvom neposredno vodili pehoto v napadu; celotno operacijo pa je načrtoval in odobril Robert E. Lee.

Izgube in posledice

Napad je predstavljal eno najhujših izgub za konfederacijo v enotnem manevru: več kot 50 % konfederacijskih vojakov, vključenih v napad, je utrpelo izgube (ubiti, ranjeni ali zajeti). S tem porazom se je končala tridnevna bitka pri Gettysburgu in Leejeva kampanja v Pensilvaniji. Strategija konfederacijskega vodstva je bila bistveno oslabljena, napad pa se pogosto navaja kot prelomnica, po kateri je iniciativa na vzhodu prešla v prid Unije.

Zakaj je napad propadel

  • Slaba sinhronizacija in nezadostna učinkovitost artilerijskega obstreljevanja — obstreljevanje ni zadostno oslabilo unijskih položajev, medtem ko je unijska artilerija z močnim odzivom povzročila velike izgube.
  • Terenska izpostavljenost — pehota je morala napredovati po odprtem terenu brez zadostne zaščite, kar jih je naredilo ranljive za streljanje in artilerijo.
  • Dobro utrjene unijske položaje in učinkovito poveljevanje pri obrambi, vključno z uporabo kamnitega zidu in drugih naravnih pregrad.
  • Vprašanji glede načrta in odločitve za frontalni napad proti pripravljenim obrambam sta ostali zgodovinski točki razprave — tudi sam James Longstreet je bil pred napadom skeptičen glede uspeha.

Simbolika in spomin

Najbolj oddaljena točka, ki so jo konfederati dosegli med napadom, je pozneje postala znana kot "najvišja točka konfederacije" (ang. "high-water mark of the Confederacy") in je simbolična točka, kjer je konfederacija izkazala svojo največjo ofenzivno moč v tej kampanji. Pickettova fraza ob poznejšem vprašanju o neuspehu — "Vedno sem mislil, da imajo Yankeesi nekaj opraviti s tem." — ostaja znana kot ironičen povzetek odgovora.

Zgodovinski pomen

Pickettov napad velja za eno ključnih bitk ameriške državljanske vojne: zabeležen je kot neuspešen frontalni napad na dobro utrjene položaje in kot dogodek, ki je bistveno oslabil konfederacijsko sposobnost za strateško ofenzivo na vzhodu. Bitka pri Gettysburgu in poraz ob njenem koncu sta pogosto omenjena med prelomnimi trenutki vojne, ki so prispevali k končni zmagi Unije.