Slani krokodil
Slanovodni krokodil (Crocodylus porosus) je največji med vsemi živečimi plazilci. So dvoživke, ki živijo v morski vodi, rekah in na kopnem. Po teži je tretja največja dvoživka za slonjim tjulnjem (običajno 2700 kg/6000 lb; 5 m ali 16 čevljev) in mrožem.
Krokodili so starodavna oblika življenja, njihovi fosili so nastali pred 200 milijoni let. Slani", kot jih običajno imenujemo, živijo v severni Avstraliji, Novi Gvineji, nekaterih delih jugovzhodne Azije in okoliških vodah. Živijo v habitatih blizu obale: v rekah, močvirjih, billabongih, na plažah in včasih na odprtem morju.
Opis
Slanovodni krokodil je velik gad, ki zraste do približno 5 m v dolžino. Samci so večji od samic, nekateri redki primerki pa so dolgi tudi do 7 metrov. Drugi so nekoliko manjši in merijo 6,3 metra (20,7 čevlja). Tehtajo lahko do 1360 kg. Imajo močan rep, ki jim pomaga pri plavanju. Imajo širok smrček z velikimi luskami v dveh vrstah po vratu in hrbtu.
Slanovodni krokodili so v Avstraliji zaščitena vrsta. Če pa obstaja nevarnost napada na človeka, bo krokodil premeščen, da se izogne morebitnim poškodbam. Pred mnogimi leti je Avstralija izvažala krokodiljo kožo. Med letoma 1945 in 1958 so izvozili več kot 87 000 kož. Postale so tako redke, da so jih lovci težko našli. Leta 1969 so jih zaščitili v Zahodni Avstraliji, leta 1971 v Severnem teritoriju in leta 1974 v Queenslandu. Lov na krokodile je zdaj nezakonit. Zdaj obstajajo farme za vzrejo krokodilov, iz katerih izdelujejo kože za usnje, meso in kitajska zdravila.
Razmnoževanje
Slani krokodili se razmnožujejo v deževnem obdobju, v Avstraliji od novembra do marca. Preden se parijo v vodi, se med seboj drgnejo z glavami in telesi, kar vključuje zapleten obred parjenja. Samica si zgradi gnezdo z rastlinami, ki jih odtrga z zobmi, nato pa jih z zadnjimi nogami potisne skupaj. Samica krokodila lahko znese do 60 jajc naenkrat. Ta jajca so velika in imajo trdo lupino. Do izvalitve potrebujejo približno tri mesece. Če je temperatura v gnezdu nižja od 32 stopinj Celzija, bodo mladiči krokodilov samice. Če je temperatura med 32 in 33 stopinjami Celzija, bodo mladiči samci. Ko se krokodilčki izležejo iz jajc, jih mati v ustih odnese v vodo. V naravi jih preživi le zelo majhno število in odrastejo v odrasle krokodile.
Obnašanje
Slanovodni krokodili so lahko nevarni (in zelo agresivni) za ljudi in druge živali. V vodi in na kopnem se lahko gibljejo zelo hitro. Včasih lahko ubijejo človeka, vendar se to ne zgodi pogosto. Običajno so v bližini območij z veliko aktivnostjo krokodilov znaki "prepovedano kopanje". Krokodili lahko mirujejo tudi do ene ure. Lahko skočijo do višine 2 m. Marca 1987 je pri Cahill's Crossing na reki East Alligator River Toyotin land cruiser trčil v krokodila. Krokodil je z repom odrinil avtomobil s cestišča. Krokodili lahko živijo tudi v sladki vodi. Znanstveniki so krokodile našli do 235 kilometrov od morja.
Opozorilni znak v Queenslandu
Dieta
Slani krokodili lahko dolgo časa ne jedo. Ko je čas za hrano, lovijo ribe, rake, ptice ali pašne živali, ki so se prišle napit v vodo.
