Sekvoja (Sequoia sempervirens): največja drevesa in fosilna zgodovina

Sekvoja (Sequoia sempervirens): od najvišjih dreves na Zemlji do bogate fosilne zgodovine — odkrijte izvor, razširjenost in prizadevanja za ohranitev teh orjaških dreves.

Sekvoja je rod sekvoj v družini Cupressaceae. V njem so nekatere največje in najvišje drevesa na svetu. Edina živeča vrsta rodu je sekvoja Sequoia sempervirens, znana tudi kot obalna sekvoja (coast redwood), ki raste v severni Kaliforniji in južnem Oregonu v Združenih državah Amerike. Več drugih vrst rodu je bilo poimenovanih na podlagi fosilov, vendar so izumrle. Med fosilnimi vrstami so omenjene Sequoia affinis, Sequoia chinensis (najdene na Kitajskem), Sequoia langsdorfii, Sequoia dakotensis (v Južni Dakoti) in Sequoia magnifica. Druge sorodne vrste iz poddružine Sequoioideae vključujejo Sequoiadendron giganteum (orjaška sekvoja ali giant sequoia) in Metasequoia glyptostroboides (sekvoja zora ali dawn redwood).

Fosilna zgodovina in razširjenost

Najstarejši znani fosili iz rodu so fosili vrste Sequoia jeholensis, ki so bili najdeni v jurskih slojih južne Mandžurije. Rod se je skozi geološki čas razširil: do pozne krede so se sekvojevke pojavljale v različnih delih Kitajske, Evrope in zahodne Severne Amerike. Velikanske sekvoje, kot jih poznamo danes, so v fosilnem zapisu precej novejše; številne vrste velikega habitusa so se pojavile pred približno 25 milijoni let v miocenu in se prilagodile takratnim podnebnim razmeram.

Različne vrste in njihova sodobna razširjenost

Sequoia sempervirens (obalna sekvoja) raste v ozkem obalnem pasu od srednje Kalifornije do južnega Oregona, kjer jo ohlajanje in megla poleti ščitita pred izsušitvijo in ustvarjata primerne razmere za izjemno visoko rast. Najvišja znana živa sekvoja je drevo imenovano Hyperion, odkrito v letu 2006, ki meri okoli 115,8 metra.

Sequoiadendron giganteum (orjaška sekvoja) živi na zahodnih pobočjih gorovja Sierra Nevada v Kaliforniji. Ta drevesa niso najvišja, so pa znana po največjem prostornem obsegu debla; rastejo v številnih ločenih skupinah (groves), ocenjuje se, da jih je približno 75, pokrivajo pa skupno površino tisočev hektarjev (pogosto navajajo približno 35.600 hektarjev kot oceno za območja, kjer rastejo orjaške sekvoje).

Zaščita in narodni parki

Velik del preostalih velikih populacij sekvoj je zaščiten v narodnih parkih in rezervatih. Najbolj znana območja z orjaškimi sekvojami so narodni park Sequoia in sosednji Kings Canyon, ki se upravljata skupaj. Sequoia National Park je bil ustanovljen leta 1890, kot eden prvih narodnih parkov v ZDA (Yellowstone je bil ustanovljen že 1872) in od takrat ščiti nekatere največje primerke orjaških sekvoj. Narodna parka Sequoia in Kings Canyon upravljata tudi številne imenitne posamezne drevesne primere: v narodnem parku Sequoia stoji General Sherman — največje drevo na svetu po prostornini debla; General Grant je znano veliko drevo v narodnem parku Kings Canyon, pogosto imenovano tudi "narodni božični drevo". (Za primerjavo: Grizzly Giant je znano veliko drevo v Mariposa Grove v narodnem parku Yosemite.)

Biologija, prilagoditve in razmnoževanje

Sekvoje imajo več posebnosti, ki jim omogočajo dolgo življenje in velik rast:

• Debla in lubje: debela, vlaknata lubja z veliko vsebnostjo taninov ščiti drevo pred požari, žuželkami in gnitjem.
• Koreni: koreninski sistem je sorazmerno plitev, a se korenine običajno razprostirajo široko in medsebojno prepletajo, kar pomaga stabilnosti ogromnih dreves.
• Ognjevarstvo: pri orjaških sekvojah požari pogosto odstranijo konkurenco, očistijo tle in spodbudijo odprtje stožcev ter zarodnih plodov, kar izboljša kalitev semen. Obalna sekvoja se lahko tudi vegetativno obnavlja z odraščanjem iz cepkov in prizemnih poganjkov, kar ji pomaga preživeti kmečke poseke in poškodbe.
• Listi in stožci: listi so igličasti ali usnjati, stožci majhni in trdoživi; seme je majhno in lahko potrebuje dobro pripravljene tla (brez goste konkurence) za uspešno kalitev.

Velikost in starost

Sekvoje so znane po izjemni višini in dolgem življenju. Obalna sekvoja dosega največjo višino (preko 100 m), medtem ko so orjaške sekvoje najbolj masivne po prostornini debla in lahko živijo več tisoč let. Najstarejše posamezne orjaške sekvoje imajo ocenjeno starost prek 2.000 let, nekateri primeri pa so verjetno starejši.

Grožnje in varstvo

Sekvojam grozijo različni dejavniki:

• zgodovinsko sekanje in izguba starostnih gozdov, ki je znatno zmanjšala obseg prastarih dreves;
• sprememba podnebja (suša, večje temperature, spremembe v pogostosti in obsegu megle), kar vpliva na vodno bilanco, predvsem pri obalni sekvoji, ki je odvisna od poletne megle;
• nasilni požari, ki so bili v zadnjih desetletjih zaradi kopičenja goriva in suhejšega podnebja pogosto hujši in lahko uničijo tudi velikanske primerke;
• bolezni in invazivne vrste, ki lahko dodatno obremenijo posamična drevesa ali mlade primere.

Zaščitni ukrepi vključujejo zaščito habitatov v narodnih parkih in rezervatih, programe obnove in ponovnega zasajevanja, nadzor predmetnega kmetijstva in gozdarstva, uporabo nadzorovanih požarov (preskrbovanih požarov), raziskave za prilagoditve na podnebne spremembe ter izobraževanje javnosti o pomenu teh dreves.

Pomen za ljudi in raba

Sekvoje so kulturno in ekološko pomembne: predstavljajo ikone naravne dediščine, imajo pomen za domorodne skupnosti, ki so uporabljale njihovo lubje in druge dele za izdelke in gradnje, in so privlačile obiskovalce v parke že več sto let. Pred intenzivnim varstvom je bilo veliko območij izsekano zaradi kakovostnega lesa; danes je raba izjemno omejena, ker so večina velikih primerkov zaščiteni.

Sekvoje so torej plod dolge evolucije in sprememb okolja ter hkrati simbol uspeha in ranljivosti starih gozdov. Številne vrste so poznane le iz fosilov, sodobne preživele vrste pa zahtevajo ciljano varovanje, da bodo tudi prihodnjim rodovom ostale del svetovnih gozdnih zakladov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je sekvoja?

V: Na katere stvari se lahko nanaša Sequoia?

V: Kje se nahaja nacionalni park Sequoia?

V: Kdo je bil Sequoyah?

V: Kateri vrsti drevesa pripada rod sekvoj?

V: Kje se nahaja občina Sequoia, v katero ni vključenih prebivalcev?

V: Koliko črk je v črokejskem zlogovniku, ki ga je ustvaril Sequoyah?

Išči po črki