Viola da gamba (pogosto imenovana skrajšano viol) je zgodovinski strunski instrument iz družine viol, na katerega se igra z lokom. Ime "da gamba" izhaja iz italijanščine in pomeni "na nogi" — instrument se namreč večje velikosti drži med koleni oziroma med nogami, manjše pa pogosto v naročju. Violi so znane po nežnem, toplem in nekoliko bolj intimnem zvenenju v primerjavi z modernimi člani violinistične družine.
Definicija in gradnja
Violi imajo običajno ravno hrbtno ploščo, poševna ramena in vrat z stopničastimi pragovi (trdimi ali iz živalskih najlonskih trakov), kar omogoča natančnejše višinske položaje. Najpogostejše so violo s pet ali šest strunami (najpogosteje šest), uglašene v kvartah z eno tercično med njima (npr. d–g–c–e–a–d). Zaradi pragov je viola primerna za polifonično igranje (hkratno izvajanje več glasov). Telo pogosto nosi okrasne detajle, razpon velikosti pa vključuje sopran, alt, tenor in bas.
Zgodovina
Violska družina je bila razširjena predvsem v obdobju renesanse in baroka; uporabljali so jo od 15. do 18. stoletja. V času 16. in 17. stoletja so bile violsne konsorte (skupine viol različnih registrih) priljubljena oblika zabavne in dvorne glasbe po vsej Evropi. Ko je v 17. stoletju družina violin (violina, viola, violončelo itd.) postala vedno bolj priljubljena in so ljudje začeli obiskovati velike koncertne dvorane ter opere, je uporaba viol postopoma upadala. Violske instrumente so zaradi značilnosti zvena in projektivnosti redkeje vključevali v večje simfonične orkestre, ki so v baroku in klasicizmu izoblikovali današnji orkestrski ansambel.
Tehnika igranja
Ena izmed najbolj prepoznavnih posebnosti viol je način držanja loka: lok se drži z dlanjo obrnjeno navzgor (podvrstica ali underhand prijem), kar razlikuje violo od moderne violine in violončela, kjer je lok običajno držen z dlanjo obrnjeno navzdol. Ta prijem omogoča drugačen nadzor tona in nežnejšo artikulacijo.
- Leva roka: zaradi pragov so položaji fiksnejši kot na modernih brezpragnih instrumentih; to olajša natančnost, zlasti pri polifoniji.
- Desna roka: uporablja podvrstični lokovni prijem z različnimi pritiski in koti loka za spreminjanje barve tona — pogosti so krajši, artikulirani udarci in nežnejši legati.
- Praksa in repertoar: veliko tehnik izhaja iz baročne interpretacije (ornamentika, agogika), pri čemer solo literatura pogosto zahteva glasbeno izražanje bližje človeškemu glasu.
Repertoar in pomembni izvajalci
Repertoar za violo vključuje tako solo skladbe kot ensemble literaturo (konsorti) in glasbo za continuo. Med znanimi baročnimi skladatelji in violisti so Marin Marais, Sainte-Colombe, Tobias Hume in Christopher Simpson. V 20. stoletju je zgodovinski inštrumentarni zaključek doživel preporod z gibanji za zgodovinsko izvajanje; pomemben sodoben promotor viol in zgodovinske glasbe je npr. Jordi Savall.
Sodobna raba
Danes se viola da gamba najpogosteje pojavlja v zasedbah zgodovinske glasbe, na posnetkih zgodnjega repertoarja, v pedagoških ustanovah, pa tudi v sodobnih kompozicijah, ki iščejo poseben barvni spekter. Obstajajo tako obnovitvene delavnice kot tudi sodobni proizvajalci, ki gradijo replike zgodovinskih instrumentov in prilagojene izvedbe.
Zaključek: Viola da gamba je izrazito raznolik in glasbeno bogat instrument z značilno zvenečo barvo ter specifično tehniko igranja. Čeprav je njena vloga v velikih orkestrih upadla z vzponom violinistične družine, ostaja pomemben del evropske glasbene tradicije in sodobnega interesa za zgodovinsko izvajanje.



