Violette Szabo

Zgodnje življenje

Violette Szabo se je rodila 26. junija 1921 v Parizu kot Violette Reine Elizabeth Bushell. Njen oče je bil taksist in prodajalec avtomobilov, mati pa šivilja. V otroštvu je Violette v različnih obdobjih živela v Franciji in Angliji. Dobro je govorila oba jezika. Ko je izbruhnila druga svetovna vojna, je delala v veleblagovnici Le Bon Marché v Brixtonu.

Szabo se je leta 1940 poročila z Étiennom Szabo. Bil je madžarski podčastnik v francoski tujski legiji. Violette je bila stara 19 let, Étienne 31 let.

Po poroki je Violette postala operaterka centrale na generalni pošti v središču Londona in je delala med "blitzom". Ker ji je bilo delo dolgočasno, se je 11. septembra 1941 pridružila pomožni teritorialni službi (Auxiliary Territorial Service - ATS). Szabo je v nekaj tednih ugotovila, da je noseča, zato je zapustila ATS in se vrnila v London na porod.

Violette je otroka pošiljala k varuškam, medtem ko je delala v tovarni letal South Morden, kjer je bil nameščen njen oče. Nato je izvedela za moževo smrt v boju. Étienne je umrl 24. oktobra 1942 na začetku druge bitke pri El Alameinu; svoje hčerke ni nikoli videl. Zaradi Étiennove smrti je Violette sprejela ponudbo, da se usposobi za terensko agentko pri britanskem Uradu za posebne operacije (SOE). To je bil zanjo najboljši način za boj proti sovražniku.

Izvršilni direktor za posebne operacije

Szabo so poslali v "šolo za dokončanje" SOE v Beaulieu v Hampshiru, kjer se je učila pobega in izmikanja, prepoznavanja uniform, komunikacij in kriptografije. Usposabljala se je tudi za uporabo orožja. Zadnja stopnja usposabljanja je bil skok s padalom. Pri prvem poskusu si je Szabo hudo izpahnila gleženj in so jo poslali domov na okrevanje (ta gleženj ji je kasneje v Franciji odpovedal). Tečaj padalstva je lahko ponovila in ga februarja 1944 opravila z drugim razredom.

Leta 2012 je Max Hastings zapisal, da so Szabo "moški in ženske v SOE oboževali zaradi njenega poguma in neskončnega nalezljivega smeha", Leo Marks pa se je spominjal kot "temnolaso nagajivko....Mela je kokaljski naglas, ki je še povečal njeno neotesanost".

Nagrade

Szabo je bila šele druga ženska, ki je prejela Georgov križ. Violette in Étienne Szabo sta za hrabrost na terenu prejela francoski križec za gverilo. 17. decembra 1947 je njuna petletna hči Tania v imenu pokojne matere od kralja Jurija VI. prejela Georgov križ. Violette in Étienne Szabo veljata za najbolj odlikovani zakonski par druge svetovne vojne.